Блудное художество
Шрифт:
– Дай ей Господи здоровья, - механически повторил Архаров, пытаясь уложить в голове потеснее все, что услышал, чтобы ни слова не растерять. Графина он не сыскал - очевидно, воду приносили и уносили по распоряжению доктора Воробьева.
– Сказывали также, что покойный французский король, сочиняя инструкции для послов своих в России, изволил выразиться примерно так: все, что может ввергнуть сию страну в хаос и заставить вновь погрузиться во тьму, отвечает моим интересам. И завершил следующим образом: более и речи не должно идти об установлении прочных связей с этой империей. Сколько их перебывало - и барон, дай Бог памяти… де Бретей! Да, де Бретей, еще при покойной государыне приезжавший, и маркиз де Боссе, его сменивший, и консул де Россиньоль, и затем еще господин Сабатье де Кабр, этот вроде не так давно у нас служил, - все они сим приказам следовали. Так что, хотя при новом короле и налаживается некоторое понимание, однако от инструкций своего покойного государя господин Дюран де Дистроф в глубине души не отрекается. И не будет толку, пока его не сменят.
– Так, Гаврила Павлович…
– И, наконец, то, о чем знают немногие. А вам знать надобно. Господин Дюран двадцать лет назад состоял в «королевском секрете». Они с д’Эоном приятели были. И, кстати, Россиньоль - из той же компании. Вот теперь все и связалось в один узелок, не так ли, Николай Петрович?
Архаров не ответил. Да и что тут отвечать? Старик все растолковал, как наставник дитяти. Легче с того не стало.
Французский посланник - в Москве. Этот чертов де Берни также в Москву прикатил. Сервиз в Москве объявился. Чего же добиваются французы и чего хотят нынешние владельцы сервиза?
– Задумались, сударь? Бросьте, - с неожиданным легкомыслием сказал Захаров.
– Грош всему этому цена. Поссорились с Францией, помирились с Францией - что с того человеку? На тот свет всех интриг с собой не возьмешь. А что возьмешь? Вот поразмыслите о сем…
Архарову не доводилось видеть человека, неторопливо умирающего и приводящего в должный вид свои душевные дела. Скорую смерть видал - в той же чумной Москве. И на мертвые тела нагляделся. Сейчас перед ним было почти мертвое тело - но удерживающее в себе живую, взволнованную, занятую делом душу. Архарову казалось, что телесному угасанию должно способствовать и медленное угасание души, сужение ее потребностей до одной простейшей - потребности в сострадании. Оказалось, отставной сенатор полагал иначе - его душа желала дожить последние деньги так же, как провела семьдесят с лишним лет - изящно, остроумно и… с любовью?…
Этот человек много любил, да и его любили. Архаров знал, что Дунька искренне привязалась к покровителю. Сам он сперва не понимал, как ей это удается - ведь полвека разницы в возрасте. И вот теперь проснулось понимание - Дунька отвечала на любовь, как умела. Просто отвечала на его последнюю любовь. А он не стал выгадывать лишние месяцы старчески невинной жизни, а всего себя отдал - и вот уходит… Завидна ли сия кончина - Бог весть…
– Будучи в Париже, слышал я забавный афоризм, - словно угадав архаровские мысли, сказал Гаврила Павлович.
– Некто молвил: «Я изучил женщин всех наций. Итальянка верит, что ее по-настоящему любят, если ради нее поклонник готов на преступление; англичанка - если он готов на безрассудство; француженка - если готов на глупость». А что же требуется русской даме? В чем она признает любовь, в каких признаках? Вы молоды, Николай Петрович, у вас еще немало любви впереди. Может, вы на сей вопрос ответите? А я вот по сей день не ведаю, по сей день… Все перепробовал, правды не добился…
Отставной сенатор вздохнул и поморщился.
Теперь лишь обер-полицмейстер увидел, как утомила Захарова эта беседа. Но старик выдержал ее достойно и со всей доступной ему в его положении элегантностью.
– Я еще навещу вас, - глядя в пол, сказал Архаров.
– Право, не стоит. Прощайте, Николай Петрович, - ласково ему возразил отставной сенатор.
– Я рад был вашему визиту, я ожидал вас. Прощайте, Бог с вами…
Архаров встал. Все его крупное сильное тело вдруг показалось ему неуместным, лишним в этой комнате. Он даже ощутил некую неловкость… но не от осознания своих грехов, нет… а оттого, что все же захотелось тут остаться до самого конца, и до последнего мига глядеть в морщинистое лицо, исследуя приближение смерти… как бы знакомясь со смертью, потому что ведь и ему когда-то придется, так чтобы не менее достойно… и воды не смог поднести… нет, воду он все же раздобудет!
Архаров подошел к двери, распахнул ее и увидел сидевшего на стуле ливрейного лакея.
– Подслушивал, сукин ты сын?
– спросил Архаров.
– Попить мне принеси. Живо!
И стоял в дверях, пока не прибежал испуганный лакей с подносом.
– Пошел вон, - забирая у него поднос, приказал Архаров и вернулся в спальню, захлопнув дверь ногой.
– Брусничная вода… ну-ка, приподнимитесь, сударь…
Обер-полицмейстер поддерживал голову отставного сенатора, пока тот пил огромными глотками и напился вдоволь.
– Как хорошо… - прошептал Захаров.
– Я чувствую себя великолепно, лишь бы сие подольше не кончалось, как сказал Арлекин, падая с башни…
– За Дуньку не извольте беспокоиться. Присмотрю, чтоб не скурвилась, - вдруг произнес Архаров.
– Замуж бы ее надо отдать.
Архаров кивнул. Так, как если бы пообещал.
– Время мне лекарства принимать. Весьма вам благодарен, Николай Петрович. Вы развлекли меня и утешили. Теперь, поди, более не увидимся. Господь с вами.
Сухая рука выбралась из-под одеяла и перекрестила Архарова.
Более толковать было не о чем.
Архаров, угрюмый и очень недовольный, вышел из захаровской спальни. Следовало бы наговорить утешительных слов, да он отродясь того не умел. Левый карман с тяжелим кошельком несколько перекосил кафтан, и это неудобство вызывало в нем несообразное своей малой значительности раздражение.
На улице было тепло, солнечно, беззаботно. Москва всей своей сумбурной душой готовилась к празднику. Предвкушение праздника словно бы в воздухе повисло, заполняя все пространства. А в Архарове сидело предчувствие смерти - и столкновение их показалось ему не менее болезненным, чем удар под дых.
За спиной умирал старик, и каждый шаг архаровский вперед, к экипажу, к полицейским своим заботам, к суете Рязанского подворья был одновременно и его шагом к смерти. Так оно, по крайней мере, ощущалось.
А возвращение было невозможно.
Прибыв в кабинет и оценив, сколько трудов предстоит, Архаров послал Никишку на Ильинку, велел передать Дуньке на словах - через два часа-де приедет переговорить, так чтобы ждала, из дому не выходила.
А потом взялся за перо. Ему хотелось хоть как-то записать все, чему научил Захаров. И, кое-как, несуразными каракулями, излагая по пунктам все, связанное с французами, он вдруг понял одну важную вещь.
Захаров первый догадался, кому принадлежит украденный сервиз. Он понял, что сервиз - часть некой сложной интриги. И, имея, как оказалось, опыт по сей части, он держал свои рассуждения при себе. Поделился только с Архаровым - и то, лежа на смертном одре. Он не мог рассказать о сервизе Матюшкиным - им расскажешь, а на следующий день весь двор будет сплетню знать.
Странно, правда, что лишь они и спрашивали, как движется розыск… об этом Архаров уже задумывался недавно…
Так откуда ж они проведали о сервизе?