Безликая сущность

Бессонная Анна

В голове за несколько мгновений пронеслось все сегодняшнее утро. Лейдер просветил магией все здание и… так никого и не нашел. И не заметил ее, Агнессу, хотя она стояла так близко, что чувствовала характерный горьковато-хвойный запах его парфюма. А ведь искал он тогда отнюдь не взглядом… Совпадение? Или уже нет? Эта девчонка сумела обвести вокруг пальца одного из самых влиятельных гильдмейстеров? Да не может быть. Но тогда как еще объяснить провал его поисков?

– Я не знаю! – выкрикнула Айлита. – Я не владею той магией, которую применила!

Я понятия не имею, как так вышло! Я просто окружила его непроницаемым коконом, чтобы он не чувствовал вообще никаких магических следов. Он что-то чувствовал, этот кокон начал передавать его впечатления мне, я не знаю, как объяснить!.. Но очень слабо. И никого не нашел.

– Сказки! – фыркнула Лайна. – Мам, проверь, не стоит ли за дверью папочка с группой магов?

– Тихо! – отмахнулась Агнесса. Из сумбурного рассказа она выхватила то, о чем девица никак не могла знать, если только ее не послал Лейдер… или если все, что она рассказывала, не было правдой. – Следов? Ты сказала «магические следы»?

– Сказала… – прошептала Айлита. – Я не знаю, почему я это сказала! Я не знаю, как я применила магию кокона! Я даже не знаю, что это за магия!..

– Я поняла, – оборвала ее Агнесса, пока причитания не пошли по второму кругу. И задумалась.

Повлиять на Мартона Лейдера магией – это звучало фантастически. Ей не верилось, что всхлипывающая на стуле и вконец растерянная девчонка на такое способна.

Зато та сказала кое-что еще. Поведала об интуиции и внутреннем голосе, непонятных порывах и неожиданных решениях. И в каждом слове Агнесса узнавала себя.

– Итак, магия, которой ты не владеешь, и решения, которых ты не принимала. Я вот тоже не принимала решения остановиться здесь. Его приняла за меня интуиция, внутренний голос – то, о чем ты говорила, – призналась она.

Дочери снова ахнули в унисон. Айлита с надеждой подняла заплаканные глаза:

– Значит, я не схожу с ума? Это не воздействие надзирателей Центра?

Кому что, мимолетно пронеслось в голове у Агнессы. Кто-то думает о надзирателях, кто-то – о Мартоне Лейдере. Каждая подозревает в воздействии тех, кого боится. А может быть, Айлита – просто очень одаренная колдунья… Хотя нет. Объяснения общим проявлениям интуиции это не давало.

– Я не знаю, что это такое. Я сейчас почти без магии. Спасибо господину Лейдеру, – скривилась Агнесса.

– Так вы… ох, – Айлита переводила взгляд с рук Агнессы на Эвелину и Лайну, и в глазах ее забрезжило понимание. – Вы что же, его жена?

– Я надеюсь когда-нибудь получить развод, – буркнула Агнесса. И опять замолчала, не обращая внимания на округлившиеся глаза Айлиты.

У всего происходящего определенно была общая причина. Вот только увидеть ее пока что не мог никто. Нечто размытое, призрачное, смутно просматривающееся за картинками-событиями. К чему оно приведет? Что оно такое?

Агнесса отвлеклась от бесплодных догадок и вдруг посмотрела на Айлиту свежим взглядом.

Девчонка может стать первым членом будущей

гильдии. К тому же, если не терять ее из виду, то и за непонятным магическим притяжением будет удобнее наблюдать.

Или не стоит выкладывать ей все планы прямо?

– Ты сказала, у вас распределение на будущей неделе, – произнесла Агнесса. – И что ты выбрала?

– Работать на режимной швейной фабрике и пить подавители, – уже спокойнее ответила Айлита. – Это дает наибольшую свободу. Я много слышала о замужествах и о том, как некоторые маги контролируют… – она нервно поморщилась. – И отказываться от магии насовсем я не собираюсь. Я даже думала над тем, чтобы бежать. Но куда я скроюсь?

Внезапно она широко распахнула глаза.

– А вы сбежали? От господина Лейдера? Спустя столько лет? – Айлита посмотрела на Лайну и Эвелину, точно пыталась определить их возраст на глаз. – Значит, вы знаете, как скрыться от этого контроля?

Она уставилась на Агнессу с отчаянной надеждой.

– Нет, – той на миг показалось, что это короткое слово разбивает не только чаяния девчонки, но и ее собственные. Но только на миг. – Я пошла ва-банк. Так получилось. Я знаю, где можно будет скрыться потом, но сейчас…

Агнесса осеклась. Стоп. С какой стати она начала выкладывать Айлите все подробности бегства, если еще пять минут назад собиралась только расспросить девчонку о ее планах и помалкивать?

– Он собирался отправить меня к драконам, – вмешалась Эвелина. – Не соглашайся, даже если тебе предложат взаимный договор и полную свободу в супружестве. Иначе что-то подобное потом случится и с твоими детьми.

– Строго говоря, отправлять дочерей к драконам для Лейдера не характерно, – заметила Агнесса. – На него что-то нашло. Не стоит преувеличивать.

Она посмотрела Эвелине в лицо. Взгляды всех четверых встретились.

Пересеклись. Как направленные лучи.

И в точке пересечения посреди комнаты вдруг тускло мигнул неверный трепещущий отсвет.

А потом Агнесса явственно увидела перед собой глаза всех троих – Лайны, Эвелины и Айлиты. Девушки сидели в разных концах комнаты, но их лица внезапно оказались в фокусе одновременно. Замершие. Такие же мертвенно-спокойные. И у каждой в глазах отражался блеклый розовый огонек. Несуществующий огонек – единственным источником света в комнате все еще служила электрическая настольная лампа с желтоватой лампочкой.

Это длилось несколько секунд. А потом Лайна тряхнула головой, и наваждение рассеялось.

Под потолком медленно растаяло розовое марево.

Точно такое же, как в закопченном небе Малдиса. Точно такое же, как в холодном воздухе вокзала.

Холод… И в комнате стало тепло, хотя прежде стылость подземелья пронизывала до костей. Агнесса опять бессознательно рванула воротник пальто – только оно спасало от беспощадного холода, похожего на мертвенную атмосферу склепа, – Айлита начала хватать ртом воздух, Эвелина сбросила с плеч широкий шарф, в который куталась…