Бессмертный огонь

Мари Аннетт

Когда она услышала тихие голоса, она удивленно подняла голову.

Среди деревьев стояла длинная палатка, достаточно высокая, чтобы стоять внутри. Вокруг нее на поляне были ёкаи, около трети из тех, кого привели Кунитсуками в Шион.

Эми старалась не пялиться на ёкаев, пока Широ вел ее к ним. Они прошли двух почти одинаковых мужчин в броне самураев, выглядящих как люди, только их головы были пернатыми и с ключами, большие крылья были сложены за спинами. Женщина стояла одна, одетая в неуместное кимоно из двенадцати слоев,

как было у королев и императриц, простая белая маска скрывала ее лицо. Из-за деревьев виднелся чешуйчатый драконий хвост — темно-красный, в отличие от Сусаноо, и немного меньше — он извивался, остальная часть зверя была скрыта в тени.

Эми взяла себя в руки, заметила четверых ёкаев, тихо говорящих между собой. Знакомые тигриные уши торчали из серебряных волос ёкая, стоящего спиной к ней.

— Это Бьякко? — выдохнула она.

Он обернулся на звук своего имени. Темные полоски отмечали его щеки, и, когда он увидел ее, золотые глаза потускнели. Бьякко прошел к ним, за ним плелись его три товарища. Остановившись перед Эми, он очень низко поклонился, его волосы, стянутые в хвост, свесились с плеча.

— Рад видеть, что ты в порядке, Эми, — прошептал он. — Я перед тобой в огромном долгу.

— Сначала идет твой долг передо мной и Сусаноо, — ответил Широ раньше, чем смогла Эми, его тон был холодным и беспощадным. — Будешь переживать о том, что предал Аматэрасу и ее камигакари, если переживешь солнцестояние.

Бьякко выпрямился, подавленно глядя вниз.

Эми неуверенно замешкалась, а потом прошептала:

— Он спасал своего сына.

Один из его спутников, прекрасная женщина с волосами цвета красного яблока, ниспадающими до талии, пригладила кимоно спереди.

— Никто не сталкивается с Кунитсуками безнаказанно, и он это знает.

— Я принимаю последствия своих действий, — прошептал Бьякко.

— Остальных шиджин мы рады видеть своими союзниками, — сказал Широ женщине. — Я жду сражений рядом с тобой и Генбу.

Заметив вопрос во взгляде Эми, Бьякко повернулся к своим товарищам. Кроме женщины с красными волосами, с ним был темноволосый мужчина, безмолвно стоящий с ними, он, не мигая, смотрел на Эми странными глазами — один был черным, а другой — серым, почти таким же светлым, как серебряные глаза Юмея. С другой стороны стояла хрупкая женщина с волосами длиной до подбородка лазурного цвета и шаловливым лицом.

— Генбу управляет холодом, — объяснил Бьякко, указывая на темного мужчину. Он кивнул на красноволосую женщину. — Сузаку связана с огнем, как и Инари. Они будут помогать ему в сражении с Изанаги.

— Изанаги, — повторила Эми, с тревогой думая о том, как Широ снова будет сражаться невероятной солнечной силой Аматсуками.

Сузаку скрестила руки.

— Это будет самым интересным, да, Генбу?

Все еще глядя на Эми, темный ёкай ничего не сказал.

Широ прошел между ней и Генбу и повел Эми прочь.

— Утро заканчивается,

маленькая мико. Идем.

Закинув сумку Нанако за плечо, он направился к палатке. Неподалеку лежал кот в темную полоску, синие огни пылали на концах его двух хвостов, как кисточки. Несколько ёкаев стояли внутри спиной к проёму. Широ замер и подождал, пока они отодвинутся.

— Эй, — он резко толкнул в плечо ёкая перед собой. — С дороги, пернатый.

Тот зарычал и развернулся, два меча на левом бедре громко стукнулись. Еще двое у входа тоже обернулись, Эми задержала дыхание, увидев, как черные перья за их заостренными ушами смешиваются с темными волосами.

Она все еще смотрела, а Широ прошел мимо ёкаев к столу в углу, где собралось еще больше воинов.

— Твои дайтэнгу — буйная банда, Юмей, — пожаловался Широ.

Тэнгу оторвался от карты. С ним было еще больше темноволосых дайтэнгу, несколько других подданных Сарутахико. Юмей встал из-за стола и ответил Широ слишком тихо, Эми не смогла услышать.

Ёкай, которого Широ толкнул, упер руку в бок.

— Так это камигакари?

Его вопрос привлек Эми, она выпрямила спину, его гранатово-красные глаза скользили по ней взглядом, но не таким, как у Широ, а как у волка, глядящего на раненую овцу.

— Неплохо, — он оскалился, показывая острые клыки. — Очень неплохо. Я бы не заплатил за нее, как за тайю, но…

Юмей появился за ёкаем так быстро, словно телепортировался. Он схватил дайтэнгу за волосы и выбросил из палатки с такой силой, что тот проехал по снегу на коленях, пока Эми все еще думала о том, что ёкай сравнил ее с куртизанкой.

Юмей ударил дайтэнгу по лицу, а потом наступил на его шею сзади. Давя ногой, он сказал:

— Ты не сдвинешься с этого места, Зенки, пока я не вернусь. Можешь только дышать.

Его голос был без гнева, без эмоций, но он редко проявлял свою злость. Юмей оглянулся на палатку, где замерла дюжина его дайтэнгу. Он ничего не сказал, но смысл был ясен.

— Буйные, — повторил Широ и прошел в палатку.

Юмей недовольно фыркнул и пошел прочь от лагеря, оставив Зенки лежать лицом в грязном снегу у входа палатки. Эми смотрела на дайтэнгу, который не пытался встать, когда Широ подтолкнул ее. Шлепая сандалиями, она поспешил за ним, Юмей вел их, казалось, через случайный участок зарослей.

— Все готово? — спросил Широ.

— Очевидно, да.

— Что готово? — осведомилась Эми, напоминая, что она понятия не имеет, почему стоит в летнем платье посреди заснеженного леса, а не готовится к солнцестоянию. — Что вы задумали?

— Если ты злишься, — сказал Юмей, повернувшись к большому дубу и прижав ладонь к стволу, — вини его. Это была его идея.

— Какая…

Красный свет вырвался из ладони Юмея, на коре вспыхнули руны. Сияние растеклось, превращаясь в неровный проем, а потом там появилась тьма — проход в Тсучи.