Беспощадный
Шрифт:
— Да мой братец просто мастер ухаживаний, — словно прочитав его мысли, заметила Аэлла, когда Гней все же утащил незнающую что предпринять Джи в центр зала. — И ошибочно считает себя очень остроумным. Простите его за это.
— Не стоит извиняться, леди Аэлла. Гней — это просто Гней.
— Аэлла, зовите меня просто Аэлла. Прости, я прибывала тогда в шоке и не поблагодарила тебя за свое спасение. Дважды не поблагодарила. Но сейчас вот хочу поблагодарить… Поблагодарила… Благодарю…
— Пустяки, Аэлла, — краем губ улыбнулся Марк. — Любой на моем месте поступил
— Возможно, но на этом месте оказался ты. Я… Я… рада и еще раз благодарю.
Аэлла корила себя за свое косноязычие. У нее никогда не было проблем с общением. Но сейчас стоит ей взглянуть в эти светло-зеленые, чем-то напоминающие кошачьи, глаза, вся ее уверенность испаряется словно дым. Мысли путаются и она несет непонятно что.
Теряясь, она перевела взгляд на танцующие пары и вздрогнула, когда барон дома Фобос протянул ей руку.
— Я обещал твоему брату пригласить тебя на танец. А я всегда выполняю свои обещания.
***
— Так мы договорились? — спросил Фаири Соко.
— Да-да, готовьте договор, — отмахнулся граф Корвус.
Этот ушлый и въедливый представитель семейства Соко успел ему порядком надоесть.
Торгашей барон, а теперь уже граф дома Велот несколько недолюбливал. Нет, деньги — это тоже власть. И ссориться с торговыми домами не стоит. Но общение с их настырными представителями можно ведь свести к минимуму. А еще лучше использовать для этого доверенных представителей.
Среди кружащихся в вечном вальсе пар он отыскал сына и дочь и нахмурился. Фобосы… Опять Фобосы. Барон Марк Ортис и девица-офицер в парадном мундире. Не слишком ли часто этот дом на слуху? Не слишком ли силен он стал?
Корвус Серт прекрасно отдавал себе отчет, что сегодняшний триумф дома Велот был невозможен без деятельного участия дома Фобос. И еще вопрос, кто больше выиграл.
Конечно, его дом не обескровлен. Но отхваченный кусок слишком велик, можно подавиться. Система Игнис разграблена. Дом Фобос и пираты славно порезвились. По предварительным оценкам дом Фобос сумел «освободить» дом своих старых врагов от доброй четверти промышленного потенциала. Самой вкусной четверти! Половина из оставшегося утрачена в ходе боевых действий внутри дома и пиратских налетов. Так что Иво так себе трофей, если честно. Даже А класс планеты тут не сильно играет. Пройдут годы, если не десятилетия, чтобы поставить дом Орка на ноги. И ему придется поднапрячься, чтобы помочь. Ведь скоро это станет это владениями Аэллы.
Когда тур вальса закончился, он поймал взглядом взгляд дочери и сделал приглашающий жест ладонью.
Аэлла слегка смутилась, но поняла все правильно, подведя к нему и барона Марка. Тут же рядом с сестрой как-то сам собой появился Гней с еще одним представителем дома Фобос в качестве компаньона.
Нет спасения от этого вездесущего дома!
Все приветственные слова были произнесены еще при присяге, а потому граф и барон просто обменялись вежливыми кивками. А представление Джи Корвус Серт решил несколько невежливо проигнорировать.
— Аэлла, Гней, — обратился он к детям, — проведайте баронессу Оделию.
Поняв, что дальнейший разговор не предназначен для их ушей, Аэлла и Гней безропотно ушли.
— Вы интересный человек, барон Марк, — сказал Корвус, буравя задумчивым взглядом его лицо. — Умный, удачливый. Кто-то даже сказал бы, что слишком умный и удачливый.
Марк натянуто улыбнулся. Холодность графа Корвуса от него не ускользнула. Разговор начался неправильно и идет куда-то не туда. Понимая это, он тут же попытался свести все к шутке.
— Если я такой удачливый, то почему графским домом стал ваш дом, а не мой?
Не получилось.
— Можно не сидеть на троне, и все же править, — помедлив с ответом, отстраненно отозвался граф Корвус, и резко меняя тему, добавил: — Знаете, что во всей этой истории мне не нравится? Случайности! Их слишком много!
— Ловушка дома Редор была близка к идеальной, — согласно кивнул Марк.
— Дом Редор… Баронесса Оделия коварная бестия, но она все отрицает и валит на пиратов, которые сами предложили ей этот авантюрный план. И про захват Аэллы речь не шла. Наемники просто должны были ударить вам в спину.
— Тремя кораблями?
— Главарь наемников обещал, что наймет минимум шесть кораблей. Один из которых будет тяжелым крейсером.
— Она может лгать.
— Может, — согласился граф, — но правды мы теперь не узнаем, — и снова острый взгляд на Марка, — потому что кто-то не смог или не захотел взять пленных.
— У меня был пленник! Тот, кто и заварил эту кашу, но его свои же убили.
— Вот-вот, — подтвердил граф, — очередная случайность. А зачем пираты вообще прилетели в систему с таким мизерным флотом, если не думали помогать дому Редор? Но им вновь повезло, и они случайно захватили мою дочь. Обилие таких случайностей тянет на чей-то хорошо продуманный план…
Знает? Скорее просто догадывается. Впервые за очень долгое время Марк был ошарашен, раздавлен и не знал что сказать. Его прочитали, просчитали. Но доказательств у Корвуса Серт де Велот нет, иначе разговор был бы другим. Подозрения же остаются только подозрениями. Но о хороших отношениях с новоиспеченным графом можно забыть.
Почему же отец и сын так непохожи! Насколько проще бы было находись во главе дома Велот Гней.
— Я буду следовать букве и духу наших договоренностей, — сказал граф Корвус. — Но на большее дом Фобос может не рассчитывать… Желаю приятно провести время, барон Марк.
— Похоже, твой будущий брак накрылся, — констатировала Джи, когда граф ушел к другим гостям.
— Он просто отложен до лучших времен, — равнодушно отозвался Марк, на что Джи только улыбнулась.
— Успокойся. Дыши глубже. Вина выпей.
— Я спокоен.
— Ты в ярости, — покачала головой она.
— С чего ты взяла? — удивился Марк.
— У тебя вена на виске вздулась и бьется, словно выскочить хочет.
Марк потер висок. Действительно. Контроль и еще раз контроль. Это мелкая неприятность. Камешек на пути. Который теперь предстоит убрать…