Бессмертный огонь

Мари Аннетт

— Ого, — выдохнула Эми, впиваясь пальцами в песок. — Я этого не знала.

— Это пассивный процесс. Он не превращал их в ёкаев за мгновение.

— А такое может произойти с людьми?

— Чтобы они стали ёкаями? Обычно нет.

— Обычно?

— Ну… — он открыл глаза и скривился. — Мертвые люди могут стать ёкаями. Точнее, их души. Это редкое явление, но при правильных обстоятельствах они могут стать ёкаями после смерти, а не рассеяться в Йоми. Помнишь тех прядильщиков сна из гостиницы Аджисай? Канашибари — духи мертвых детей.

Эми

поежилась от напоминания о призрачных девочках.

— В любом случае, — сказал Широ, опуская тему и закрывая глаза. — Дайтэнгу Юмея верны ему, хоть ими сложно управлять. Они все еще проверяют, не стал ли он мягче. Они хотят знать, что смогут получить.

Она выкопала плоскую ракушку и стряхнула с нее песок.

— А те три ёкая, которых привел Бьякко? Что такое шиджин?

— Шиджин — это четыре бога-ёкая: Бьякко ветра, Генбу холода, Сузаку огня и Сейрю дождя. Им далеко до Кунитсуками, но они независимы, никому не служат. Они очень старые и опасные.

Она оторвала взгляд от ракушки.

— Но я думала, Юмей намного сильнее Бьякко.

— Бьякко уступает Юмею, потому что Юмей — заместитель Сарутахико. Бьякко старше, но они никогда не командовал армиями. Я бы сказал, что они наравне.

Положив ракушку в сумку, чтобы забрать с собой, Эми зачерпнула руками песок и смотрела, как он сыплется сквозь пальцы.

— Ты знал, что Юмей — заместитель Сарутахико до той встречи?

Он нахмурился.

— Я не был удивлен, так что, наверное, знал, но я до этого не помнил.

— Как… — страх остановил ее слова. Она избегала вопросов о его воспоминаниях, о возвращении его я. — Твои воспоминания возвращаются без оненджу?

Он поднял плечо.

— Прошлый год или чуть больше до оненджу я помню ясно, но все остальное смешано. Я лучше вспоминаю, когда что-то меня подталкивает.

— Ты… — она неуверенно замолчала. Он с вопросом посмотрел на Эми, но она уже потеряла смелость. Стряхнув с ладоней песок, она вскочила на ноги. — Давай исследовать!

Вместе они пошли на другую часть пляжа. Камни сменили песок, Широ запрыгнул на пористый камень и поднял ее к себе. Они забрались на край, шагали вдоль камней к горизонту.

— Смотри, — он указал на кристальную воду.

В десяти футах под поверхностью песок перемежался с кораллами желтых и розовых оттенков, рыбки проносились вспышками цвета.

Эми охнула и спустилась на камень ниже. Широ присел рядом с ней, она смотрела как рыбки плавают среди кораллов. Большая морская черепаха плыла у поверхности, направляясь ближе к ним. Она высунула голову из воды, темные глазки посмотрели на них, черепаха нырнула, лениво двигая передними плавниками. Она поплыла ко дну и скрылась за стайкой желтых рыбок.

Они смотрели, пока черепаха не уплыла. Эми встала с болью в ногах, они перебрались на другую сторону камней, где большие волны разбивались о каменную гряду, брызги остужали их кожу.

— Посмотри на высоту волн, — она указала на берег дальше, за их бухтой, где чудовищные волны бились о скалы. —

Там я бы не хотела плавать.

— Сусаноо бы понравилось. Драконы любят воду.

Она взглянула на Широ.

— Если воронам нравится ветер океана, а драконам — волны, что любят девятихвостые лисы?

— Хмм. Я всегда хотел увидеть вулкан.

— Вулкан?

— Извергающийся, — он потер ладонью челюсть. — Если я и видел такой, я не помню.

— Видимо, сгореть тебе там не грозит.

— Нет, но…

Он замолчал и схватил ее. Огромная волна обрушилась на камень, вода разлетелась всюду, оттолкнув Широ на шаг. Волна улеглась, и он отпустил Эми, встряхнул руками, отлетели капли. Его волосы прилипли к лицу, одежда промокла. Эми была закрыта его телом, так что почти не промокла.

Она прижала ладонь ко рту, чтобы подавить смех.

— Может, нам стоит вернуться на пляж.

Он ворчал всю дорогу. Как только они добрались до покрывала, Широ развязал ткань на руках, убрал ее. Эми покраснела, когда он вытащил косодэ из хакама, снял мокрую ткань. Он бросил одежду на горячие камни неподалеку.

Она украдкой следила за ним, поправляя шляпу, чтобы скрыть взгляд. Широ опустился на покрывало и отклонился. Эми решила не жаловаться, что его хакама промочат их единственное покрывало, чтобы он не стал снимать всю одежду. Жар пылал на ее щеках, она старалась не пялиться на его идеальное тело. Разве она не должна была уже хоть немного привыкнуть?

Оставив его сохнуть на солнце, Эми вернулась к воде. Подняв юбку до колен, она бродила по мелководью, радуясь прохладе. Тревоги того, что ее ожидало, страх из-за солнцестояния казались в тысяче миль от нее. Она не могла даже ощутить печаль от того, что это ее последний день на солнце. Эми наслаждалась каждым прекрасным моментом, запечатлевала их в своей душе, чтобы она забрала их с собой в следующую жизнь.

Солнце опустилось чуть ниже на небе, Эми вернулась к покрывалу, ее руки были полны ракушек, которые она нашла в песке. Широ лежал на животе, голова лежала на руках, глаза были закрытыми, а уши были лениво опущены. Спрятав сокровища в сумку, она села рядом с ним, стараясь смотреть на потрясающий пейзаж перед ней. Но вскоре ее взгляд переместился на него, скользил по его спине, резким линиям его лопаток, очертаниям мышц.

Ее пальцы подрагивали, она хотела коснуться его, ощутить тепло его кожи.

Эми легла рядом с ним, лицо согревало солнце, ветерок играл с волосами. Была ли она хоть раз в жизни так расслаблена? И это было благодаря Широ. Как он мог быть угрозой для ее внутренней гармонии, когда его близость отгоняла все ее страхи? Как его присутствие могло быть неправильным, когда с ним она чувствовала себя такой сильной, бесстрашной и целой?

Эми смотрела на него, уткнувшего подбородок в изгиб локтя с расслабленным видом, почти уснувшего, и ее переполняли эмоции. Она любила его. Она была влюблена в него отчаянно и сильно. Почему нельзя было прикоснуться к нему?