Бесконечная одержимость

Джеймс М. Р.

— Я просто застигнута врасплох, — честно говорю я ему. — Я не ожидала всего этого. — Я оглядываюсь на машину. — Честно говоря, я до сих пор не могу забыть тот факт, что ты заехал за мной на машине Джеймса Бонда.

— Он заставил меня пообещать, что я верну ее ему к полуночи. — Говорит Иван, беря мою руку и убирая ее в угол своего плеча. — Так что нам, наверное, пора идти ужинать, не так ли?

Я не могу удержаться от смеха и киваю, когда улыбка расплывается по моему лицу. Я чувствую рядом с Иваном тепло, надежность, кого-то, на кого я могу опереться. Того, кто спланирует для нас весь вечер, и мне не придется ничего делать.

У входа в ресторан стоит симпатичная хостес, одетая в темно-красное бандажное платье, ее каштановые волосы зачесаны назад в гладкий пучок, макияж безупречен. Она улыбается нам рекламной улыбкой зубной пасты, когда мы подходим к стойке хостес из темного дерева, и смотрит прямо на Ивана. Я не упускаю из виду, как ее взгляд завистливо скользит по нему, и это тоже вызывает у меня легкий прилив тепла. Независимо от того, получится у нас что-нибудь или нет, сегодня он со мной.

— Столик для Ивана Васильева — говорит он ей, и она приглашает нас следовать за ней в тускло освещенный ресторан.

Красивый, явно новый, обставленный мебелью из темного дерева с золотыми акцентами, с зеленью по верху стен, мимо которых мы проходим по пути в столовую. На заднем плане звучит слабая струнная музыка, и нас с Иваном подводят к круглому столу из темного дерева с подходящими стульями, обитыми красным бархатом, на которых стоят золотые подставки. Из небольшого отгороженного стеной помещения, куда нас привела хозяйка, открывается вид на кухню. Вокруг нас еще только четыре столика, два из которых заняты. Это явно эксклюзивная зона ресторана.

Красный и золотой цвета напоминают мне о «Маскараде», и я украдкой поглядываю на Ивана, когда он отодвигает мой стул, в поисках хоть какого-то намека на узнавание. Может быть, это он? На короткую секунду я задумываюсь, опускаясь в кресло. Неужели все это намек на то, что он тот самый человек из клуба и выследил меня?

Но это невозможно. Джаз долго рассказывала, как тщательно зашифрованы записи в «Маскараде» и как трудно кому-либо раскрыть личности людей, которые его посещают. Честно говоря, я не уверена, что пошла бы туда в противном случае.

Это просто совпадение, вот и все. Если бы я была более суеверной женщиной, я бы сказала, что это похоже на знак.

— Что скажешь? — Спрашивает Иван, когда хозяйка оставляет нас дожидаться сервера, а я оглядываю окрестности.

— Здесь великолепно. — Я прикусываю губу и тянусь за мягкой белой салфеткой, чтобы расстелить ее на коленях. — Обычно я не хожу в такие шикарные места.

Я начинаю рассказывать ему о планах на неудавшийся ужин в честь годовщины, но прикусываю язык. В конце концов, я расскажу ему, если дело дойдет до этого, но мне кажется, что разговор о моем бывшем — не лучший способ начать свидание, которое Иван явно планировал сделать особенным. Я бы хотела, чтобы Нейт не так сильно занимал мои мысли, но все это еще так свежо. И я не могу отделаться от мысли, что именно такого внимания мне не хватало все это время. Не броскости свидания, а его продуманности.

— Добрый вечер. — Голос официанта прерывает мои бессвязные мысли, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть пожилого мужчину с подстриженной седеющей бородой и в аккуратной черной униформе, который ставит графин с негазированной водой на наш столик. — Не желаете ли и газированной?

— Нет, спасибо. — Говорю я в тот же момент, что и Иван, и прикусываю губу, чтобы подавить хихиканье. Не уверена, что он это оценит.

— Мы собираемся сделать меню на выбор шеф-повара, — спокойно говорит Иван. — С винной парой. — Он бросает взгляд на меня, когда сервер уходит. — Надеюсь, ничего страшного, что я уже договорился об этом. Мне сказали, что это лучший способ познакомиться с рестораном. И я хотел, чтобы это было настолько особенным, насколько это возможно.

— Звучит замечательно, — честно говорю я ему. — Я всегда хотела пойти в ресторан и сделать это. Просто пока не доводилось.

Он ухмыляется.

— Я рад, что смог воплотить все твои мечты в жизнь.

Я тяжело сглатываю, когда он говорит это, и тянусь к графину с водой, чтобы налить себе стакан. Я не могу позволить своему разуму разгуляться от всех мечтаний, которые он мог бы воплотить в жизнь всего за одну ночь. В итоге я сделаю выбор, о котором потом буду жалеть.

Сервер приносит нам первое блюдо — две маленькие белые китайские тарелки с тем, что, по его словам, является нарезанной куриной печенью, посыпанной тонким слоем карамелизированного сахара и халапеньо. Я поднимаю бровь, глядя на Ивана, и он пожимает плечами, его рот кривится с одной стороны.

Он ждет, пока сервер нальет вино в пару — темно-красное, как нам сказали, с нотками перца и ягод, — а затем усмехается.

— Ну, не знаю, что я думаю об этом. Но пора начинать, верно? Давай посмотрим, каково оно на вкус.

Он смотрит на меня, когда говорит это, и лукавое выражение его лица заставляет меня почувствовать, что у нас внезапно появилась внутренняя шутка, секрет, как будто мы вместе отправляемся в приключение. Я улыбаюсь в ответ и тянусь за вилкой, отрезая тонкий кусочек.

— На самом деле это очень вкусно. — Мои глаза немного расширяются, когда я жую, соленая сладость прорывается на мой язык за мгновение до того, как появляется острота халапеньо. — Я бы никогда не заказала это сама, но это очень вкусно. — Я тянусь за бокалом вина, которое, конечно же, идеально сочетается с этим блюдом.

— Я бы тоже никогда не попробовал, — признается Иван, откусывая еще кусочек. — Но ведь в этом и смысл такого меню, верно? Чтобы заставить тебя попробовать что-то новое? Расширить кругозор, если иначе ты, возможно, и не попробовал бы?

Я чувствую легкий румянец на своих щеках, когда он это говорит. Мне уже не кажется, что он говорит об ужине. Мне кажется, что он говорит о десерте, причем не о том, который нам собираются подать.

— Ты часто ходишь в подобные места? — Я пытаюсь сменить тему и снова тянусь к бокалу с вином.

— Честно говоря, я никогда не был в таких ресторанах, отмеченных звездами Мишлен, — признается он с ухмылкой. — Я не так часто выхожу в свет, как тебе кажется.

— Так почему ты решил сделать это сегодня вечером? — Я знаю, что говорю немного недоверчиво, но ничего не могу с собой поделать. Я уверена, что этот человек ходит на множество свиданий, и мне интересно, куда еще он водит девушек. Однако, как и в случае с разговором о бывшем, я чувствую, что не должна спрашивать об этом на первом свидании.