Безмолвная принцесса
Шрифт:
Ее исследование прервал стук в окно. Айлин нахмурилась и подошла поближе. Ставни были закрыты, и она стояла в нерешимости – раскрыть их или нет. Тем временем стук становился настойчивее. Кем бы ни был ночной гость, он готов был до последнего настаивать на том, чтобы его пустили. За стуком последовал голос, который настойчиво и маняще звал. Айлин, следуя за ним, раскрыла одну створку и увидела пару красных глаз, вперившихся в нее. У девушки подкосились ноги, и она почувствовала, как теряет всякую волю. Она не знала, какому существу принадлежат эти глаза и откуда оно тут взялось, и ничего не могла с собой поделать. Рука потянулась к
Айлин начала приходить в себя, а из-под ладоней Лурда вырвалось бледно-голубое, в тон его волосам, пламя. Одно движение рук, и существо за окном с криком исчезло, обернувшись алой вспышкой. Дым, что укутывал принцессу подобно одеялу, стал стекаться обратно к ногам лурда, пока совсем не исчез.
– Вы в порядке, Ваше Высочество? – Ламир подскочил к кровати. В его голосе слышалось искреннее беспокойство, которого Айлин никак не ожидала. Она судорожно кивнула в ответ, все еще приходя в себя.
Лис, казалось, хотел сказать еще что-то, но на шум прибежал Сайрус, огляделся и недоуменно спросил:
– Что здесь произошло?
– У нас были гости. Не думаю, что с добрыми намерениями. Судя по тому, что я увидел, это ворон-перевертыш.
Сайрус нахмурился. Вороны-перевертыши были лучшими шпионами и неплохими охотниками. Они могли без устали следовать за целью по пятам и находить ее в самых укромных уголках. Но в Шайниле они уже давно не жили. В отличие от Левадии, где вороны состояли на королевской службе. Это могло означать лишь то, что король Холан отправил по следу принцессы своих ищеек.
Лурды красноречиво переглянулись, думая об одном и том же. Они пробыли с принцессой какое-то время и покинули комнату, когда убедились, что Айлин успокоилась, и ей больше ничего не угрожает.
Что из себя представляют вороны-перевертыши принцесса, знала не хуже лурдов. Однако только она понимала, ради чего Холан мог послать за ней своего слугу. Думая об этом, она до боли сжала руки в кулаки, и почувствовала, как в ней разгораются презрение и ненависть.
Глава 7
Когда утром принцесса вышла из комнаты, дежурство у дверей нес Сайрус. Он вовсю болтал со служанкой – хрупкой девушкой с нежным румянцем, которая скромно опустила взгляд, но улыбалась в ответ на его шутки. Их так увлек разговор, что они не заметили Айлин. Чтобы обозначить свое присутствие, она трижды постучала костяшками пальцев по косяку двери. Сайрус, ничуть не смутился ее внезапному появлению, обернулся со своей неизменной лучезарной улыбкой и поприветствовал:
– Доброе утро, дорогая сестра! Надеюсь, тебе хорошо спалось после вчерашнего недомогания?
Айлин удивленно посмотрела на лурда, но, заметив в его золотисто-шоколадных глазах неприкрытую мольбу, поняла, что происходит. Конечно, Сайрус уже успел выдумать правдоподобную историю о том, кто они. Хотя Айлин не была уверена, что это сработает: ее лицо знали по всему королевству. Оставалось лишь надеяться, что случайные встречи не приведут к непоправимым последствиям. Словно откликаясь на ее мысли, девушка тихо сказала:
– Доброе утро, госпожа. Ваш брат уже успел мне много о вас рассказать. Он был прав, вы действительно похожи на наследную принцессу. Вот ведь удивительное совпадение!
–
Девушка присела в легком реверансе, зардевшись, словно летний закат, и удалилась тихим шагом. Сайрус проводил ее восхищенным взглядом, повернулся к принцессе и тут же застыл безмолвным истуканом. Айлин, которая славилась милым и понимающим характером, сейчас всем своим видом выражала недовольство. Она поджала губы и ждала объяснений, которыми ее тут же начал осыпать лурд.
– Ваше Высочество, – затараторил он полушепотом. – Простите меня. Но мне стало так скучно! Вы безмятежно спали, Ламир все это время торчал на улице, а на всем постоялом дворе тише, чем в усыпальнице. Мне захотелось поболтать с живым человеком. пришлось на ходу выдумать историю о вашем сходстве с настоящей наследной принцессой. По крайней мере, пока это позволит избежать лишних расспросов.
«Оставим. Вы сказали, что Ламир на улице. Но он же должен спать?».
– Эм… – Сайрус замешкался. – Принцесса, он сказал, что будет дежурить снаружи. Но осмелюсь просить вас не говорить об этом при нем. Он ни в коем случае не хотел заставить вас волноваться и уж тем более переживать о его самочувствии после бессонной ночи. Да и переживать тут не о чем. Он же охотник, привык долго бодрствовать, сохраняя силы.
«Хорошо, Сайрус. Я не стану. Когда он вернется?».
– Я думаю, он уже вернулся и хлопочет насчет завтрака. Не обессудьте, Ваше Высочество, местная кухня далека от королевских изысков, но думаю, мой друг позаботился о том, чтобы вы смогли утолить голод хотя бы с толикой удовольствия.
Айлин улыбнулась.
«Вы очень многого обо мне не знаете, Сайрус. Я не так изнежена, как вы представляете».
– О, Ваше Высочество! Так у вас есть секреты! Прошу вас, как только наша миссия завершится, откройте для меня парочку. Обещаю их хранить бережнее, чем свои.
Айлин кивнула, по-дружески мягко сжала ладонь лурда, и они стали спускаться к завтраку. Принцесса же впервые за долгое время затосковала по возможности смеяться. Именно сейчас ей отчаянно хотелось со смехом рассказать изящному, всегда с иголочки одетому любителю изысканной еды о том, как в детстве она пробиралась на королевскую кухню, где ее ждала главная кухарка. Не для того, чтобы дать попробовать новое блюдо, которое потом украсит королевскую трапезу, А чтобы разделить с ней мягкую, свежую деревенскую лепешку с чесноком и сыром. Впервые она попробовала ее из любопытства, когда еще могла говорить, и восторженная болтовня после этого не прекращалась ни на миг. С тех пор и завелся этот маленький ритуал. Полная, дородная кухарочка утром забегала в крохотную булочную в одном из уютных переулков столицы, чтобы взять пару лепешек. Принцесса всегда приходила в одно и то же время, В полдень, когда ее занятия заканчивались, и у нее появлялась пара часов свободного времени. Эти драгоценные минуты она проводила на кухне, уплетая лепешку и запивая ее любимым мятным чаем. Потом со всех ног бежала к себе в покои, чтобы как можно быстрее использовать зубной порошок и ароматические масла, призванные скрыть аромат чеснока, которым она никогда бы не осмелилась дышать на отца с матушкой.