Бессмертный огонь

Мари Аннетт

Эми прижала ладони бедрам и низко поклонилась Сарутахико. Может, ей стоило опуститься на колени, как она сделала для Сусаноо и Тсукиёми, но, хотя она была человеком, а он божеством, она была еще и представителем Аматэрасу в этом мире. Так что она выбрала самый низкий поклон на ногах.

К ее потрясению, Сарутахико склонился так же низко, и Эми покраснела. Они одновременно выпрямились, она пыталась быстро вспомнить уроки этикета, чтобы понять, как она должна ответить.

— Камигакари Кимура, — его невероятно низкий голос,

казалось, гудел в камнях под ее ногами, исходя при этом и от него. — Для меня большая честь встретить ту, что освободила меня и моих Кунитсуками от плена.

Ее лицо все еще пылало, Эми еще раз быстро поклонилась.

— Прошу, примите приглашение в храм Шион, храм Аматэрасу, Аматсуками Ветра.

— Приглашение принято, — ответил Сарутахико. — Нужно многое обсудить. Где, интересно, мое заблудшее дитя огня?

— Дитя? — донесся голос Широ. — Твое восприятие возраста исказилось, старик.

Эми повернула вправо. Широ сидел на изогнутом краю крыши ближайшего здания, уперев руку в приподнятое колено. Все во дворе посмотрели на него, он поднялся, лениво потянулся и соскочил с крыши на камни двора.

— Мое выражение, — негромко сказал Сарутахико, — относится к характеру, а не возрасту, Инари.

Широ прошел по двору и остановился рядом с Эми, оценивая Сарутахико взглядом. Кунитсуками Гор смотрел в ответ с нечитаемым выражением лица. Оказавшись среди своих товарищей-богов и с Эми в ее красивом кимоно, Широ был одет хуже всех в свой обычной косодэ без рукавов и черных хакама.

Эми смотрела то на Широ, то на Сарутахико. Встреча с двумя другими Кунитсуками заставляла Широ замирать, но их лидер не пошатнул его уверенность.

Узумэ тихо рассмеялась.

— Актеры. Эми, дитя, мы можем пройти в здание? Как и сказал мой муж, обсудить нужно многое, а времени мало.

— Конечно, — сказала Эми, почти сбиваясь из-за скорости. — Прошу, сюда.

Широ и остальные пошли за ней, она возвращалась по своему пути. Когда она добралась до входа в зал, толпа зрителей пропала, осталось несколько смелых сохэев и каннуши на страже.

Она поманила каннуши, пересекая вестибюль, и, когда он подошел к ней, Эми шепнула:

— Прошу, немедленно подготовьте угощения.

— Да, госпожа, — он громко сглотнул. — Это правда…

— Да. Прошу, уберите из здания всех ненужных, сообщите гуджи и пригласите его к нам в большой зал переговоров.

Каннуши поклонился и поспешил прочь.

Пятнадцать минут спустя Эми сидела во главе блестящего стола в самой большой и роскошной комнате здания. Узумэ и Сарутахико устроились с одной стороны, Широ — с другой. Сусаноо сел у другого конца стола, напротив Эми. Ишида был рядом с ней, его лицо было бледным, но он неплохо держался, несмотря на необычность их гостей. Он даже хотел занять место во главе стола, но одним взглядом Сарутахико отогнал его.

Подчиненные трех Кунитсуками были в комнате с ними, большая часть стояла

вдоль стен и безмолвно ждала. Позади Сусаноо и Узумэ сидели их заместители, верные подданные и помощники. Широ, конечно, был без подчиненных, а Сарутахико тоже сидел один.

— Итак, — сказал Широ раньше, чем Эми смогла понять, как начать встречу. — Почему вы так долго?

Его вопрос был адресован Сусаноо, тот нахмурился.

— Мы собирали подчиненных.

— Я думал, ты сделал это, как только получил обратно меч.

— Я смог тогда только найти своего заместителя. Мои подчиненные были широко рассеяны и…

Дверь комнаты со стуком отъехала. Юмей стоял на пороге. Он посмотрел на стол, на ряд подчиненных у стены, а потом закрыл дверь и прошел в комнату. Эми думала, что он займет пустое место рядом с Широ, но он пошел к другой стороне стола.

Он опустился на колени на место за Сарутахико, место заместителя Кунитсуками.

Эми смотрела на Тэнгу. Он был заместителем Сарутахико? Почему он не упоминал этого раньше? Она вспомнила, как сильно он хотел найти пропавших Кунитсуками, хотя остальные ёкаи при этом не выглядели сильно встревоженными.

— Ты опоздал, — прошептал Сарутахико. — Рад встрече, друг. Давно не виделись.

Юмей склонил голову в быстром поклоне.

— Больше века.

— Может, в будущем нам стоит встречаться чаще.

— Если нам повезет насладиться будущим, — резко заявил Сусаноо. — Солнцестояние через пять дней, и Изанами без сопротивления откроет Мост.

Сарутахико кивнул.

— Вы с Инари не смогли забрать Амэ-но-Нубоко, и я уверен, что у Изанами есть все для открытия Моста. Остается только попытаться убить ее до солнцестояния.

— Она будет хорошо скрыта и защищена, — возразил Сусаноо. — При нападении на нее придется уничтожить и Изанаги, скорее всего, первым. Как показала наша последняя встреча, расклад не в нашу пользу.

— Эми ранила его, — сообщил им Юмей. — Удар в грудь. Не смертельный, но он будет ослаблен.

— Но все равно он — опасный враг. Даже один он сможет задержать нас достаточно, чтобы Изанами сбежала. Конечно, если мы ее найдем.

— Мы уже знаем, где ее искать, — отметил Широ, и все удивленно посмотрели на него. Он добавил. — В солнцестояние.

Глаза Сусаноо потемнели.

— Ожидание до солнцестояния — глупость, которую нам нужно избегать любой ценой.

— Наоборот, — Широ уперся локтем в стол. — Думаю, эта глупость нам и нужна.

Сусаноо зарычал.

— Что за дурацкие…

Жест Сарутахико прервал гневную тираду Сусаноо.

— Что ты предлагаешь, Инари?

Медленная ухмылка растянула его губы, в ней Эми видела скорее Инари, чем Широ.

— Допустим, мы убьем Изанами до солнцестояния. Даже получим Нубоко. Этого ведь мы хотим? — он склонил голову в сторону. — Кто из вас вызовется добровольно охранять копье всю свою вечную жизнь?