Бессмертный
Шрифт:
Кащей, как внештатный руководитель СОБ (именно такую должность он себе пробил, невзначай помахивая секретным актом о капитуляции перед носами перепуганных маршалов), держал слово.
– Я готов поделиться с колдунами некоторыми вещами старого мира, – говорил он, поглаживая рукой серебряную шкатулку, лежавшую перед ним на столе (на отчаявшихся маршалов, чьи попытки ее украсть не возымели успеха, невозможно было смотреть без слез), – после их тщательной ревизии и проверки: как-никак антиквариат!
– Вы заберете Иванушку с собой? – спросил директор.
– Да! Этот вопрос обсуждению не подлежит.
– Но почему? – не сдавался директор. – Из него может
Остальные его поддержали. Сам Иванушка молча сидел у окна и, казалось, не обращал на споры относительно его персоны никакого внимания. Хотя даже Трезор прислушивался к беседе.
– Потому что я до сих пор не знаю ваше имя! – ответил Кащей. – Согласитесь, отдавать ребенка в школу анонимного директора как-то странно.
– А кстати, господин директор, я тоже не знаю, как вас величать! – подал голос Лофьен.
– Мое имя – Map Гулис! – ответил директор. – Ничего секретного в этом, конечно, нет. Но есть одна проблема.
– Какая?
– Map Гулис – это одновременно и имя, и заклинание.
Небольшая пауза.
– Так вот в чем дело! И что делает ваше волшебное имя?
– Земляничные поляны, – вздохнул директор. – С большими-большими спелыми ягодами!.. Теперь вы разрешите мальчику учиться?
– Иванушка, подойди сюда! – попросил Кащей. Иванушка встал рядом. – Мы с ним поговорили до заседания с глазу на глаз и обсудили, как поступим дальше. Я ничего не имею против его учебы в школе. Но я хочу, чтобы он учился здесь не как пленник, а как приглашенный на учебу ученик. Поэтому я возвращаюсь домой вместе с ним, после чего он получает– или не получает – согласие ближайших родственников на учебу. И если получает, то возвращается сюда, как свободный человек.
– Что будете делать вы?
– Я тоже улетаю. Надо разобраться с волшебными вещами, уничтожить вампиров… да мало ли что еще будет впереди? Кроме того, надо будет установить дома межпространственную систему связи “Кремень”.
– Мы могли бы вам помочь очистить планету от вампиров, – предложил Лофьен. – У нас есть отличные бойцы, я узнавал.
– Нет, я не хочу рисковать! – отказался Кащей. – Стоит одному из них укусить одного из вас, как получится два их и ни одного вас. Считайте, что моя планета находится в зоне карантина. А у вас, я считаю, и так много работы: восстанавливать продовольственный запас кремнитов.
– Когда вы переброситесь?
– Сегодня вечером.
– Уже вечер.
– Значит, нам пора! – Кащей встал. – Иванушка, Трезор, мы возвращаемся! Попрощайся с другом.
Иванушка подошел к Эдику.
– Вот и все! – сказал он. – Но я скоро прилечу.
– Тебя точно отпустят? – засомневался Эдик.
– Пусть попробуют не отпустить! Я их томатным соком залью по самые крыши!!!
Они пожали друг другу руки на прощание.
Кащей взял шкатулку под подмышку (маршалы втихаря заскрипели зубами) и вышел из зала. Иванушка нес с собой подаренную мстительным Хранителем книгу “Солнечные звери”: пусть узнает, в какие неприятности втравил кучу народа! А Трезор весело сверкал глазищами, наводя на колдунов панический страх.
Перелет через параллельные миры в обратном направлении не был таким богатым на приключения. Короткая встреча с королем Минком, небольшой отдых, и вот ковер-самолет уже вылетает из тоннеля в тронный зал дворца.
На мрачный город Славноград спускались сумерки.
– Это вампиры так сделали? – спросил Иванушка, рассматривая покрытые копотью стены и потолки. Сквозь пустующие оконные рамы проглядывали серые
– Это я учил их летать! – ответил Кащей. – Настырные ученики попались, до самого рассвета крыльев не покладали!
Ковер вылетел на улицу и остановился. Трезор принюхался и гавкнул: из-за укрытия, вытянув перед собой руки, навстречу им поплелся худющий изможденный вампир. Кащей не стал выхватывать меч-кладенец – настроение было непривычно мирное.
– Отвернись! – приказал он Иванушке, прицеливаясь из микроарбалета.
Выстрел – и захотевший покончить с диетой вампир отправился в полет на все четыре стороны. Ковер взмыл над облаками.
Через несколько часов путешественники увидели сквозь плотную мглу пасмурного неба сверкающие точки электрических ламп замка. Кащей разбудил Иванушку.
– Смотри, сейчас мы их всех перебудим! – сказал он, нажимая комбинацию кнопок на электронном пропуске и крича в микрофон сочиненное экспромтом: – Злой Кащей вернулся к вам!!! Кому вдарить по зубам? Бам-бам-бам.
Они пролетели сквозь еле видное защитное поле – оглушительно ревела звуковая сирена – и приземлились перед выходом. Ворота замка открылись, и навстречу им выбежали царь, царевичи, Бабай да Аленушка с Марией. Позади ковыляла уставшая Яга. А из окон выглядывали десятки любопытных и хорошо вооруженных лиц. Иванушка слез с ковра и побежал к сестре.
Кащей посмотрел на Трезора.
– Ну вот мы и дома, – сказал он. – Видал, что творится: стоит улететь на две недели, как тут уже общежитие устроили! Как ты думаешь, они успели запустить руки в мой золотой запас, или ждут моего разрешения?
– А что они с ним будут делать? – спросил Трезор.
Кащей усмехнулся:
– Обладая золотом, можно ничего не делать…
Часть 2
КОГДА НАСТУПИТ РАССВЕТ
Теплая летняя ночь. Предрассветный час, время завершения охоты ночных хищников с последующей пересменкой и началом охоты дневных. Вокруг – гармоничные межсменные тишина и спокойствие. Настолько гармоничные, что хорошо слышно, как крадется к курятнику во тьме ночной хитрая рыжая плутовка, вернувшаяся из дальнего похода к замку Кащея. Поход завершился неудачей – тоска по родному лесу заела, да и ворона должна была остыть за столько времени: кусок сыра не стоит того, чтобы объявлять пожизненную войну. Но попадаться ей на глаза до поры до времени все-таки не стоит.
Лиса выскочила на пригорок у края леса и в замешательстве остановилась перед раскинувшейся внизу знакомой с детства деревней. Вместо привычной брехни сплетничающих собак ее встретила мертвая тишина, нарушаемая порывами ветра и шелестом листвы. Деревня выглядела так, точно на нее совершили набег враги из другого царства, угнавшие крестьян в рабство и спалившие напоследок большую часть домов.
Но из курятника доносился знакомый шум, похоже, куры не пострадали, и это была первая хорошая новость на сегодня. Кроме того, не было зеленоглазой собаки: цепь лежала нетронутой который день, точно так она лежала в тот достопамятный день, когда дворняжка явила миру свое истинное лицо. С тех пор утекло немало воды, и собака домой не вернулась, и это была вторая хорошая новость. Легче всего было бы представить, что она погибла, но это точно мечты: уж кто-кто, но этот монстр не пропадет. Вероятно, он и не пропал, но бродит теперь бог знает где. Иное дело – курочки. Беззащитные такие, петуха-защитника в расчет не стоит брать – после пережитого в походе один отдельно взятый крикун ничего ей не сделает. И это третья хорошая новость.