Блуждающий Трактир
Шрифт:
Эрин беспомощно посмотрела на Кришу. Та массировала виски.
— Эм. Понятнее стало?
***
Эрин продолжала попытки объяснить различия между мирами ещё полчаса, прежде чем сдаться. Девушка старалась изо всех сил, но она и сама не знала, как работает половина вещей в её мире. Её лучшим объяснением машин стало то, что у них в желудке сидит какое-то существо-двигатель, которое ест нефть и заставляет машину двигаться быстрее лошади. И ещё она понятия не имела, как на самом деле летают самолеты,
Не то чтобы Эрин прогуливала уроки естественных наук или не знала, как всё работает. Но она не посещала курс «Инженерия 101». Фактически, она так и не поступила в колледж, предпочитая работать репетитором по шахматам и участвовать в турнирах, чтобы накопить денег на поступление.
Всё это означало… ну, это означало, что хотя Эрин и могла рассказать Крише много фантастических вещей, все они звучали так, будто она их выдумала. А Криша всё не могла сосредоточится. Гнолл продолжала тереть голову, и Эрин догадалась, что она сильно ударилась, когда упала.
— Хватит, хватит. Я устала, а у тебя уже в горле пересохло. Пей, и давай пока поговорим о других вещах.
Эрин кивнула и приняла новую порцию чая, которую Криша заварила, пока они разговаривали. Она посмотрела на гнолла.
— Ну, наверное, у меня не получится хорошо объяснить свой мир. Но ваш мир кажется мне таким же странным. Такие вещи, как магия… в моем мире это просто сказки.
— А ты знаешь много сказок? [2]
— Нет, я... Знаешь что? Забудь. У нас просто нет магии. Поэтому когда я появилась здесь, то понятия не имела, как всё устроено.
— Хм. Я помню. Тогда ты была потеряна и очень напугана. Но с тех пор у тебя все наладилось, да?
— Наверное.
— Не надо гадать. Я видела, как ты совершенствовалась и сделала эту землю своим домом. Мы были свидетелями твоих триумфов. Мы видели твои победы. И ими стоит гордиться, Эрин Солстис.
Эрин вздохнула и отрицательно покачала головой. Затем она внезапно посмотрела Крише в глаза. На лице девушки промелькнула тень подозрения.
— Криша? А почему ты захотела поговорить со мной о моём мире?
Криша торопливо попыталась придумать ответ, сохраняя на лице бесстрастное выражение. Она осторожно сказала:
— Мне просто было любопытно. Задавать вопросы в таких обстоятельствах – это естественно, да?
— Наверное. Но ты только что сказала, что наблюдала за мной. И ты сказала «мы». Так вот почему куда бы я не пошла, то видела кучу гноллов?
Для человека Эрин порой была удивительно проницательна. Криша выругалась про себя за свой длинный язык и продолжила удерживать бесстрастное выражение лица. Но Эрин очень много играла в шахматы и умела узнавать притворство. Глаза девушки сузились.
— Ладно. Думаю,
Криша постучала когтем по чашке. Она снова подбирала слова с особой тщательностью, словно заключала сделку на сотни золотых:
— У гноллов, живущих в Лискоре, много пожеланий. Мы надеялись… что такой человек, как ты, сможет нам помочь с некоторыми из них. Но это лишь одна из причин, зачем я пригласила тебя сюда. Другая причинав том, чтобы узнать, чего хочет Эрин Солстис?
Эрин моргнула в ответ на такой прямолинейный вопрос.
— Чего я хочу?
— Все дают и берут, да? Мы бы многое отдали за знания. За ценные вещи. За то, что может помочь нашему народу. Но всё имеет свою цену. Мы поможем тебе исполнить твои желания, если у тебя есть что предложить взамен.
— Мне нечего вам предложить. Кроме еды. Но я покупаю её у вас.
— Возможно, ты не осознаешь собственной ценности. У чужестранки из далёких земель есть много секретов, много ценных навыков, о которых она и не подозревает, да?
— Возможно. Но я в этом сомневаюсь.
— Неважно. Я задала вопрос. Чего ты желаешь? Если это возможно, мы поможем тебе. Или, если моё племя не согласится, я помогу тебе не как разумный, ищущий выгоды, а как друг.
Эрин улыбнулась в ответ на слова Криши.
— Ну, если уж ты так говоришь… Я всё равно не знаю.
Криша нахмурилась.
— Люди много чего хотят. Наверняка у тебя есть какая-то мечта, да? Ты хочешь денег?
— На что я их потрачу? На ремонт трактира? Деньги были бы кстати, наверное, но мне и так хватает.
— Хм. Тогда желаешь ли ты больше уровней? Лучшее оружие? Его хотят многие люди. Или… привлекательного партнёра? Плодовитого?
— Нет, нет, нет, и ещё раз нет. Меня ничего из этого не интересует. Правда. Мне и так хватает авантюристов, которые болтают со мной на улице.
— Хр-р-м.
Это было сложно. Криша уже перечислила всё, чего бы хотелось ей самой. Похоже, Эрин сейчас была не слишком заинтересована в спаривании, и она не была воином… По крайней мере, ей не нравилось сражаться. Но и счастливой она тоже не выглядела.
— Тогда чего же ты хочешь?
Эрин пожала плечами. Она уткнулась глазами в полупустую чашку, поглядела на потолок, окинула взглядом дом Криши… И вдруг, кажется, поняла, чего ей не хватает. Она встретилась взглядом с Кришей.
— Я хочу домой.
Это были простые слова, сказанные непринужденно. Но волна эмоций, которую Криша ощутила при этом от Эрин, говорила совсем о другом. У гнолла-лавочницы возникло сильное желание сморщить или потереть нос, но это бы сразу её выдало.
— Понятно. Но если ты ещё не вернулась, значит ты не знаешь дороги назад, да?