Безумный зов небес
Шрифт:
Один из них успел спрыгнуть вниз, но «Лик ужаса» подействовал на обоих, так что он просто застыл и дрожал от страха, пока я не схватил его и не вышвырнул за шкирку из ямы. Последняя палка-копалка ушла на то, чтобы разровнять края под ширину платформы, и та, слава богу, потихоньку поехала наверх вместе со мной. Когда она поднялась из ямы, процесс прошёл заметно быстрее.
Поле битвы осталось позади, и оно осталось за нами. Нэсс растворилась в тенях непобеждённой, уничтожив добрый десяток мелкой нечисти, ещё штук десять сгорели сразу или догорели чуть позже от «Языка саламандры». Оставшиеся гули бесились, визжали и хрипели, дрались друг с другом за сухие кости и трупы собратьев. Но мне было уже всё равно — я поднимался всё выше и выше, к самой вершине Заячьей скалы, обдуваемый лёгким вечерним ветром и выжатый досуха. Последние десять минут на мне висел дебаф «Усталость», мана была почти на нуле, но я сделал это. Церковь Спокойствия становилась всё ближе и ближе, пока наконец не оказалась прямо передо мной.
Получено опыта — 300!
Получено опыта — 560!
Получено опыта — 480!
Отмахнувшись от небольшой порции экспы за гулей, я осторожно сошёл с платформы. Шаг вперёд. Ещё один. Теперь главное не пошатнуться и не свалиться со скалы, обнулив абсолютно все прежние усилия. Лишь протянув ладонь и коснувшись прохладного мрамора, я вздохнул с облегчением. Можно передохнуть, даже вздремнуть и спокойно обдумать дальнейшие действия.
— Не очень-то вы сюда торопились, юноша, — раздался из-за спины смутно знакомый лукавый голос.
Глава семнадцатая
Мои расшатанные до предела нервы подсказали, что лучшим выходом будет молниеносно развернуться и вжарить «Когтем феникса», а затем уже задавать вопросы. Понятное дело, что задавать их будет уже некому, ну так и нехрен подкрадываться к честным людям со спины! К счастью, моя смертельно уставшая тушка осилила только первый пункт, да и «молниеносным» этот разворот назвать было никак нельзя.
Торговец редкими артефактами, которого я встретил на главном рынке Палатина, сидел на аккуратно расстеленном ковре в паре шагов от края скалы. Перед ним стоял дымящийся чайник и пара пиал, из одной из которых он с удовольствием потягивал чай. Он будто бы не сразу заметил что я обернулся, а когда заметил — расплылся в улыбке, как лиса, наткнувшаяся на особо жирную курицу.
На нём была та же одежда, что и пару недель назад, когда я провёл свой последний день в столице, перед тем, как отправиться выручать Кассандру. Тёмно-синий кафтан с золотыми пуговицами поверх белой рубашки, кожаные туфли с загнутыми острыми носами. И лишь широкополая шляпа европейского типа на его голове выбивалась из образа классического восточного купца, словно вылезшего со страниц сборника арабских сказок.
Я понятия не имел, какого дьявола он тут делает. Но если отложить в сторону вопрос «как», то на вопрос «почему» ответ был вполне очевиден. И всё же, будем сохранять вежливость.
— Добрый вечер, уважаемый. Рад видеть вас в добром здравии.
— Взаимно, абсолютно взаимно! — просиял тот в ответ. — Присаживайтесь, разделите со мной этот дивный напиток.
У меня не было сил спорить, так что я подошёл и тяжело опустился на ковёр напротив нежданного собеседника. Он тут же наполнил вторую пиалу, и я сделал небольшой глоток. Чай был абсолютно безвкусным — как и любые напитки, что я пробовал в Аниме. Но насыщенный аромат немного компенсировал эту проблему.
— Не сочтёте за грубость, если спрошу, пригодилось ли вам Погасшее Солнце? — подал голос торговец спустя несколько секунд тишины.
Я задумался на секунду, затем слегка пожал плечами.
— Пожалуй, да. Но не так сильно, как я рассчитывал.
— О, у вас всё впереди, — вновь улыбнулся он. — Я вижу, вы не в настроении для долгой беседы, так что перейду к делу. Скажите, Ардор, вы же догадываетесь, зачем я здесь?
— Как же не догадаться, — сухо сказал я. — Вы хотите взыскать с меня услугу.
— Изумительно! Вы совершенно правы!
Я бросил на него недобрый взгляд. У меня был тяжёлый день, я чудовищно устал. Мне не хотелось никаких игр, загадок, шарад и головоломок. Не хотелось побочных квестов в виде внезапно всплывших долгов по отношению к загадочным фигурам. Я собирался немного отдохнуть, а затем выяснить, как спасти Эми.
— Я не отказываюсь от своего слова, уважаемый, но вы выбрали не самый подходящий момент. Мне нужно закончить одно дело, после чего я буду в вашем распоряжении.
— Боюсь, я вынужден настоять.
Откровенная злость начала потихоньку пробиваться сквозь пелену усталости. Мне не хотелось вступать в открытый конфликт с этим странным и наверняка опасным человеком, но и вытирать об себя ноги я давать не планировал. Я опустил пиалу на ковёр и сказал подчёркнуто-ровным голосом.
— Поправьте меня, если я ошибаюсь, но уговор был такой, что вы не потребуете от меня ничего, что бы заставило предать себя или моих друзей.
— Именно так.
— В таком случае слушайте внимательно — мне надо спасти… помочь кое-кому. Это очень важно. И сделать это надо как можно скорее, не отвлекаясь на просьбы и долги. Вам придётся подождать, поскольку заставить меня вы не сможете.
Торговец сделал маленький глоток чая и свою очередь опустил пиалу. Его хитрая улыбка как будто смягчилась.
— Мне кажется, мы друг друга неправильно поняли. Видите ли, юноша, наши интересы в определённой мере пересекаются. Нам, скажем так, по дороге.
Я внимательно на него посмотрел. Не было похоже, что он шутил, но и всерьёз его слова я воспринять не мог. Кассандра попала в плен к Ордену лишь чтобы узнать, как добраться до Обители, а она была одной из самых могущественных личностей в Аниме.
— Сомневаюсь, — наконец ответил я.
Мой собеседник вздохнул, разводя руками.
— Как по вашему, кто я такой?
— Понятия не имею, — нахмурился я, поскольку и в самом деле ни имел ни малейшего понятия. Если та проверка на рынке с щепкой из чёрного дерева чего-то стоила, как минимум демоном он не был. — Маг? Джинн?
— Это моя вина, — мягко сказал мой собеседник. — Я мог представиться вам ещё в нашу прошлую встречу, но предпочёл таинственность вежливости. Позвольте мне исправить эту оплошность.
Он поднялся на ноги, и я на автомате поднялся вслед за ним. Сняв шляпу — под той оказалась блестящая лысина — он прижал её к груди и отвесил мне глубокий поклон.
— Меня зовут Насиф ибн Алим ибн Гафур ибн Ияд аль-Фадель. Но во времена, когда дорога в этот прекрасный храм ещё не была разрушена и забыта… меня знали, как Справедливость.