Билет в одну сторону
Шрифт:
К стеклу в стене они вышли, облачённые в брюки из синей крапивной ткани, произведённой на Мачехе, такие же жилеты и голубые сорочки. На левом нагрудном кармане красовались нашивки с позывными, а на правом — прямоугольник с синим полем и косым белым крестом. Этот антиандреевский флаг постепенно становился символикой их планеты. Все буквы и знаки были в прямом смысле шиты белыми нитками. То есть вышиты. А синий цвет первым оказался доступным в краске для ткани. Органический синтез в их посёлке развивался шагами, которые на Земле давно прошли. Анилином занялись в первую очередь,
Сегодня на половине ребят имелись два пластиковых кресла, какие используют в летних кафешках, а с противоположной стороны стекла — с полдюжины таких же, но заняты были только два.
— Здравствуйте, Виктор Иванович! — обратился Дэн к Шаганову. Его фото нашлось в сети. Второй мужчина показался смутно знакомым. У него на груди имелась карточка "ТАСС". А больше никого и не было. То есть круг общения свели к минимуму. Получился формат "двое надвое" — Это Мария Краева — пилот. По ходовому расписанию я работаю мотористом.
Последовала процедура представления присутствующих друг другу, ничего не прояснившая. "Тассовец" мог оказаться не столько корреспондентом, сколько "советником по культуре".
— Чтобы не ходить вокруг да около, докладываю, — первой вылезла Маха. — На Мачехе нашлись представители развитой ксено-цивилизации. У них мы разжились несколькими гравицапами… То есть, антигравитационными летательными аппаратами. Они считаются индивидуальными, хотя развивают тягу до тысячи двухсот килограммов. Но больше гравицап ксеносы нам не дают, — и, чтобы ей поверили, приподнялась на метр над полом и выполнила обороты по всем осям. — Предупреждая ваш вопрос относительно расхода энергии на преодоление гравитационного колодца планеты, разъясняю: Аккумулятор каждой гравицапы превосходит по ёмкости энергоресурс полной заправки челнока топливом и окислителем. При достижении портала мы, преимущественно, расходовали то, что зарядили ещё на планете от стационарной электростанции. Но без работы бортового генератора всё равно не дотянули бы. Поэтому нам пришлось выводить на орбиту топливо и окислитель, которые впоследствии и сожгли для генерации недостающего электричества.
— Мы пользуемся тем, что выменяли, — пояснил Дэн. — Лезть в гравицапы боимся, чтобы не сломать ненароком. Теории их работы не знаем, устройства тоже. И имеющиеся в наличии очень ценим, поэтому никому не отдадим. Желающих их изучить приглашаем к нам на Мачеху. Покажем, где поселились инопланетяне. Даже познакомим. Договаривайтесь, выясняйте, а мы будем помогать. Потому что нам это тоже нужно, но теоретической физики никто из колонистов не знает.
— Да, юноша! Излагать вы умеете. И вы, барышня, тоже, — улыбнулся Маше бывший незнакомец, а теперь Кирилл Владимирович. — Поделитесь со мной личными впечатлениями о жизни на вашей планете пока Виктор Иванович переживает.
Шаганов уже отошёл от стекла, к которому подскочил при Махиной демонстрации, и мерил комнату за стеклом нервными шагами. Непонятно, или услышанное для него оказалось новостью, или распереживался, получив подтверждение тому, что и раньше предполагал?
— Отстойное местечко, — выдала Маха. — Настоящая средневековая деревня, где всё приходится делать вручную. Даже пройтись со вкусом негде, потому что в том же парке тебе или бананом по башке норовят угодить, или дикий волк готов облизать с
— У вас есть парк? — удивился журналист.
— Километров на пять в округе лес содержится в очень окультуренном состоянии. Тропинки песочком посыпаны, проезды для техники, волчьи домики, решётчатые укрытия — культур-мультур. Указатели, как в ботаническом саду. Наверху царство мартышек. А чужих обезьян оттуда гоняем пластиковыми пулями. Ещё кое-где ульи стоят. В общем — рай для ботаников и мелких приматов, — рассказала девочка. — Только вот зверьё там прописалось чересчур дружелюбное.
— А у меня сложилось впечатление, будто на Мачехе звери охотятся на людей, — задал новый вектор беседы Кирилл Владимирович.
— Сколько угодно, — согласилась Маша. — Но в ближайшей окрестности посёлка за этим присматривают. Мартышки бдят за верхней полусферой, в нижнем уровне волки докладывают о появлении медведей, кошачьих или крупных куньих. А уж там люди разбираются, произвести отстрел новичка или прогнать. В дело идут те же пластиковые пули или светошумовые гранаты. А ещё мартышек дрессируют на сбор разных плодов, которые те отдают за сладости. Тростниковый сахар они не любят — им больше нравится сам тростник. Но тростником их не приманишь, потому что они его и сами воруют с полей. Мёд уважают, а пчёл боятся.
— А волков вы тоже дрессируете? — полюбопытствовал землянин.
— Трудно сказать. Выяснилось, что эти звери медленно растут. То есть у них большой период обучения. Пока мы оцениваем его лет в десять — так получилось в результате наблюдения за щенками разных возрастов. Группа подростков лет семи научилась читать и даже воспроизводить русскую речь. Сигнальный язык диких волков мы расшифровали и при встрече с незнакомыми подаём приветственный сигнал "Вижу тебя". В результате никто ни на кого не нападает. Так что тут не дрессировка, а взаимное продвижение по пути к сотрудничеству. Известны и сигналы-приглашения к охоте и трапезе. Очень помогает сближению. Кстати, вы очерки нашей Ксюн выберите из общего новостного потока. Сеттон-Томпсон и Серая Сова отдыхают. Истории, достойные пера Кервуда.
— Каким же образом мартышки докладывают о посторонних? У них что, имеется свой язык, который вы понимаете? — попросил уточнить журналист.
— Ума не приложу — ни разу ничего не слышала про их язык. Гомонить начинают так, что только глухой не услышит. Мы сразу на этот гомон высылаем наряд и разбираемся на месте, — пожала плечами девочка.
— Возникает впечатление, будто вы ваших тамошних волков воспринимаете, как разумных существ! — воскликнул корреспондент.
— Пожалуй, — кивнул Дэн. — Они не убивают друг друга. Знают о смерти и дети их помнят своих родителей, как и родители детей.
— Денис! — прервал свои хождения конструктор. — Вы ведь снова прилетите? А то, признаться, мы оказались совершенно неготовы к вашему появлению здесь.
— Будем стараться, — ответил Дэн. — В принципе дорога теперь знакомая, техника опробована. Если ничего в ней не менять, то чуть больше трёх тонн полезной нагрузки мы перевезти в состоянии. Если с людьми, то поменьше, потому что расходников для системы жизнеобеспечения добавлять придётся.
— Может быть, вас на орбиту вытолкать нашим ракетоносителем? Старты с нагрузкой в двадцать пять тонн уже давным давно отработаны.