Благую весть принёс я вам
Шрифт:
– Лучники!
– заорал Головня.
– Стреляйте в начальника. В начальника! Цельтесь в его чёрную ряху!
Куда там! Все теперь думали только о бегстве. Смятение усилили вражеские пехотинцы, вернувшиеся в бой. Сомкнув ряды, с громовыми палками наперевес, они ударили в барахтающийся клубок тел возле частокола.
Головня успел заметить, как безухий Пар, скинув колпак и пугая всех своей страшной рожей, в отчаянном порыве бросился с ножом на пехотинцев и упал, напоровшись на металлический кол, прикрученный в громовой палке. А потом свистопляска побоища завертела вождя и,
– Уцекаць надобно. Зараз Вилакадзи дзеся будзе. В тайгу пойдзём...
Головня вяло отбивался:
– Брешешь, сука. Никуда не уйду. Лучше сдохну здесь...
– Перед глазами стоял багровый туман, по телу прокатывалась острая боль. Неимоверным усилием воли Головня утвердился на ногах, оттолкнул от себя умельца.
– В искус вводишь, Ледовый выкормыш! Пошёл прочь.
Тот испуганно залопотал:
– Зараз дзеся будут. Не остановиць...
Головня окинул мутным взором продолжающуюся бойню у частокола. Мимо него, шатаясь, прошёл боец с очумелым, невидящим взглядом. Сквозь изорванный меховик сочилась тёмная, почти чёрная кровь. Колпак болтался за спиной, держась на одном сухожилии.
– Где Пар?
– прохрипел Головня.
– Где Лучина? Где все?
Штырь не ответил. Он тянул вождя за рукав и шептал как полоумный:
– В тайгу, в ледзяные поля... Спасай жидзнь, великай вождзь!
Лицо его, всегда такое молодцеватое, теперь выглядело так, будто Штырь со всего размаху хряпнулся об лёд: левый глаз заплыл, во рту не хватало зубов, нос измазан в крови. Головня брезгливо стряхнул его пальцы со своего рукава и попёр обратно к месту свалки, хрипя разбегающимся воинам:
– Назад, сволочи! Убью! Душу вытрясу! Стоять до конца.
Схватил одного из беглецов - вислоусого молодого воина - дал ему по морде, опрокинув в снег.
– Куда, сукин сын? Давай назад.
Тот зарыдал, стоя на коленях. Воздел руки к небу.
– Да ведь убьют же, великий вождь! Убьют!
Головня толкнул его ногой в плечо, пинками погнал обратно в бой.
Лучине повезло. Он сумел выбраться из свалки и на четвереньках, не оглядываясь, заполз на снежный вал. Там он собрал немногих оставшихся стрелков и велел им бить по вражеским лошадям, дабы лишить врагов преимущества. Стрелки возроптали было: разве божеское дело - скотину губить? Лучина прорычал им в ответ:
– Плевать на обычай. Бейте без оглядки. Я за всё в ответе.
И начали бить. Да так, что всадники валились один за другим. Пришельцы отстреливались, но в лихорадке боя не могли как следует прицелиться. Вилакази что-то кричал им, махая металлической штуковиной, потом сунул её в твёрдый кожаный чехол на поясе и, вытащив нож, ринулся в гущу рукопашной.
Лучина только этого и ждал. Выхватив из-за пояса топор, он прыгнул с вала на завязшего в скопище тел начальника пришельцев и с размаху ударил его топором по голове. Лезвие скользнуло, порвав меховой колпак, и обнажило ровный железный шлем, гладко обтекавший голову.
Вдруг до его слуха донёсся глухой рокот - необоримый и мощный, словно все демоны нижнего мира вдруг пустились в пляс. Лучина оторопел на мгновение, а потом заорал:
– В стороны! В стороны, прах вас побери!
Ужас придал ему сил. Скинув с себя очередного мертвеца, он вмазал какому-то пришельцу локтем по чёрной роже, поднялся и, расшвыривая своих, начал пробивать себе путь. Очумевшие, разгоряченные лесовики оловянными глазами смотрели на него, а он хватал их за меховики и орал:
– Обернись, дурак! Беги отсюда!
Воины оборачивались, и, изрыгнув ругательство, кидались прочь. А с бугра, увенчанного руинами древних, потекли во все стороны огненные реки, точно кровь из огромного нарыва. Реки эти делились на ручейки, вновь сливались, подминали под себя жилища и с грохотом неслись к месту боя.
Головня тоже заорал, сложив ладони в виде трубы:
– В стороны! Уходите оттуда!
Таёжники, услыхав его, прыснули во все стороны, как стая вспугнутых куропаток. Запинаясь о тела товарищей, роняя оружие, они побежали кто куда. А пришельцы, узрев несущийся на них поток, толкаясь и вопя, ринулись прочь из становища.
– Ай молодца, старик!
– вскричал Головня.
– Не подкачал, сделал своё дело!
Мимо него, мыча от страха, половодьем неслась скотина с пылающими в рогах связками сена и валежника. Несколько коров кувырнулось в воронки от взрывов, придавив там копошившихся раненых, остальные заметались перед развороченным частоколом, втаптывая в слякотную жижу всех, кто не успел отскочить. Вилакази, пытавшийся остановить бегство своих воинов, рухнул под копыта обезумевших коров, сброшенный взбрыкнувшим конём.
Ошалевшие от пережитого таёжники, тяжело дыша и вытирая кровь с лиц, наблюдали, как скотина, смяв толчею пришельцев, ломилась в ощеренные пробоины. Становище начало затягивать дымом. Шкурницы вспыхивали одна за другой.
– Братцы, спасайте жён и ребятню!
– крикнул кто-то из воинов.
И бойцы, расталкивая бестолково сгрудившихся у частокола коров, ринулись на другой конец становища. Головня поднял глаза, увидел Лучину. Тот стоял, опершись левой ладонью о зубец тына, бросал взоры по ту сторону стены. Ни радости не было на его лице, ни печали, одна лишь безмерная усталость.
– Ну что?
– крикнул Головня, нарочито усмехнувшись.
– Пойдём ловить Огонька?
Со стороны бугра, хлеща плёткой по мятущейся скотине, спускался Хворост. Лоб и щёки его серели от дыма.
Огонька ловить не стали - сначала пришлось загонять обратно в хлев разбежавшихся коров и тушить пожары. Затем Головня решил дать отдых бойцам: нападать на вражеский стан среди бела дня казалось ему безумием - пришельцы, хоть обескровленные и потерявшие предводителя, всё ещё выглядели грозной силой.