Без гнева и пристрастия
Шрифт:
Только вот и без всякого увеличительного стекла мне было ясно, что снимок не даст ответ на самый главный вопрос — где именно была сфотографирована Шарлотта. Просто стена с киноафишей, просто часы, просто краешек рабочего стола.
Полная неопределенность.
Я убирал плащ на вешалку и спросил:
— Надеюсь, ты не распространялся о вчерашнем?
Алан отложил лупу и потер рассаженный подбородок.
— Нет, — поморщился он. — Все в силе.
— Вот и отлично.
— Ничего не отлично! — рявкнул
— В самом деле?
— На кой черт ты сжег остальные фотографии? Я должен быть уверен в виновности человека, которого застрелил!
— Спасение напарника от верной смерти — для тебя причина недостаточная? Но если тебе от этого будет спокойней, поверь на слово — они были виновны.
— А могу ли я верить тебе после вчерашнего? — зло глянул Портер в ответ.
— Кто на кого наставлял револьвер? — припомнил я, склонился над фотоснимком, но сразу выпрямился из-за боли в отбитых ребрах. — Так есть зацепки или как? — спросил у детектива.
Алан поморщился и признал:
— Пустышка. Ясно только, что снимку не больше пары недель.
— Из-за того, что Шарлотта уже перекрашена в блондинку? — догадался я.
— На стене афиша «Поцелуя ангела», фильм вышел в прокат в конце декабря, — подсказал Портер. — Сейчас все просто без ума от Лили Руан!
— Но не ты?
— Как по мне, так она полная бездарность.
— А вот Шарлотте она нравилась. — Я взял лупу и присмотрелся к девушке, которая тщательно копировала позу кинозвезды. Отметил непринужденную улыбку и вдруг замер, пораженный неожиданным воспоминанием.
Тонкая ткань струится под пальцами, а на ней, будто живые, колышутся ярко-лиловые цветы…
Платье! Фотограф запечатлел Шарлотту в платье, которое мы обнаружили в особняке мэра! Именно в этом платье она была на новогодней вечеринке! Но тогда…
— Это ведь лилии? — указал я на фотографию.
— Ты о платье? — уточнил Алан, пригляделся к снимку и охнул: — Вот черт!
Он нырнул под стол, вытащил из-под него коробку с материалами по делу и принялся рыться в документах, словно взявшая след гончая. Отыскал стопку снимков из морга, перебрал их и вскоре сунул мне фотокарточку с изображением цветастого платья, обнаруженного в вещах убитой.
— Мы по-прежнему не знаем, где убили Шарлотту, — заявил он, — но в тот день на ней было именно это платье!
— Более того, — объявил я, припомнив показания Жанны Риг и Валентина Лански, — последняя примерка этого платья была тридцать первого числа.
— Снимок сделан в день убийства! — азартно выдохнул детектив, выхватил у меня увеличительное стекло и склонился над фотографией. — Видны стрелки на часах! Пять минут одиннадцатого! Но утро это или вечер?
— Подними показания Жанны Риг, — распорядился я. — Она почти весь день провела с Шарлоттой, там вся хронология.
Алан
— Последняя примерка была назначена на час дня, — сообщил он некоторое время спустя. — Значит, фотография не могла быть сделана утром.
— Подожди, — задумался я, — в какое время началась новогодняя вечеринка?
— В семь. И если верить Жанне, пришли они туда вовремя и никуда больше не отлучались. — Портер озадаченно глянул на меня и сообщил: — В десять часов Шарлотта была на вечеринке. Получается, этот снимок оттуда?
— Ерунда какая-то! — нахмурился я, прекрасно понимая, что Жоржа без разговоров спустили бы с лестницы, реши он заявиться на подобное мероприятие. — Ну-ка дай! — Забрал у детектива протокол опроса, убедился, что Шарлотта, со слов подруги, до наступления нового года и в самом деле никуда не отлучалась, глянул на последний лист и обратил внимание на фиолетовую подпись. — Алан, что это?
— В смысле? — удивился Портер.
— Почему чернила фиолетовые?
— Ты меня спрашиваешь? — окрысился детектив. — Значит, своей ручкой расписалась. Мода такая!
— Своей ручкой? — Я кинул протокол опроса на свой стол и распорядился: — Отправь за Жанной Риг наряд, надо убедиться, что она ничего не перепутала.
— А сами чем займемся?
— Осмотрим ресторан, где проходила вечеринка. Возможно, снимок сделан где-то там.
— Заодно выясним у персонала, кто занимался фотосъемкой, — кивнул Алан.
— И все же концы с концами не сходятся, — покачал я головой и поднял трубку затрезвонившего аппарата: — Специальный комиссар Грай у телефона.
— Зайди ко мне, — приказал Ян Навин:
— У нас тут зацепка появилась…
— Немедленно! — рявкнул дивизионный комиссар и отключился.
Я выдохнул беззвучное проклятие и задумался, стоит ли отправлять Алана в ресторан одного. Если он имеет отношение к убийству, то не скроет ли улики? С другой стороны, очень сомневаюсь, что снимок сделан именно там.
В итоге я решил не раздувать из мухи слона и предупредил детектива:
— В ресторан поедешь сам, меня начальство вызывает.
— Что случилось?
— Понятия не имею.
И я покинул кабинет, как бы невзначай прихватив с собой протокол опроса Жанны Риг. В коридоре раскрыл его на нужной странице, приложил к выведенной неровным почерком подписи анонимное послание с фиолетовыми буковками и кивнул.
Так и есть! К Саймону Морицу меня направила именно Жанна Риг.
И уверенность эта основывалась не столько на цвете чернил, сколько на схожести почерка. Без всякого сомнения, и записка, и подпись внизу страницы принадлежали руке одного и того же человека. Неровные буквицы, растянутые крючки, наползающие друг на друга слова.