Битва в Подземной стране
Шрифт:
Но юноша неожиданно отдернул руку. Насупившись, он пытливо посмотрел на Корину.
— Я никуда не пойду, пока ты мне все не объяснишь! Как ты оказалась здесь? И куда нам бежать, если на каждом шагу нас поджидают страшные слуги Пакира?
Корина досадливо закусила губу. Но делать было нечего, и она рассказала о том, как по приказу Властелина приняла облик Элли и попыталась выкрасть у доверчивого Аларма меч чародея.
— Пакир хотел, чтобы я сделала то, что не удалось тебе и твоему Темному отряду на берегу Красного озера, — закончила рассказ Корина. — Но мне не повезло — мальчишка как-то понял, что перед ним стоит не Элли. Он разъярился, выхватил
— Нет, не все, — возразил Дональд. — Ты ничего не рассказала о том, что делала здесь, на острове. Как ты оказалась на свободе?
Корина заколебалась. Ей не хотелось рассказывать Дональду всю правду, но и лгать было бессмысленно.
— Ну, поначалу слуги Тьмы тоже собирались бросить меня в подземную темницу, — наконец призналась она. — Ими командовала принцесса Ланга, которая сразу же очень меня невзлюбила. Будь ее воля, слуги Властелина сразу же разорвали бы меня на части! Но так случилось, что Пакир лично захотел взглянуть на меня. Под стражей меня привели в тронный зал. И… словом, я понравилась Пакиру. С той поры я обрела свободу, хотя за мной следит сам маршал Хорал, главнокомандующий войска Тьмы. Сейчас же он… занят другими, более важными делами. Я наконец смогла ускользнуть и сразу же побежала сюда, в тюрьму. Вот и все.
Корина не решилась сказать о том, что сейчас в Подземном море идет яростная битва сил Тьмы и Света. И очень скоро убедилась, что поступила правильно.
Дональд с сомнением глядел на чародейку, словно не веря ее словам.
— Выходит, ты теперь служишь силам Тьмы? — спросил он.
— Да! — с вызовом ответила Корина. — А что мне еще остается делать? Я не собираюсь умирать в лапах этих чудовищ! Уж лучше перейти на их сторону.
— Но ты же поклялась больше никогда не выступать против сил Света! — воскликнул Дональд. — И сама вызвалась охранять ущелье от воинов Тьмы вместе с племенем Черных драконов!
Корина разозлилась.
— Как ты смеешь меня упрекать? — резко спросила она. — Разве не ты первым бежал из ущелья, бросив свой пост? И разве не ты собрал Темный отряд и отправился в путешествие через всю Волшебную страну, чтобы добыть для Пакира меч чародея?
Дональд грустно опустил голову.
— Сам не понимаю, как это случилось, — признался он. — Мной словно управляла чья-то злая сила… И только здесь, в темнице, я осознал, что был игрушкой в руках Пакира. Больше не хочу служить этому проклятому колдуну! Не для того я пришел в Волшебную страну, чтобы растоптать ее и отдать Тьме!
— Ах вот ты как заговорил… — процедила сквозь зубы Корина, с презрением глядя на юношу. — Наверное, вспомнил о своей подружке Элли?
— Да, вспомнил, — кивнул Дональд. — Страшно даже представить, что она сейчас думает обо мне. Ведь я однажды уже предал Элли… Ты же помнишь, как это произошло…
— Ну и что? — холодно пожала плечами Корина. — Зато ты получил от меня здоровье, силу и красоту. Не об этом ли ты мечтал, когда брел на костылях в Волшебную страну? Но я знаю, что тебе хотелось и другого — стать великим воином или, скажем, королем…
Лицо Дональда вспыхнуло. Корине как-то удалось угадать его давние тайные мечты.
— Тогда я был глуп и наивен, — не очень уверенно возразил он. — С той поры прошло много времени, и я понял, что это не самое главное…
Корина зло топнула ногой.
— Нет, это как раз самое главное! — закричала она. — Сначала я тоже искренне хотела служить Свету. Но в Волшебную страну пришла эта девчонка Элли, и все досталось ей одной. Она стала королевой Зеленой страны, и королевой Желтой страны, и Хранительницей, и всеобщей любимицей. А что получила я, когда спасла край Торна от чудовищ Пакира? Только титул королевы Фиолетовой страны. Жалкая подачка! Оказавшись здесь, на острове, я подумала: раз никто в Волшебной стране меня не ценит, почему бы мне не добиться своей цели, перейдя на другую сторону? Пакир может снова сделать меня королевой Изумрудного города, а быть может, и всей Волшебной страны. А ты станешь королем! Но для этого нам надо доказать Пакиру свою полезность.
— Доказать? — удивился Дональд. — Но каким образом? Если я убегу из тюрьмы, то вряд ли это понравится колдуну.
Корина наконец решилась сказать юноше всю правду. Схватив его за руку, она горячо произнесла:
— Сама судьба дарит нам прекрасный шанс! Сейчас на море разгорелась битва. Гуд и Аларм решили атаковать Пакира в его царстве и, словно последние глупцы, попались в ловушку. Но войску Тьмы не так-то просто с ними справиться. Надо воспользоваться этим и первыми завладеть мечом Торна. Мы оба уже сражались с Алармом, но потерпели поражение. Больше это не повторится! Вдвоем мы сумеем победить Белого рыцаря. А затем явимся во дворец Пакира и преподнесем Властелину меч. Не сомневаюсь, что тогда он простит тебя и вновь сделает Черным рыцарем. А я потребую, чтобы гордячка Ланга была отправлена в изгнание. Тогда вместо нее принцессой Тьмы стану я!
Дональд ошеломленно смотрел на Корину.
— Вот, оказывается, что ты задумала… — пробормотал юноша. — Для этого ты и хочешь меня освободить?
Пунцовая краска разлилась по лицу молодой волшебницы. Как все-таки глуп этот мальчишка! И почему он все время подозревает ее в чем-то плохом?
Дональд неправильно истолковал ее замешательство. Он выхватил меч из ножен и швырнул на пол.
— Нет, хватит с меня! — заявил он срывающимся от волнения голосом. — Одну подлость сделал, вторую — и что, стал я от этого счастливее? Удивительно, что вообще остался жив… А какую память я оставил о себе в Волшебной стране? Да ведь моим именем отныне будут детей пугать! И твоим тоже, Корина. Может быть, пока не поздно, перейдем на сторону сил Света? Элли, Гуд и Страшила очень добры, они нас простят.
Глаза Корины округлились от ужаса.
— Но ведь армия Гуда терпит поражение! — закричала она. — Мы оба можем умереть, разве ты не понимаешь?
— Ну и пусть! — упрямо возразил Дональд. — Погибнуть в бою за правое дело — большая честь для любого воина! По кранной мере, этим я искуплю хоть часть своей вины перед Волшебной страной.
Лицо Корины вновь зарделось, но на этот раз уже от ярости. Она сжала кулаки.
— Но я не воин! И не собираюсь умирать! Я дала тебе шанс на спасение, но ты не захотел им воспользоваться, глупец. Что ж, пускай твою судьбу решает сам Пакир.
Она вытянула вперед левую руку и произнесла заклинание. Камеру окутала глубокая тьма. Когда она слегка рассеялась, Дональд сидел на прежнем месте, прикованный к стене. На нем снова появились лохмотья, хотя ран и синяков на лице не осталось.
— Прощай! — крикнула Корина, трясясь от злости. Ее до глубины души возмутила неблагодарность Дональда, ради которого она рисковала собственной жизнью.
— Прощай, — с грустной улыбкой ответил Дональд. — Впрочем, нет, подожди…
Корина с надеждой взглянула на него, но юноша неожиданно спросил: