Битва за Средиземное море. Взгляд победителей

Макинтайр Дональд

В этот трагический для флота день положение на берегу оказалось не слишком хорошим и для армии. После безуспешной утренней контратаки, чтобы отбить аэродром Малеме, началось отступление британских войск на новые позиции к востоку. Весь день в Малеме продолжали прибывать транспортные самолеты, хотя это дорого обошлось немцам. В течение критического дня 22 мая немцы перебросили 3 горно-егерских батальона, легкую артиллерию и полевой госпиталь. Это особенно примечательно, учитывая состояние аэродрома и то, что он находился под обстрелом британской полевой артиллерии. Решимость отважных защитников острова не поколебалась, но к концу третьего

дня стало очевидно, что немцы значительно укрепили свои позиции.

Доставка подкреплений и снабжения обороняющимся могла проводиться только по ночам. Рейсы кораблей на остров становились крайне опасными. Тем не менее, во второй половине дня 22 мая в Александрии специальный десантный корабль «Гленрой» (капитан 1 ранга сэр Джеймс Пэджет, баронет) погрузил 900 человек Собственного ЕВ Королевы полка, штаб 16-й пехотной бригады, 18 машин и направился в Тимбаки на южном берегу Крита.

Командование намеревалось удержать Крит, хотя стратегическая ситуация изменилась после захвата немцами аэродрома Малеме. Хотя противник захватил часть побережья, все вражеские морские конвои повернули назад.

ГЛАВА 6

ОТХОД В АЛЕКСАНДРИЮ

Пятница 23 мая

Когда занялось утро пятницы 23 мая, усиление натиска германских войск на Крите стало еще более очевидным. Поэтому возникло серьезное беспокойство за судьбу 5-й новозеландской бригады и ее запланированный отход, который не удалось завершить под прикрытием темноты. Немецкий авангард уже начал использовать захваченные грузовики КВВС и зенитки «бофорс», что помогло ему прорваться на восток. Британские войска страдали от нехватки всего и вся из-за трудностей с доставкой снабжения.

После потери аэродрома Малеме Королевские ВВС наконец получили ясно видимую цель. Начиная с пятницы 23 мая, «Мэриленды», «Бленхеймы», «Веллингтоны» принялись бомбить его. Они также сбрасывали медикаменты и боеприпасы в Гераклионе и Ретимо. Базирующиеся в Египте «Харрикейны» с подвесными баками должны были перелететь в Гераклион, чтобы атаковать Малеме, но дистанция оказалась слишком велика. Вся операция принесла мизерные результаты, хотя дорого обошлась КВВС, потерявшим много самолетов. Положение защитников в Гераклионе оставалось прочным. Немцы почти не продвинулись, зато англичане провели ряд успешных контратак. Десятки самолетов с войсками были уничтожены метким зенитным огнем.

Рано утром в этот день у Каннингхэма в Александрии создалось совершенно неправильное представление о положении с боеприпасами на кораблях. Его ввела в заблуждение «особо срочная» радиограмма, переданная Роулингсом 22 мая в 22.30. В ней говорилось о гибели «Фиджи» и «Глостера», а также сообщалось о наличии боеприпасов. Из текста радиограммы следовало, что на линкорах Роулингса не осталось боеприпасов к пом-помам, так как слово «достаточно» было почему-то заменено на «пусто» (plenty — empty). Эта информация сразу расстроила план главнокомандующего послать Соединение А 1 Роулингса навстречу 5-й флотилии эсминцев Маунтбеттена. Чтобы не дробить силы, подвергая опасности небольшие группы кораблей, Каннингхэм решил отозвать в Александрию для пополнения запасов все корабли. Приказ был передан 23 мая в 4.00. Следует заметить, что передача радиограмм связана с множеством технических трудностей, задержек и ошибок в процессе шифровки и дешифровки, особенно когда сигнал слабый. Роулингс заявляет, что в ходе всей операции радиограммы постоянно запаздывали. Поэтому

сейчас, когда главнокомандующий находился на берегу, ему следовало обеспечить гораздо более мощный узел связи.

Эсминцы Маунтбеттена «Келли», «Кашмир», «Киплинг», «Кельвин» и «Джакел» отделились от главных сил в 20.30/22 мая. Они получили приказ искать остатки команд «Фиджи» и «Глостера», после этого им следовало войти в Эгейское море и в течение ночи патрулировать между бухтами Киссамо и Кания. Эти прекрасные эсминцы были построены всего за 2 года до начала войны и имели характерный силуэт с одной трубой. Во время перехода к проливу Антикитера на «Киплинге» (капитан 2 ранга Э, Сент-Клер Форд) случилась поломка рулевого управления, он отделился и пошел на встречу с Соединением А 1. Чуть позднее, исправив поломку, Сент-Клер Форд решил оставаться юго-западнее Крита, чтобы соединиться с Маунтбеттеном утром в намеченной точке, куда тот придет, завершив патрулирование. Как мы увидим позднее, это было очень удачное решение.

Морской комендант базы в бухте Суда капитан 1 ранга Дж. Э.В. Морзе передал, что видит подозрительные огни в бухте Кания. «Кельвин» и «Джакел» ничего не нашли в бухте Киссамо и получили приказ проверить это сообщение. Причиной паники оказались береговые огни. После этого эсминцы пошли на запад и самостоятельно направились в Александрию.

«Келли» и «Кашмиру» повезло больше. Войдя в бухту Кания, они нашли каик, полный германских солдат, который они немедленно атаковали. Уходя на запад, они обстреляли захваченный противником аэродром Малеме. Натолкнувшись на второй каик, эсминцы обстреляли и подожгли его.

23 мая примерно в 2.00 эсминцы «Дикой» и «Хироу» в маленькой деревушке Айя Румели на юге острова приняли на борт короля Георга II Греческого вместе с членами королевского семейства, как и планировалось ранее. Король еле успел спастись из своего дома в Петриволии до того, как он был окружен немцами. Ему пришлось проделать трудное двухдневное путешествие через горы центральной части острова в сопровождении взвода новозеландских солдат под командой полковника Дж. С. Блан-та, британского военного атташе в Греции. Как только важные персоны оказались на борту, эсминцы присоединились к эскадре Роулингса.

Выполняя приказ главнокомандующего об отходе в Александрию для пополнения запасов, флот на рассвете 23 мая оказался рассредоточенным. Соединение D адмирала Гленни, державшего флаг на «Дидо», только что прибыло в Александрию, «Аякс» и «Орион» немного отстали. Соединение Е капитана 1 ранга Мака (эсминцы «Джервис», «Айлекс», «Низам», «Хэйвок») ночью патрулировало возле Гераклиона. Теперь оно прошло через пролив Касо и направлялось в Александрию. Сначала Каннингхэм намеревался усилить это соединение крейсерами «Аякс» и «Орион», которые израсходовали меньше боеприпасов, чем «Дидо». Однако его приказ был принят с большим опозданием и уже ничего не мог изменить в общей ситуации. Эсминцы Мака в течение 5 часов отбивали атаки пикировщиков, которые, впрочем, не дали результата. Только «Айлекс» и «Хэйвок» получили мелкие повреждения.

Южнее Крита Соединение А 1 адмирала Роулингса (2 линкора и 7 эсминцев) находилось в 25 милях на NO от Соединения С адмирала Кинга (4 крейсера и 1 эсминец). Обе эскадры следовали в Александрию. В 6.30 к Кингу присоединились эсминцы «Кандагар» и «Кингстон» со спасенными остатками экипажей «Фиджи» и «Глостера». На обоих эсминцах уже кончалось топливо. Узнав, что Соединение А 1 находится всего в 25 милях, Кинг подошел к Роулингсу и заправил свои эсминцы с линкоров. В этот момент на «Кандагаре» оставалось 10 тонн топлива, на «Кингстоне» — 17 тонн.