Безымяныш. Земля
Шрифт:
— Слава Вечному Правителю Хо! — грянул хор голосов.
Само собой наши тоже орали приветствие и тоже припадали к земле. Один я наглой белкой сижу. Мне на ветке поклон не отвесить, так что пришлось притвориться немым. Один йок никто на меня не смотрит.
— Красная нора, — кивнул на воронку Правитель, когда поляна затихла. — Не каждый месяц удаётся такую найти. Большая удача. И большая опасность внутри. Сегодня одному из вас — надеюсь, это будет достойный сын Великого Дома Эр-Драм — предстоит завершить Путь Истинного Архейца. Последнее испытание Бездны
Лорд-очередник из нашего красного Дома кивнул своим провожатым и уверенным быстрым шагом направился к Правителю и к норе.
— Ты знаешь традицию, достойный сын Арха, — обратился Хо к остановившемуся в двух шагах от него одарённому. — Первый испытуемый при входе в красную нору получает от меня помощь. У тебя будет тридцать секунд. Если там демон, — кивнул на нору Правитель, — атакуй сходу. Половину минуты ты будешь неуязвим.
— Спасибо, господин! — поклонился лорд. — Я готов.
— Удачи! Будь храбр и мудр.
Протянув вперёд руку, Хо коснулся плеча испытуемого, и тот резко бросился в красную воронку. Так вот оно что?! У Правителя дар, как у Шапки. Перед тем, как лорд скрылся в норе, я успел разглядеть окутавшее его тело мерцание. Защитный покров! И не на пять секунд, а на целую половину минуты. Видимо, этот дар у Хо — двушка. Неплохое подспорье. Теперь ясно, почему за красную нору нам такие наградные отваливают. Дом, где она найдена, получает серьёзное преимущество. Следующий лорд, если этот не справится, пойдёт в Бездну уже без подарка Правителя.
— Сожалею.
Громовой голос Хо потонул в поднявшемся шуме. Вот ведь йок! Красный лорд не прошёл испытание. Нора продолжает висеть. И подаренная защита не помогла бедолаге. Я внезапно поймал себя на мысли, что мне жаль сгинувшего. Ты чего, Китя? Тебе же на этих крашеных петухов наплевать. Просто общему азарту поддался.
Представляю, что сейчас чувствует следующий испытуемый. Теперь очередь нырять в Бездну переходит к синему лорду из Великого Дома Аль-Фатх. Жаль, что в нору-убийцу лезть не твари-Верхану. Моего врага среди зрителей нет. Вот его бы я с радостью в Бездну загнал. Ясно же, что сегодняшнее испытание настолько сложное, что нырять в эту нору — почти верная смерть.
— Вечная память достойному сыну Великого Дома Эр-Драм! — пробасил Хо. — Он был смел. Прошу приблизиться следующего испытуемого.
Короткий поклон своим — и вот к Вечному Правителю Арха подходит второй одарённый.
— Тебе будет сложнее, достойный сын Арха…
Что?!
Внезапный удар удлинившейся руки испытуемого обрывает речь Правителя. Превратившийся в острие копья кулак пробивает грудь Хо и выныривает у него из спины.
— Сдохни, Ло!
Выкрикнувший эти слова Лорд бросается в нору.
Убил!
Нет! Правитель Арха не падает. Взмах рукой — и несостоявшийся убийца распадается на две половинки. Верхняя, начинающаяся от середины груди, летит в Бездну. Нижняя с животом и ногами, заливая всё кровью, шлёпается на землю. Кишки вываливаются наружу.
Обалдеть…
— Его отца ко мне!
По голосу слышно, что пробитое лёгкое ещё до конца не срослось.
— Господин, не губите! Дом Аль-Фатх к этому непричастен! Клянусь!
Упавший на колени лорд упёрся лбом в землю. Эту позу все синие дружно приняли мигом раньше. Знать же других Домов, наоборот, обнажила оружие и направила его на возможных предателей.
— Где его отец?
Рана на груди Правителя полностью затянулась. Вторая, что на спине, наверняка тоже. Сквозь оставшуюся на покрытой кровью одежде дыру видна розовая свежая кожа.
— Три оборота, как ушёл на Твердь, господин. Я его дядя.
— Жду тебя с Главой Дома к себе. Чтобы вечером были.
Последнее произнесено с таким холодом, что даже у меня по спине побежали мурашки.
— Да, господин.
— Продолжайте, — бросает Хо зрителям. — Пусть следующему испытуемому повезёт больше, чем первому. Дальше без меня.
Сказав это, Вечный Правитель Арха резко взмывает в небо. Миг — и его уже нет.
Вот так представление… Не одного меня кое-кто очень сильно желает прикончить. Этот Хо тоже — чья-то желанная цель. Интересно, чья?
И лишь долей секунды спустя до меня доходит.
Ох, ёженьки… Одна буква, но какая важная…
Ло! Он назвал его Ло!
Глава тринадцатая
Темнолесье
Стоило Правителю покинуть поляну, как лорды из Дома Аль-Фатх запрыгнули в сёдла и поскакали в сторону полиса, избавив себя от расспросов и хлынувших со всех сторон обвинений. Случившееся, как я понял из гневных выкриков знати, не лезло ни в какие ворота. Нет, покушения на Хо не были редкостью. Раз в несколько лет обязательно находились безумцы по разным причинам решавшиеся попытаться прикончить Вечного Правителя Арха. Тот, собственно, потому и старался не подпускать к себе людей лишний раз. Но, чтобы на небожителя поднял руку благородный археец… Такого не было с последнего бунта, когда больше века назад несколько лордов из Дома Иб-Дэй пытались захватить власть над полисом, убив Хо.
Но многого мне с ветвей само собой услышать не вышло, да и первые гневные выкрики очень быстро сменились более подходящими в окружении такого количества лишних ушей перешёптываниями. Впрочем, я и не вслушивался. Голова была другим занята.
Убийца назвал его Ло. Почему? Неужели, мой лживый напарник нашёл способ избавиться от нашей с ним связи и теперь сам, без моей помощи, вселяется в нужных ему людей? Маска-маской, но фигура и рост не дадут усомниться, что под личиной Правителя Арха не скрывается высокий худой Сердолик. Или Ло сменил тело, или гахар обознался.