Битва королей (Лед и Пламя - 1)

Джордж Мартин

Джону вспомнилось, как они покидали Стену. В тот день он трепетал, как робкая дева, но жаждал увидеть тайны и чудеса, скрывавшиеся за каждым новым горизонтом. Ну что ж, вот тебе одно из чудес, подумал он, оглядывая жалкую зловонную хибару. От едкого дыма слезились глаза. Жаль, Пип с Жабой не видят, чего они лишились.

Крастер сидел у огня. Стул имелся только у него - даже лорду-командующему пришлось сесть на скамью. На плече у Мормонта бубнил ворон. Джармен Баквел стоял позади, роняя капли с кожаной куртки и кольчуги, рядом занял место Торен Смолвуд в тяжелом панцире и подбитом соболем плаще покойного сира Джареми.

Крастер

в овчинном кожухе и сшитом из шкур плаще выглядел не в пример скромнее, но на запястье у него красовался тяжелый браслет - золотой, судя по блеску. Все еще мощный с виду, он был уже на склоне своих дней, и его седая грива кое-где совсем побелела. Плоский нос и рот углами вниз делали его лицо жестоким, одного уха недоставало. Вот, значит, какие они, одичалые. Джон вспомнил сказки старой Нэн о диких людях, пьющих кровь из человеческих черепов. Крастер пил жидкое желтое пиво из каменной чаши - наверно, он не слышал этих сказок.

– Бенджена Старка я уж три года как не видал, - говорил он Мормонту.
– И, по правде сказать, не скучаю.
– Между скамейками сновало с полдюжины черных щенков, тут же бродила пара свиней, а женщины в обтрепанных оленьих шкурах разносили им рога с пивом, ворошили огонь, крошили в котел морковку и лук. Он должен был проехать тут в прошлом году, - сказал он. Торен Смолвуд. Собака подошла обнюхать его ногу - он пнул ее, и она с визгом отлетела.

– Бен искал сира Уэймара Ройса, - объяснил лорд Мормонт, - который пропал вместе с Гаредом и молодым Уиллом.

– Этих трех я помню. Лордик был не старше этих вот щенков. Слишком гордый, чтоб спать под моим кровом, в соболином плаще и черной стали. Бабы мои таращились на него коровьими глазами.
– Крастер покосился на ближайшую к нему женщину.
– Гаред мне сказал, что они преследуют разбойников, а я ему - с таким, мол, командиром за ними лучше не гоняться. Сам-то Гаред был не так уж плох для вороны Ушей у него осталось еще меньше, чем у меня, - тоже отморозил.
– Крастер засмеялся.
– А теперь он, слыхать, и головы лишился - отморозил, видно, и ее.

Джон вспомнил струю красной крови на белом снегу и то, как Теон Грейджой отшвырнул ногой отрубленную голову. Тот человек был дезертир. Обратно в Винтерфелл Джон с Роббом скакали наперегонки и нашли в снегу шестерых волчат. Тысячу лет назад это было.

– Куда направился сир Уэймар, уехав от тебя?

– Делать мне больше нечего, только за воронами следить.
– Он хлебнул еще пива и отставил чашу.
– Ох и давненько я не пробовал хорошего южного винца. И топор бы мне новый. Мой уже не рубит, а это не годится, мне ведь женщин защищать надо.- Вас здесь мало, и вы одни, - сказал Мормонт.
– Если хочешь, я оставлю тебе людей, чтобы проводить вас на юг, к Стене. Ворону эта мысль, видимо, понравилась.- Стена, - крикнул он, растопырив крылья вокруг шеи Мормонта, словно черный воротник. Крастер ухмыльнулся, показав поломанные бурые зубы.- А что мы там будем делать - прислуживать тебе за ужином? Здесь мы свободные люди. Крастер не служит никому.- Не те сейчас времена, чтобы жить одним в такой глуши. Холодные ветры задувают с севера.

– Пусть себе задувают - у меня глубокие корни.
– Крастер поймал за руку проходившую мимо женщину.
– Скажи им, жена. Скажи лорду Вороне, что мы тут всем довольны.

Женщина облизнула тонкие губы:

– Наше место здесь. Крастер

о нас заботится. Лучше уж умереть свободными, чем жить рабами.

– Рабами, - повторил ворон. Мормонт подался вперед:

– Все деревни, которые мы проезжали, покинуты. Вы - первые живые люди, которых мы встретили за Стеной. Других нет, и я не знаю, умерли они, бежали или их куда-то увели вместе со всей их живностью. А еще раньше мы нашли тела двух разведчиков Бена Старка, всего в нескольких лигах от Стены. Они были бледные, холодные, с черными руками и ступнями, и их раны уже перестали кровоточить. Мы привезли их в Черный Замок, но ночью они поднялись и стали убивать. Один убил сира Джареми Риккера, другой пришел ко мне - стало быть, они запомнили кое-что с тех времен, когда были живы, но милосердия больше в них не осталось.

Женщина широко разинула мокрый розовый рот, но Крастер только хмыкнул:

– Тут мы ничего такого не видим - и сделай милость, не рассказывай такие страсти в моем доме. Я человек набожный, и боги меня берегут. Если какой упырь и явится сюда, я знаю, как загнать его обратно в могилу. Топор бы мне только новый, чтобы острый был.
– Он отослал жену прочь, хлопнув ее по ноге и приказав: - Тащи еще пива, да поживее.

– Допустим, мертвые тебя не беспокоят, - сказал Джармен Баквел, - а как насчет живых, милорд? Как насчет твоего короля?

– Короля!
– каркнул ворон.
– Короля, короля, короля.

– Это ты про Манса-Разбойника?
– Крастер плюнул в огонь. Король-за-Стеной. На кой вольным людям короли?
– Он прищурился, глядя на Мормонта.
– Я бы мог кое-что порассказать о Разбойнике и его делишках, если б захотел. Пустые деревни - его работа. Здесь бы вы тоже никого не застали, если б я слушался этого молодчика. Он шлет ко мне конного и велит мне бросить собственный дом и ползти к нему на брюхе. Я этого малого отправил назад, только язык его у себя оставил. Вон он, на стенке прибит. Я сказал бы вам, где искать Манса-Разбойника, - если б захотел.
– Он снова оскалил бурые зубы в улыбке.
– Ну, для этого еще времени хоть отбавляй. Вы же, поди, захотите заночевать здесь и пожрать моей свининки?

– Хорошо бы, милорд, - сказал Мормонт.
– Дорога по такой мокряди далась нам тяжело.

– Ладно, оставайтесь. На одну ночь, не больше, - я не настолько люблю ворон. Я со своими лягу на полатях, а пол весь ваш. Но мяса и пива у меня только на двадцать человек - остальные вороны пусть клюют собственный корм.

– Съестного у нас достаточно, милорд. Мы с радостью разделим с тобой нашу еду и вино.

Крастер вытер рот волосатой рукой.

– Винца я выпью с удовольствием, лорд Ворона. Но вот что если кто из твоих парней протянет руку к моей жене, руки у него больше не будет.

– Твой дом, твои и правила, - сказал Торен Смолвуд, а лорд Мормонт коротко кивнул, хотя вид у него был не слишком довольный.

– Ну, значит, договорились, - проворчал Крастер.
– Есть у вас такой, что может карту нарисовать?

– Сэм Тарли может.
– Джон выступил вперед.
– Он любит рисовать карты.

– Пришли его сюда, когда поест, - распорядился Мормонт.
– Пусть возьмет перо и пергамент. Толлета тоже найди - пусть принесет мой топор в подарок хозяину.

– Это кто же такой?
– спросил Крастер, не успел Джон уйти.
– Вроде на Старка смахивает.