Блуждающий Трактир
Шрифт:
Со своего места Рагс мрачно улыбнулась. Войска Гоблина-Лорда не ожидали нападения, тем более со стороны своих же сородичей.
Прижать их к стенам.
Рагс приказала ввести в бой дополнительные силы, укрепив те места, где её войска были слабы. Но ей не нужно было ничего особо делать: она уже расставила бесчисленных лучников и гоблинов, вооружённых арбалетами, так, чтобы они могли обрушить на врагов смертельный дождь.
Да, они были в меньшинстве, но войскам Рагс помогали люди, сражавшиеся на стенах, и тот факт, что они прижали силы Гоблина-Лорда. И победу им обеспечивало кое-что
— Красный Клык! Красный Клык!
Багровая полоса. Гоблинский воин, сидящий верхом на огромном волке. Воины Гарена Красного Клыка завыли, вгрызаясь в ряды врагов, следуя за своим предводителем. Рагс наблюдала за тем, как Гарен пробивал себе путь, испытывая одновременно и зависть, и облегчение.
Они на одной стороне, и она знала, что его место на фронте. Но ей хотелось, чтобы она тоже сражалась, а не стояла в стороне, наблюдая за битвой.
И всё же это было именно так. Рагс со злобным удовлетворением наблюдала, как гоблины в чёрных доспехах начали разбегаться. Они это сделали. Они победили!
Но где же Гоблин-Лорд? Рагс не видела в армии никого, хоть отдалённо похожего на Вождя… по крайней мере, не в её представлении. Она ожидала увидеть воина, подобного Гарену, или заклинателя, полного магической силы. Но никого подобного она не видела. Может быть, Гоблин-Лорд похож на неё?
Гоблины бежали. Гоблины умирали. Но Рагс не испытывала жалости к этим захватчикам, носившим цвета другого племени. Она видела, что они оставляли после себя. Эти гоблины уничтожали деревни, сжигали посевы. Они были разрушителями, а не падальщиками. Они сражались не за выживание, а за убийство и грабёж.
И насилие. Это она тоже видела. Поэтому Рагс уничтожила отставших и стёрла эту армию с карт. Но пока она стояла со своей небольшой группой стражей, наблюдая за последними смертями, она чувствовала себя неуверенно. Ведь битва была выиграна, но она не знала, выжил ли Гоблин-Лорд после сражения.
Ответ она получила, когда к ней прискакал Гарен, весь в крови, с дикими глазами, в которых всё ещё плескался адреналин. Рагс направилась к нему. Она едва не подпрыгивала от нетерпения.
Гоблин-Лорд. Где?
Она хотела, чтобы Гарен сказал, что убил Лорда. Но Гарен лишь окинул её странным взглядом.
— Это была не армия Гоблина-Лорда. Это был всего лишь один из его отрядов.
И тут земля ушла из-под ног Рагс. Она смотрела на разрушения, на человеческий город, разбитый этой армией. Всё это не было настоящей победой, ибо это была лишь малая часть сил её врага. Она недооценила силу Лорда и впервые…
Она впервые почувствовала страх.
***
Простой отряд. Рагс дрожала при этой мысли. А может, ей просто было холодно. Она чихнула и вытерла руку о шерсть Карнского волка. Можно сказать, это было преимуществом езды на волке, пусть они и были жестковаты и заставляли её зад то и дело подпрыгивать. Их мех был приятен и удобен для вытирания рук и ног, хотя волки имели обыкновение кусаться, если замечали, как ты это делаешь.
Возможно, человек – вроде Эрин – просто пожмёт плечами и скажет: «ну и что?», услышав, что это был всего лишь гоблинский отряд. Но гоблины понимали, как их род ведёт войну. У них был простой, почти инстинктивный способ организации, и
Никто никогда не учил Рагс процентам, поэтому она думала об этом так. Армии гоблинов представляли собой огромную массу, но они всегда разбивали свои силы на части, чтобы атаковать наиболее эффективно. Примерно две трети составляли основные силы, которые медленно двигались с места на место, пожирая и уничтожая всё на своём пути. Оставшаяся треть разбивалась на отряды и рейдовые группы, которые двигались по пути следования основной армии, захватывая припасы, вербуя другие гоблинские племена и вступая в столкновения с более мелкими силами.
Отряд составлял примерно десятую часть от общей численности армии, так что в случае потери его можно легко заменить. То же самое касалось и рейдовых отрядов, которые составляли менее одной сотой от численности настоящей армии. Но это означало, что если отряд, который разгромили войска Рагс, насчитывал тысячи голов, то в армии Гоблина-Лорда их будут десятки тысяч.
Все вместе взятые племена Высоких Перевалов насчитывали чуть меньше двух тысяч воинов. Рагс в одно мгновение поняла, что произойдёт, если они поведут свои войска против настолько огромного врага. Это мог понять любой гоблин.
Кроме, может быть, Гарена Красного Клыка. Он думал, что они смогут успешно вступить в стычку с силами Гоблина-Лорда, но это было потому, что он привык к маленькому племени с группами элитных воинов-всадников. Если все гоблины попытаются действовать по его обычной тактике, то они очень быстро погибнут.
Поэтому Рагс, вопреки возражениям Гарена, приказала им двинуться на север, чтобы выиграть время. Это потребовало некоторых усилий, но она указала угрюмому хобу-Вождю на очевидное. Если объединённые племена Высоких Перевалов равны только одному из отрядов Гоблина-Лорда, то у них нет никаких надежд противостоять его главным силам.
Значит, на север. Удивительно, но, как только Гарен согласился с этой идеей, именно он привёл их к этому месту. Он утверждал, что знает, где обитает другое племя гоблинов, достаточно сильное, чтобы помочь в борьбе с Гоблином-Лордом.
Это было долгое путешествие, пусть и не всегда трудное. Рагс больше волновали дела внутри племени, чем внешние угрозы. Самым интересным моментом путешествия был тот, когда они заметили волшебную карету. Но та успела скрыться.
Путешествие было полезно для Рагс и в другом отношении. Она лучше узнала своё племя… то есть теперь она узнала, кто ей предан, а кто нет. И она стала сильнее.
За время путешествия Рагс много раз повышала свой уровень. Не столько в [Маге] или [Изобретателе], и уж точно не в её старом классе – [Падальщике]. Но благодаря интенсивным тренировкам Гарена она стала [Воином], получила два уровня [Тактика] и более десяти в [Лидере]. Скоро, как сказали ей другие Вожди, её класс [Лидера] превратится в класс [Вождя], уникальный для их расы.
Это было хорошо. Но Рагс знала, что всё хорошее запросто перечёркивалось одним простым фактом: каким-то образом она вдруг потеряла своё положение Вождя всех племён. Не то чтобы она изначально управляла всеми племенами… это была коалиционная армия, но…