Блокада. Запах смерти

Сухаренко Алексей Иванович

– Нет еще, поэтому и пришла с тобой посоветоваться.

– Я не хотел бы встречаться с твоим отцом, но могу рассказать тебе о своих мыслях, – отказался от беседы с капитаном НКВД Ванька Зарецкий, понимая, чем она могла бы для него обернуться.

Он поведал о судьбе Софьи. Настя слушала Ваньку и удивлялась: погибшая подруга ничего ей не рассказывала.

– А как же ты с ней познакомился? – Девушке очень хотелось разобраться в том, какие у них были отношения.

– Случайно. Так получилось, что ее отец был адвокатом

одного моего давнего знакомого.

– У вас с Софьей были серьезные отношения? – задала последний интересующий ее вопрос Настя.

– Да разве это сейчас важно? Ведь Софьи больше нет! – попытался уклониться от прямого ответа Зарецкий. Но видя, что девушка ждет, добавил: – Я ее не любил, если тебя это интересует, просто попытался ей помочь.

– А если отец будет спрашивать про тебя, что мне сказать? – спросила девушка.

– Говори правду и за меня не бойся, – спокойно предложил Иван, уже решив, что с сегодняшнего дня больше не будет работать на складе.

Так же неожиданно, как начался авианалет, прозвучал отбой воздушной тревоги. Люди стали покидать убежище, но молодые люди не торопились на выход. Девушка находилась в сомнении и никак не могла понять своего отношения к Ивану. С одной стороны, ей было приятно, что он ради нее рисковал, совершая своеобразный акт возмездия за непристойное поведение оперного певца, с другой стороны, между ними еще стояла тень умершей подруги, что не давало ей покоя. Ванька Зарецкий, ошарашенный известием об убийстве Софьи, не мог не думать о том, как в дальнейшем будут развиваться его отношения с Нецецким, и эти мысли мешали сосредоточиться на чувствах к Анастасии. Наконец девушка встала, и они направились к выходу.

– Я тебя провожу, – предложил Иван.

– Не надо, сейчас может отец с работы возвращаться. Я не хотела бы, чтобы он нас с тобой увидел, – отказалась девушка.

– Может быть, сходим в кино? – предложил молодой человек, не зная, как по-другому назначить свидание.

– А зачем? – сделала удивленное лицо девушка, которую на самом деле взволновало его предложение.

– Я бы хотел с тобой встречаться, – заволновался Иван.

– А для чего? – слукавила девушка, понимая, в каком направлении текут его мысли.

– Ты мне нравишься, – угрюмо, словно обреченный, выдавил Цыган.

– Разве сейчас можно об этом говорить? – укоризненно произнесла девушка, щеки которой покрылись розовым румянцем. – София даже не похоронена.

– Извини, но я должен был сказать, – протараторил Иван и, боясь, что девушка откажет в его надежде, подскочил в проезжающий трамвай. – Я люблю тебя! – крикнул он, стоя на подножке, уже отъехав метров на сто.

Дома Анастасия застала беседующих за обеденным столом отца и его сестру, и поняла, что Мария все рассказала. Увидев вошедшую девушку, тетка вышла в другую комнату, оставив отца и дочь наедине.

– Сегодня, пока тебя не было, кошка принесла дохлую крысу и положила ее на кухне, – нейтрально начал Алексей Матвеевич.

– Правда? – удивилась Настя. – А почему не съела, мы же ее почти не кормим.

– Видимо, решила нас подкормить, – грустно улыбнулся Петраков.

– Ой, ты знаешь, в последнее время я почему-то не вижу на улицах ни кошек, ни собак, да и наша приходит преимущественно по ночам, – развивала тему Настя.

– Дочь, давай вернемся к нашей проблеме, – прервал ее отец. – Расскажи мне подробно каждый свой день, после того как ты навестила свою подругу.

– Как? Каждый день? – удивилась Анастасия. – Я думала, тебя будет интересовать только то, что связано с ней и ее знакомыми.

– Каждый день, – твердо повторил Петраков.

Девушка начала рассказывать отцу про первый день посещения Софьи, уделив много времени объяснению причин, почему она все-таки решилась ослушаться его. Алексей Петраков болезненно сморщился, но ничего не сказал. Перейдя к вечеру, проведенному в гостях у Христофорова, Анастасия задумалась, как тактичнее поведать о поведении Бронислава Петровича. И в конце концов обошла тему неудавшегося изнасилования. Но Петракова во всей истории интересовал только спутник Софьи.

– Ты мне поподробней о нем, Иване, расскажи, – попросил он.

– Пап, Ваня не убивал Софью, – решилась вступиться за Цыгана девушка.

– Откуда тебе известно? – недовольно поинтересовался отец.

– От него. Я с ним разговаривала сегодня, – созналась дочь.

– Настя, ты один раз уже допустила ошибку, не послушав меня, и пришла к Софье, – не сдержавшись, повысил голос Петраков. – Теперь можешь совершить еще одну, и она может оказаться роковой.

– Иван хороший, – тихо возразила Настя.

– А ты уверена, что он не причастен к краже?

Настя уже все знала, поэтому просто промолчала.

– Кстати, расскажи о посещении Волковой деревни, – осторожно попросил Петраков, уже зная, что молодой человек, которого видела Мария, был одет в костюм Христофорова.

Анастасия подробно описала удачную поездку, в результате которой семья Петраковых в течение месяца имела к столу рассыпчатый картофель.

– Не заметила ничего странного в поведении тех людей? – уточнил Петраков, пытаясь установить их связь с убийцами.

– Нет, они обычные. Молодой человек с душевным заболеванием, а бабушка очень добрая, – ответила Настя.

– А в одежде? Или у них в избе? – продолжал выяснять Алексей Матвеевич.

– В избе шаром покати, очень бедно живут. Правда, Николай был одет очень дорого, но костюм ему мог кто-нибудь подарить.

– Мария опознала одежду из квартиры Христофорова.

Анастасия неожиданно вспомнила слова Ивана о том, что все вещи и мебель он сбросил с машины в Волковой деревне. Значит, парень не соврал.