Без права выбора
Шрифт:
Лекси осточертело все. Дворец, правила, люди, жизнь. Бежать, бежать в свободу, в другое королевство, туда, где никто не знает ее в лицо… Туда, где она сама будет отвечать за себя и свои поступки, наполняя каждый свой новый день смыслом.
Натянув мужской дорожный костюм, теплые сапоги без каблука да плащ, подбитый мехом, Алексия прошла через потайной ход в сокровищницу, где сложила в наплечный мешок горсти золотых монет. Подумав немного, она взяла легкий тонкий меч, узкий клинок, что прятался без труда в рукаве, и небольшой арбалет с перевязью стрел. Их наконечники сверкали в пляшущих отблесках свечей,
Они так и не сумели поговорить с Александром, разобраться в собственных отношениях, и Лекси ничего не оставалось, кроме как пройти к нему в покои, чтобы позвать с собой или узнать, что в этом мире она никому не нужна.
Глава 13
Глава 13
– Алекс… – мужчина обернулся на ее голос, и глаза его расширились от изумления.
Ранее он никогда не видел сестру в таком поистине мужском облачении. Она предстала перед ним, словно неуловимая воительница, бесстрашная воровка или, быть может, беспощадная наемница.
– Что с твоим внешним видом? Хотя… хвалю. В платье далеко не убежишь и жизнь свою не защитишь. – Александр продолжил застегивать белоснежную рубаху как ни в чем не бывало.
– Я покидаю дворец навсегда. Ты со мной?
Хмыкнув, он воззрился на сестру, едко улыбаясь:
– Бросаешь свое королевство в трудный момент? На пороге война, а ты сбегаешь… Никогда не думал, что тебе присущи трусость и страх.
– Я не труслива, и бояться мне нечего. Ты сам прекрасно знаешь, что это не мое королевство, а я для всех лишь разменная монета. Увы, даже для тебя. Не перебивай! Я не просила, чтобы из меня сделали принцессу. Эту роль мне навязали точно так же, как из раза в раз навязывали образ мысли, мнения, действия. На меня возложили ответственность за жизни подданных – без спроса, без согласия, только потому, что кто-то так захотел! Я устала от игр, Александр! Я устала быть игрушечной куклой, которой можно манипулировать и управлять. Каждый должен нести ответственность за принятое им решение. Это твое королевство, твоя ответственность, твои решения, но не мои! Так захотел король – и все тут же безропотно всё выполняют, не задумываясь о последствиях!
– Ты можешь пожалеть о своих словах…
– Я жалею лишь о том, что когда-то король решил, что ему нужна дочь! Хотя нет. Еще я жалею о том, что ты никак не можешь понять: в случае ошибки за последствия отвечает тот, кем манипулировали, а не тот, кто манипулировал. Хорошенько подумай об этом, прежде чем выполнить следующий королевский приказ…
Слезы лились по щекам – злые, больные. Он предал ее в угоду королевству. Безумец, дурак. Променял светлое чувство любви на темные власть и богатство, хотя, может быть, изначально существовали лишь яркие неуемные страсть и желание, что погасли, как только он оказался в объятиях других.
Стоя к брату спиной, до боли впиваясь ногтями в собственные ладони, принцесса севшим голосом прохрипела:
– Начиная с этой минуты, я жду тебя ровно час в пещере, выходящей на кладбище. Если ты не придешь, я уйду одна.
Александр схватил ее за плечи, но девушка вырвалась, уносясь далеко вперед по темным пыльным коридорам туда, где кончается тьма.
***
По коридорам
Воины Бетафа атаковали городскую стену, пытаясь пробраться за ее черту, но стрелки пока еще справлялись с нескончаемым напором.
– Как долго мы еще сможем продержаться? – невозмутимо вопросил король у одного из главнокомандующих.
– Минуты. Стрел больше нет.
И действительно, ворота под ударами распахнулись, слетая с петель и пропуская в столицу вооруженное войско. Еще полчаса им потребовалось на то, чтобы положить бравых воинов, защищающих центральную дорогу, ведущую к дворцу.
Алекс серел лицом и все сильнее стискивал каменную стену башни, не чувствуя острых краев, впивающихся в ладони. Всадник в темном одеянии беспрепятственно скакал впереди огромной вереницы отрядов, рассматривая тех, кто находился наверху. У арбалетчиков стрелы тоже закончились.
– Сдавайтесь! – громогласно заявил Регон лит Бион. – Мы захватили Интар!
Отряды радостно засвистели, подбадривая и поддерживая своего предводителя и короля.
– Чего вы хотите? – вопросил Александр.
– Вашу сестру. В безвременное пользование. – Из рядов вояк послышались понимающие смешки. – Или ваше королевство! Выбирайте! – Король Бетафа говорил отчетливо, точно зная, чего хочет, думая, что знает, на что давить.
– Это все?
– Нет. У вас на раздумье минута, и она уже пошла!
– Забирай принцессу и проваливай! – выкрикнул король, боязливо выглядывая в окно.
От такого ответа Регон опешил, совершенно не ожидая, что отец может пожертвовать дочерью, чтобы сохранить королевство. В Бетафе уважали родителей и безмерно любили детей. Каждый впитывал старинные традиции с молоком матери, понимая, что родители и дети – это их прошлое и будущее.
– Отец! – воскликнул Алекс.
– Немедленно веди сюда свою сестру! – лицо короля Интара искривилось, напоминая страшную гримасу, сочетая в себе глубинную ненависть и бешенство на грани сумасшествия. – Это – приказ!
Александр успел пройти к лестнице, как снизу прогремело:
– Целься в короля! Стреляй!
За спиной принца раздался пробирающий до костей хрип, и, оглянувшись, он увидел падающего на каменный пол отца, из чьей груди торчал десяток стрел. Наследник не собирался отдавать Алексию, решив бежать вместе с ней, но сейчас и пути назад для него не оставалось. Теперь он – король. Король, который не успеет принять корону.
***
Снова посыпался снег. Хлопья, подхватываемые ветром, кружили, пока еще не собираясь в метель, но уже истончая видимость. Королева, стоящая совсем рядом, обливалась слезами и все глядела в темноту прохода, ожидая, когда явится Александр. Отмеренный час уже истекал, и с тяжелым сердцем Алексия все же решилась уходить без него. Она и королеву не собиралась брать, но в последний момент передумала. Все же эта женщина заменила ей мать, даря ласку и любовь, которые девушка не заслуживала по происхождению.