Безликая сущность
Шрифт:
Однако Лайну с Эвелиной надо приструнить. Смелость смелостью, а вламываться в квартиры – значит ступать на слишком хрупкий лед.
Агнесса раскрыла рот, намереваясь изречь нотацию… и тут в дверь постучали.
Осторожный тихий стук.
Осторожный, но уверенный. Так стучат, когда знают, что внутри кто-то есть.
Пауза. Снова тихий стук.
Агнесса с дочерьми смотрели друг на друга расширившимися глазами. Веселье тут же слетело со всех троих. Они понятия не имели, что делать.
Наконец Агнесса встала и на цыпочках приблизилась к двери.
Послать мысленный приказ уйти? Но как знать, кто
И если там сильный маг, то почему он стучит, а не ворвется в комнатушку и не схватит тех, за кем пришел?
Агнесса отогнала затмившую разум панику и осторожно прощупала магией коридор за дверью. Один человек. Кто бы сюда ни пришел, он был один.
Опять мнимая бесшабашность и смелость до первой угрозы… Нет, с этим нужно что-то делать. Или бояться все время, или отбросить страх – но тоже раз и навсегда. А недавнее бесстрашие по-прежнему мятно холодило грудь, и призрачное ощущение полета не торопилось выветриваться. В голове внезапно пронеслось, что если все время бежать, прятаться и слушать только голос самосохранения, долго не протянешь. Нужно защищаться. И если кто-то обнаружит укрытие, проще всего будет убить… избавиться от проблемы раз и навсегда. И пусть только кто-то посмеет сунуться.
Нет.
Рано задумываться об убийствах, не выяснив, с кем имеешь дело на этот раз. Агнесса предпочла не обратить внимания на то, что сама возможность совершить убийство ей ничуть не претила. В борьбе хороши все средства. Особенно для тех, кто загнан в угол.
А огонек незваного гостя показался знакомым. Она видела его совсем недавно… даже сегодня… Не успела Агнесса додумать, как уже слышанный голос окончательно расставил все по своим местам:
– Пожалуйста, откройте. Я вам не враг. Мне очень нужно поговорить.
Говорила девушка, встреченная утром у Центра. И она совершенно точно была ведьмой.
Неизвестно, зачем она пришла, но она действительно не была врагом. Агнесса почувствовала это с ее первыми словами. Перед внутренним взглядом на доли секунды промелькнуло розовое сияние и призрачное тепло. Больше не задумываясь, Агнесса отодвинула засов.
Лайна и Эвелина изумленно ахнули.
Девушка прошла внутрь. В руках она крепко сжимала большой бумажный пакет, от которого едва ощутимо пахло выпечкой. Она посмотрела на него, точно впервые видела, и положила на стол.
Агнесса молча наблюдала. Окна были закрыты, небо со всей его копотью и красными вспышками осталось снаружи, и, вероятнее всего, тепло розового сияния ей просто померещилось. Однако Агнесса готова была поклясться, что почувствовала его. На мгновение. На тот краткий миг, когда взгляды ее и этой мрачной блондинки встретились.
– Наконец-то! – выдохнула девушка и без приглашения опустилась на стул.
Агнесса присмотрелась – девчонка, едва ли намного старше Эвелины. И выглядит абсолютно потерянной. Она сама хоть понимала, что делает, когда сюда шла?
– Кто ты и зачем явилась? – резковато спросила у нее Агнесса.
– Меня зовут Айлита. И можете мне не верить, но я не представляю, зачем я здесь. Это было как будто без моего ведома…
В нечто подобное охотно верилось. Слишком уж красноречивым было выражение смазливой физиономии с подозрительным влажным блеском глаз
– Рассказывай.
* * *
– Я услышала ваш разговор там, под стенами Центра, а потом увидела вас, – говорила Айлита, накручивая на палец прядь длинных золотистых волос. – И… Я не могу это описать, но… Было такое чувство, будто мне нужно к вам. Зачем – не знаю. И еще, будто мы трое – части единого целого и должны помогать друг другу. Я заметила, что вы пытались на меня воздействовать, но отбила эту атаку. Я еще не принимала подавителей и могу немного пользоваться магией. Не думаю, что это надолго, наша группа должна распределиться на следующей неделе. Но пока что я владею магией. Так вот, я услышала, где вы собираетесь жить, и меня весь день тянуло сюда. Я пришла и… теперь не знаю, что дальше… Это вы меня звали? Правда?
– Я никого не звала, – сообщила Агнесса. И замолчала, размышляя. Тянуло? Части целого? Она еще не слышала о подобной магии. Если это была магия, а не чья-то уловка. Но чья? Лейдера? Вряд ли. – Поподробнее. Ты прониклась к нам симпатией с первого взгляда? В чем выражалось это твое «тянуло»? Почему ты ничего не заподозрила и пришла сюда, как на заклание?
– И почему «мы трое – части целого», если вместе с тобой нас четверо? – добавила Лайна.
Личико Айлиты стало совсем несчастным. Пухлые губы скривились, точно от сдерживаемых слез.
– Я не знаю! Не знаю, почему пришла. Я просто была уверена, что мне ничего не грозит. Вам разве не знакомо это чувство? – вскинула она голову. – Как интуиция. Внутренний голос. И он сказал, что я могу ничего не бояться. Вернее, не сказал, а дал понять…
Агнесса кивнула. Айлита описывала ее собственные ощущения. Решение остановиться в Центре контроля над ведьмами, утреннее приключение в саду… Что вело тогда саму Агнессу? И как это можно было описать?
– А это что? Ты принесла нам поесть? – вклинилась в паузу Эвелина. Она добралась до пакета на столе и теперь плотоядно разглядывала длинный плетеный багет и россыпь мелких булочек. Айлита бросила на все это непонимающий взгляд… и вдруг разрыдалась.
– Я весь день жила, как на автомате! Вы хоть представляете, на что это похоже?! Лучше бы я никогда вас всех не видела! Да, это принесла я, но если спросите, как и зачем, я ничего не смогу объяснить! Спрятала в сумку, когда сортировала хлеб в пекарне, сумку прикрыла халатом. И все! Я сама не замечала, что делаю! С тех самых пор, как приходили маги… – Речь Айлиты стала бессвязной и окончательно утонула в слезах. Эвелина покосилась на нее с легким отвращением. Агнесса насторожилась.
– Маги? Ты о Мартоне Лейдере? Да говори же! – Она встряхнула гостью за плечи. Как ни странно, та перестала содрогаться в рыданиях. Всхлипы становились все реже.
– Да. Господин Лейдер, гильдмейстер. Я увидела из окна общей спальни, и… Лучше бы мне никогда не видеть этого всего! – Губы Айлиты снова задрожали. – Он кого-то искал. Я не знала кого, он даже господину Филитру не сказал. Но как только я услышала об этом, то поняла, что нужно не дать ему найти… я даже не знала кого, понимаете?!
Так. А вот это было уже интереснее. Агнесса снова встряхнула расклеившуюся ведьму за узкие плечики:
– Перестань рыдать! Ты действительно смогла помешать Мартону Лейдеру? – переспросила она.