Безмолвное падение

Бондаренко Анастасия

– Тут свежо, – я покачала головой.

– Как у тебя дела? – мужчина с шумом хлебнул из стакана и потер ладонью ноющую шею, после чего задумчиво дотронулся до бороды.

Я пожала плечами.

– Всё как всегда.

Рик покачал головой и опустился на подлокотник, оказываясь ко мне слишком близко.

– Всё правда хорошо?

Я неуверенно кивнула.

– Малькольм, хочет, чтобы я поработала тут опять. – я отпила кофе и задержала стакан в руках, чтобы погреть замерзшие пальцы.

– Снова займешь половину кабинета?

– Я пойду в пресс-центр, – я покачала головой.

– Пресс-центр… – Рик

усмехнулся. – Теперь они так называют эту горстку недоделанных журналистов и пиарщиков?

Я медленно кивнула. Неловкую тишину прервал резкий звук сообщения. Я откопала в клатче телефон. На экране горело послание от Саймона, неожиданное и не самое уместное: «Увидел цены на Шато Лагранж и сразу передумал звать тебя к себе домой. Пиво завтра в центральном пабе подойдет?».

Я покачала головой и слабо улыбнулась, после чего засунула телефон обратно в сумку и подняла глаза на Рика. Мужчина с еле уловимой усмешкой наблюдал за мной.

– Очередной поклонник? – он сложил руки перед собой.

Я еле сдержала улыбку.

– Всего лишь знакомый из университета.

– Значит, твое сердце свободно?

– Моё сердце с четырех лет принадлежит Железному человеку.

– Да, за него и я бы замуж вышел.

Я покачала головой и с благодарностью посмотрела на мужчину. Мне нравилось, что он всё-таки решил разрядить обстановку. Я почувствовала в ногах нервное покалывание и поднялась с дивана. Бесшумно покружив по кабинету, я остановилась около стеллажа и вновь обвела взглядом помещение.

– Ты вряд ли найдёшь что-то новенькое здесь, – Рик тоже встал, прислонился к стеллажу и по моему примеру окинул глазами изрядно надоевший кабинет.

– Да, я поняла, – я кивнула и без спроса потянулась к толстой книге на одной из верхних полок. – Нетерпение сердца, – я пропела название и пролистала страницы. – Я заберу?

Мужчина покачал головой.

– Мои книги – твои книги, ты же знаешь.

Я широко улыбнулась и убрала спадающие на лоб локоны за уши. Хвостик из коротких волос сделать было трудно и передние пряди всё время норовили упасть на лицо.

– Вив, по поводу того случая после вечеринки…

Я покачала головой и подняла ладони, не давая мужчине закончить. Меньше всего на свете я хотела обсуждать эту глупую, ничего не значащую ситуацию.

– Не извиняйся, Рик, – я отвела взгляд, правильные слова в голову совсем не шли. – Если я захочу тебя поцеловать, я сделаю это самостоятельно, – это прозвучало нелепо, но казалось чистой правдой.

Брови мужчины поползли вверх, лицо вытянулось. Он неловко прокашлялся и покачал головой. Мы оба молчали. Я очерчивала пальцами обложку книги, Рик хмуро на меня смотрел. Я, передумав уносить книгу с собой, всё же поставила её на полку и несмело улыбнулась мужчине, который за этим наблюдал.

– Боже… – он тяжело покачал головой и запустил пальцы в волосы, прикрывая глаза.

– Ты чего?

Дверь в кабинет беспардонно распахнулась и на пороге появилась Эллен. Не беря во внимание общее настроение и напряженную атмосферу в кабинете, она сразу впилась в меня взглядом.

– Так и знала, что найду тебя здесь. Поболтаем у меня? – женщина постучала ногтями по двери.

– Да, конечно, – я искренне ей улыбнулась, а потом посмотрела на Рика. Он казался совсем растерянным и мрачным, но меня это волновало уже не так сильно. –

Увидимся, Рик, – я схватила сумку и вслед за Эллен выпорхнула из кабинета. – Вот, – я протянула ключ обратно женщине. Та лишь кивнула и, не касаясь моей руки, подцепила их и убрала в карман.

Мы в полном молчании понялись на три этажа выше. Кабинет Эллен, в отличие от кабинета Рика, был в самом центре этажа, напротив комнаты для совещаний. Не просторный и светлый, за всё время работы женщины он принял в себя бессчетное количество посетителей, в основном девушек. Эллен открыла дверь и тут же включила свет. Только сейчас я осознала, что у Рика мы сидели в полумраке. Кабинет был почти идеально чистый. На столе ничего, кроме закрытого ноутбука и высокой кружки с еле заметными отпечатками светлой помады – лишь этот предмет свидетельствовал о том, что в помещении вообще кто-то бывал. На диване лежало небрежно свернутое темно-синее одеяло. Я поймала себя на мысли о том, что женщина наверняка оставалась тут на ночь. Мачеха убрала одеяло в шкаф и указала мне на диван. Я села на самый край и смиренно опустила руки на колени. Эллен осталась стоять, руки уперлись в гладкий стол позади.

– Ну, что у тебя нового?

– Да ничего особенного, – я покачала головой. Настроения беседовать у Эллен скорее всего не было, поэтому грузить мачеху своими рассказами я не хотела. – У вас, я вижу, дел невпроворот?

– Как всегда, – Эллен пожала плечами. – Прошло так много времени, а мы всё топчемся на месте.

– Ты не ночуешь дома?

Эллен резко посмотрела мне в глаза и покачала головой. В её хмуром взгляде показалось смятение.

– Столько времени тратить на дорогу…

– Там просто пусто, правда? – я в миг пожалела, что это произнесла. Слишком откровенно, слишком разоблачающе. Одно неверное слово, и Эллен вообще перехочет со мной говорить.

Женщина пожала плечами. Видимо била я не в бровь, а в глаз. В пентхаусе с тремя спальными на юге города с трагическим уходом отца и моим переездом было пусто и холодно. Когда я девять месяцев в год проводила в Оксфорде, и дома жили только папа с Эллен, в квартире царил по-семейному уютный хаос. Отец не отличался аккуратностью, поэтому небрежно заправленная кровать, забытая на столе посуда и наспех сброшенные в коридоре ботинки напоминали о том, что в этом доме всё ещё бурлила жизнь. Когда я приезжала на каникулы, жилище перерождалось – я без зазрения совести выговаривала отцу за разбросанную обувь и другие личные вещи. В квартиру стойко въедался запах ванили – мне удавалось заниматься выпечкой почти каждый день. Шторы везде раздвигались, на подоконниках появлялись живые цветы в горшках, и целыми днями на кухне негромко работало ретро-радио со старым блюзом. Сейчас в доме наверняка всё окрасилось в серый и Эллен могло не хватать былого тепла.

– Мне никто не готовит, вот это плохо, – она слабо улыбнулась, и я слабо улыбнулась в ответ. Её признание меня порадовало.

– Приезжай на выходные. Я испеку твой любимый лимонный пирог.

– Посмотрим. Приезжай лучше ты, оставайся насколько пожелаешь.

Я вздохнула. Обсуждать мой визит не хотелось точно так же, как его наносить. Я не была готова вновь очутиться там.

– Возможно мне стоит.

– Конечно стоит.

Повисло тяжелое молчание.

– У сына Малькольма совсем скоро свадьба.