Бессмертный огонь

Мари Аннетт

Зверь склонил голову в другую сторону, черный язык вырвался и оцарапал ее щеку. Адский холод проникал глубоко в Эми, она не могла двигаться, не могла даже вздрогнуть от ужаса, когда зверь провел языком по ее ране, пробуя открытую ки. Другой зверь повернулся к вратам, Изанами беспомощно корчилась в его пасти.

Дорога дрожала. Два зверя застыли и фыркнули льдом. Путь, испачканный их тьмой, содрогался, звери закачали головами, рыча своими высохшими глотками.

Зверь с Изанами в пасти прыгнул мимо товарища и побежал к вратам.

Ужасный миг Эми и Изанами смотрели друг на друга, их страх отражался, они понимали, что их ждет.

Эми вскрикнула, зверь сдавил ее. Он повернулся на трех запах и пошел за своим близнецом.

— Эми!

Крик Аматэрасу пронзил ледяную тишину. Зверь фыркнул и оглянулся.

Аматэрасу бежала по содрогающейся дороге, она подняла меч из ки и ударила по задней лапе зверя. Брызнула черная кровь, чудище завопило, и ужасный звук лезвием пронзил душу Эми.

— Отпусти ее, страж тьмы! — приказала Аматэрасу. — Ты их не получишь!

Зверь зарычал, сжал Эми сильнее и повернулся к Аматэрасу, возвышаясь над богиней. Она выпрямилась, ее эфемерное тело вспыхнуло, она источала сияние. Зверь отпрянул.

Аматэрасу бросилась к нему и ударила по передней лапе. Когти разжались, Эми упала на дорогу, онемевшая, замерзшая, ее ки была испачкана черным. Аматэрасу переступила ее и замахнулась мечом в сторону головы зверя. Он отпрянул, раскрывая челюсти.

Дорога содрогнулась, чуть не сбросив их во тьму. Зверь восстановил равновесие и развернулся, присоединяясь к близнецу.

Аматэрасу бросилась вперед.

— Изанами!

— Аматэрасу! — закричала Изанами, вяло корчась в пасти зверя, ее ки капала на дорогу, уже не белая, а кошмарно черная. Она тянулась к Аматэрасу, но существа уходили. Два мощных прыжка унесли их к тории, и они пропали во тьме. Крик Изанами оборвался.

Аматэрасу застыла, ее меч еще был в руках, плечи опустились. А потом меч рассеялся, она повернулась к Эми.

— Идем! — Аматэрасу подхватила Эми. — Скорее!

Схватив Эми за руку, богиня побежала прочь от черных тории. Спотыкаясь и хватаясь друг за друга, с ранами, истекающими ки, они бежали изо всех сил, пока дорога дрожала. Бездна вокруг них стала серой. Дорога выгнулась, почти подбросив ее и Аматэрасу в воздух. Они не управляли скольжением, они бежали.

Вскоре они стали бежать в такт, их дыхание синхронизировалось. Эми не успела понять, они с Аматэрасу снова стали едиными, делили одно тело.

Впереди среди серого появился силуэт — огромный столб. Зеленый, голубой и коричневый свет сплетался на нем, и он дрожал еще сильнее, чем дороги. У его основания Сарутахико прижимал ладони к столбу, направляя в него свою ки. Рядом с ним Узумэ с крыльями за спиной, тоже прижимала ладони к камню. С другой стороны Сусаноо, чей драконий хвост метался за ним, вливал всю свою ки ради разрушения столба.

Но Широ стоял спиной к столбу и смотрел наверх. С высоты дороги Аматэрасу и Эми вместе посмотрели в его глаза.

Только тогда

он повернулся, девять призрачных хвостов дрогнули, и он ударил ладонями по столбу. Огненно-алый свет взбирался по каменной колонне, врывался в сплетающуюся ки его товарищей Кунитсуками. Огромная трещина шла по столбу следом за его силой.

С оглушительным треском столб сломался. Он взорвался, каменные обломки полетели во все стороны, тут же рассеиваясь сияющим светом. Восемь дорог пошатнулись и, без удерживающего их столба, они поднялись. Аматэрасу снова управляла телом, она спрыгнула с дороги раньше, чем она улетела, оставив Землю позади. Она падала к вершине горы.

Широ поймал ее в воздухе. Эми успела напоследок ощутить, как его руки обнимают ее, а потом сила Аматэрасу растерзала ее.

Глава 28:

Аматэрасу обмякла в руках Инари, ее хрупкое человеческое тело дрожало, горе и торжество боролись в ней. Последний крик Изанами раздавался в голове, ужас ее кузины был подобен лезвию. Хотя земное царство было в безопасности, Аматэрасу едва могла справиться с потерей Аматсуками. Они были бессмертными, но не неразрушимыми. Если Изанами убили в Йоми, ее дух вернется в Такамахару?

Над вершиной угасали восемь дорог, тьма окутала пещеру, только лучи лунного света падали из кристаллов в потолке. Дым все еще поднимался над лугом, где плясал среди почерневшей травы огонь.

Инари помог ей выпрямиться, она глубоко дышала, привыкала к весу смертного тела, к движению мышц и хрупкости плоти. Другие Кунитсуками приближались, чтобы узнать, что произошло с Изанами. Юмей хромал с другого конца вершины, уставший и истекающий кровью.

Они не успели подойти, Инари развернул ее лицом к себе.

— Эми еще там? — хрипло осведомился он. — Да?

Аматэрасу напряглась и вырвалась из его грубой хватки. Эми в ней напоминала трепещущий огонек, шепот той девушки, что так решительно и храбро боролась. Тьма от прикосновения стража уже угасала, но оставалось очень мало ки Эми.

— Она еще там, — прошептала Аматэрасу, — но не надолго.

Странная эмоция, которую она не могла назвать, проступила на его лице, он стиснул зубы. Она не ожидала от него такую страсть и боль из-за человеческой девушки. Он вечно был непоколебим, но теперь стоял здесь с дрожащими руками и отчаянными глазами.

— Она меня слышит? — спросил он.

— Возможно, — ответила Аматэрасу. — Если хочешь поговорить с ней, поспеши.

Страдания исказили его лицо. Эми так сильно любила его, но не понимала, как глубоко ее любовь проникла в его сердце. Бессмертная душа была постоянной, как земля, как небо, как горы и океаны. Когда происходили изменения, они тоже оставались навеки. Он будет любить Эми вечно. Он не перестанет горевать.

Может, было к лучшему, что Эми этого не поняла. Могла ли их короткая любовь весить больше, чем его бесконечная печаль?