Бладхаунд. Играя на инстинктах
Шрифт:
Весь Корт и Алькор он преодолел, ни разу не ступив на землю, но на границе Маджестика пришлось спуститься. Центральный район Арк-Сити всегда был особым местом, снаружи напоминая скорее средневековую крепость. По его периметру сразу после Шествия Освободителей построили тридцатиметровую стену со спаренными импульсными установками и автоматическими зенитными турелями на гребне. Стену регулярно патрулировали целые батальоны Стражей, над ней были запрещены свободные перелеты. И даже канализационная система у Маджестика была своя, без прямых стыков с коллекторами остальной части города.
Короче, любоваться на этот памятник неподдельной демократии разрешалось лишь снаружи,
Так что правильно делают эти небожители, столь тщательно заботясь о своей безопасности. Только вот все их ухищрения ничего не значат для охотника, потому что они направлены на защиту от людей. Смертных. Слепцов.
Стоя в тени низкой арки неприметного переулка у юго-восточных ворот Маджестика, Марк на мгновение прикрыл глаза, воспроизводя в мыслях карту района. Он идеально знал весь город, не только трущобы. Это было одно из первых упражнений, которым его обучили на курсах мнемопластии, – побывать в строго заданных секторах Арк-Сити и на их основе ментально построить полный план мегаполиса. Марк тогда выполнил задание за четыре часа, хотя на него отводились сутки и еще можно было брать дополнительное время.
С тех пор город неоднократно менял конфигурацию – многих улиц уже не существовало, зато появились сотни других. Марк целенаправленно отслеживал все эти изменения, на автомате фиксируя новостные сводки. Постепенно он добавил к своему плану автобусные маршруты, сетку монорельса и схемы движения общественных лайтеров. Занятное упражнение стало чем-то вроде маленького хобби, зарядкой для ума. А теперь все это сослужит ему отличную службу.
Изучая ментальный план города, Марк прикинул, что канализация Маджестика и правда независима относительно общей системы, но стоки из нее все равно сбрасываются в водные артерии города. Западная стена района практически полностью идет вдоль реки Геспер, и по ней раз в двадцать минут проплывает патрульная баржа. В верхней части этого отрезка реки, у давно закрытого моста Курцвейла, под водой находится один из стоков из Аркрайта, перекрытый лишь стальной решеткой. В нижней части отрезка, где баржа разворачивается, есть еще один сток, но уже из Маджестика.
Пробраться через аркрайтский коллектор – не проблема даже для человека, но баржа, патрулирующая канал, однозначно снабжена локационной системой – на случай, если какой-то придурок и правда сунется в отравленные воды Геспер. Более того – сток Маджестика также, вероятно, имеет собственные средства пассивного наблюдения. Получается, для человека этот маршрут непреодолим.
Но у Марка есть а) Короста Порчи и б) Нареченная Мгла. Короста дает 60 секунд защиты в воде, плюс он сам некоторое время может сопротивляться растворенным в реке ядам, и потом восстановится Темным Заговором. Но риск неоправдан, да и не нужен. Искомый отрезок реки – ровно 500 метров. Часть аркрайтского стока, где придется двигаться уже в воде – 30 метров. Cток, ведущий в Маджестик, – примерно 70 метров до выхода в сухой коллектор. Итого 600 метров под водой, которые охотник на максимальной скорости преодолеет за полминуты. Учитывая, что Нареченную Мглу он призовет заранее, а потом будет только фокусировать ее на локаторах баржи и у маджестикского стока, остается
Закончив расчеты, Бладхаунд открыл глаза и удовлетворенно улыбнулся. Он спустился к набережной и прошел вдоль нее к мосту Курцвейла, затем повернул на проспект Слоуна и прогулялся до ближайшего канализационного люка, такого, чтобы был хоть относительно не на виду. Люк обнаружился в ста метрах впереди и располагался идеально – в узком проулке, загороженном мусорными баками.
За баками обретался бомж, которому Марк, решив не терять время, просто продемонстрировал заостренные зубы и неестественно длинный язык. Однако вместо того, чтобы в страхе сбежать, бомж кисло срыгнул и отключился. Охотник пинком столкнул его с люка и опустился на землю. Он решил попробовать одну мысль, которая пришла ему минутой раньше.
Тихим шепотом призвав Нареченную Мглу, парень направил ее в крипто-замок и подумал, что можно попытаться перепрограммировать чип. Но в следующую секунду он отказался от этой идеи – если крипто-замок дистанционно связан с каким-нибудь управляющим центром (что вероятно), то несанкционированное вторжение в его прошивку может поднять тревогу. А ему лишнее внимание ни к чему. Поэтому он просто отключил блок питания, всего на секунду – временной отрезок, вполне достаточный для него, чтобы поднять крышку люка, юркнуть вниз и притворить крышку за собой.
По переходам коллектора он вернулся назад, к мосту Курцвейла и, призвав Коросту Порчи, вошел в воду сливной трубы. На выходе действительно обнаружилась решетка, но что могли просеять ее квадратные ячейки со стороной не меньше метра, парень мог только догадываться. Он выбрался в речную воду, отмечая, что баржа Стражей как раз приближается к нему.
Бладхаунд направил Нареченную Мглу в сторону баржи, заставив ее трепещущую полупрозрачную плоть распластаться под судном широким чернильным пятном. Затем в два мощных гребка он достиг баржи и поплыл дальше, ускорившись до предела.
К стоку Маджестика парень доплыл за двадцать восемь секунд, а за сто метров до трубы направил на нее часть Нареченной Мглы. Он не видел локаторов в этом месте, но был уверен, что они там есть. Их просто не могло не быть. Зато решетка оказалась вдвое уже, что однако не стало проблемой – помимо сверхчеловеческой ловкости и силы Марк обрел невероятную гибкость.
Просочившись через решетку и фактически оказавшись на территории района Маджестик, он отозвал Нареченную Мглу, которая и без того уже готова была рассыпаться призрачными лоскутами, потеряв все свои экранирующие свойства. Охотник вновь погреб вперед, прикидывая в уме – тридцать метром, шестьдесят, восемьдесят. Но вода не убывала, а сухой коллектор никак не показывался.
Затем охотничье чутье внезапно забило тревогу, обнаружив прямо по курсу два живых объекта размером с человека, которые быстро приближались. Бладхаунд не мог чувствовать запах под водой, а звуки в жидкой среде распространялись непривычно, однако он сразу определил, что это не люди. Скорее рыбы, но… помимо явных вибраций от хвостовых плавников присутствует еще что-то. будто металл, разрезающий толщу воды на высокой скорости.
Едва охотник успел всерьез озадачиться этим вопросом, как его неожиданные гости достигли предела видимости, который в отравленной городской воде составлял не больше полусотни метров. О да, это действительно рыбы, но какие! Дельфиньи тела, а пасти – однозначно акульи. И по три плавника, расположенные с разных сторон тела через равные промежутки. Марк сощурил глаза, всматриваясь. Что ж, вот и металл, разрезающий воду. Плавники у монстров – из примасталевого сплава!