Без души

Жбанов Александр

Джон устало откинулся на спинку стула и с хрустом в позвонках покрутил головой. Судя по записке от Института, в управлении големом самым важным навыком является контроль маны. И так как эти полгода он не только отдыхал, но и учился, то уже вполне сносно освоил основы.

Для использования магии не требовался талант или нечто особенное, вроде древних посохов из легенд. Человеческое тело само по себе являлось необходимым инструментом, нужно лишь приложить достаточно усилий во время тренировок. В этом времени обучать магии начинают еще в школе, ведь детям проще освоить первый навык — чувство маны. Они более непосредственны и непредвзяты, в отличии от взрослых, у которых уже есть устоявшиеся убеждения.

После Катастрофы мана распространилась на весь мир и находится как вокруг, так и внутри каждого человека. Без тренировок для людей она незаметна, поэтому в самом начале необходимо научиться чувствовать её присутствие в собственном теле. Так как концентрация маны в организме обычного человека такая же, как и в окружающей его среде, для тренировок используют артефакты, сгущающие ману вокруг человека. Так её легче почувствовать и осознать, что ускоряет учебный процесс. После того, как человек почувствовал ману внутри себя, он учится контролировать её, перемещая по телу, сжимая и наоборот рассеивая. Когда контроль становится устойчивым, переходят к упражнениям по контролю маны вне тела. Для этого «свою» ману выпускают наружу и учатся управлять уже ею, что намного сложнее. Но без этого не продвинуться дальше.

В принципе, если не стремиться в полноценные маги, можно было остановиться и на внутреннем контроле. Это позволяло постепенно укреплять организм, напитывая его маной. Так поступало большинство гражданских и многие военные. Сильные мышцы, крепкие кости, улучшенное зрение и регенерация — это только часть полезных свойств, приобретаемых человеческим телом в процессе закалки маной. Но если человек желал научиться летать, бросаться огненными шарами и замораживать врагов, то он должен был продолжать учиться. Внешний контроль позволял заклинателю свободно оперировать маной вокруг себя, с помощью чего он мог создавать плетения. Сама по себе мана нейтральна, но сжатая и скрученная в определенные формы, она позволяет воспроизводить различные эффекты.

Например, одно из простейших атакующих плетений, огненный шар, сжимает влитую в него ману в шар, конвертирует в высокотемпературную плазму под огромным давлением, придает скорость и направление, и после соприкосновения с целью освобождает его. Происходит взрыв, сопровождаемый волной огня, масштаб которых зависит только от количества использованной маны.

Сама работа с плетениями напоминала Джону программирование. Переменные, операторы, функции и даже библиотека готовых модулей, всё было таким же. А вот написание «кода» скорее походило на макраме. Нужно было из нитей маны плести косички, завязывать узлы и вплетать геометрические фигуры. И если простые плетения мог повторить и новичок, то для сложных требовался высокий уровень контроля, которого было не так-то просто добиться. Поэтому со временем появилось новое направление — артефакторика.

Исследователи магии выяснили, что можно воспроизвести рисунок плетения, если составить из хорошо проводящего ману материала по определенным правилам печать и наполнить его энергией. На выяснение точных законов, по которым это работало, ушли годы, но благодаря этим усилиям появились магические устройства, которыми могли пользоваться даже обычные люди или использующие только внутренний контроль. Так появились бытовые приборы, работающие на мане, оружие, стреляющее огнем и молниями, целительные артефакты и множество других магических вещей. Люди, не владеющие отличным контролем и запасом маны, но отлично разбирающиеся в теории построения плетений, открыли свои мастерские, а самих их стали называть артефакторами.

Джон вытянул правую руку перед собой и сосредоточился. Хоть этого и не было видно невооруженным взглядом, но он ощутил, как из его ладони вытянулась тонкая нить маны. Он свернул её в кольцо и покрутил в воздухе. У него пока не было такого уж отличного контроля маны, поэтому это всё что оно мог сделать. Поэтому он надеялся, что для работы с големом хватит и этого.

— Аааа, к черту всё! — выругался Джон, вставая из-за стола. — Выходной у меня сегодня или как? И вообще надо перекусить. — с этими словами он выключил терминал и двинулся в сторону кухни.

Глава 3

На следующее утро, после душа и завтрака, Джон спустился в гараж. Дверь была не заперта и включив свет, он увидел, что внутри всё было как обычно, как будто никто и не приходил. И только на панели управления капсулой появились изменения. Вместо обычного набора индикаторов появилось две кнопки — «Тренировка» и «Работа». Видимо ему можно было выбрать, чем конкретно он хочет заняться в данный момент. Ткнув пальцем в прямоугольник с надписью «Работа», он увидел привычный набор пиктограмм и цифр, вот только параметры были неактивны, очевидно их настроили заранее и менять ему их было нельзя. Еще появился параметр «Уровень ментальной связь», но он был на нуле. Скорее всего он изменится после подключения, но Джон этого уже не увидит. Вообще ему всё это было не нужно, эти цифры важны умникам из Института, тут они скорее просто дублируются для наглядности.

Переодевшись в стандартный тренировочный костюм и надев шлем, Джон вошёл в капсулу. Мягко засветилась подсветка, давая ему шанс еще раз проверить что все застежки на костюме застёгнуты, а шлем крепко сидит на голове. Встав по центру капсулы, Джон потянулся правой рукой к шлему и нажал на кнопку в районе виска. Его тело стало невесомым и его подняло на несколько сантиметров над полом. После этого погас свет и через несколько секунд парень почувствовал, что его крепко обхватило силовое поле. При обычной тренировке он попадал на виртуальную тренировочную площадку, где мог создать условия под любой уровень сложности, а силовые поля в реальности нагружали тело имитируя нагрузку из симуляции. В этот раз всё было по-другому.

Висящий в темноте, ничего не чувствующий и не видящий в непроглядной тьме, Джон ждал пока его подключат. Как точно это будет происходить он не знал, но уже начинал волноваться. Ощущение времени в такой ситуации вообще не работало, и это доставляло ему тревогу. Возможно что-то пошло не так с подключением, всё-таки технология пока только тестируется. Он осознал, что в письме не было ничего про то, как самостоятельно прервать подключение, только что-то про платформу. Он уже было начал паниковать, но в какой-то момент вспомнил инструкцию от Института. В ней говорилось, что у голема изначально есть только ядро и, по сути, сейчас он в нём. Сосредоточившись, как во время тренировок по контролю маны, Джон понял, что полон ею. Стараясь присвоить её, сделать своей, он распространял своё сознание всё дальше, пока не почувствовал границы. После этого он начал вращать весь объём маны, сжимать, сплющивать и растягивать её, осваиваясь с новыми ощущениями. Вытягивая жгуты маны в разные стороны, в некоторых он ощущал пустоту, а в некоторых что-то плотное и… родное, как будто возвращая часть самого себя. Постепенно он всё лучше понимал границы нового тела, оно было похоже на человеческое. Короткий торс, две длинные руки с пятью пальцами на каждой, две ноги и голова. То, что заменяло голему лицо, было похоже на плоскую маску без каких-либо деталей. Волос у него конечно же не было тоже.

Хоть он и смог ощутить все части голема, но как им управлять парень упорно не понимал. Внезапно его в сознании произошла довольно болезненная вспышка, темнота замерцала и через пару мгновений ему в глаза ударил свет. В голове прояснилось, он словно вернулся в собственное тело и «знал» как им пользоваться. Он понял почему у голема не было глаз, и при этом он видел окружение. Их заменял светящийся синим обруч магического плетения, появившийся вокруг головы. Обзор был круговым, из-за чего поначалу парень попросту растерялся, но немного сосредоточившись, он смог усилием воли сузить его до привычного обычному человеку.