Блуждающий Трактир
Шрифт:
Эрин сидела в своём кресле, слушала звенящий голос Криши и думала. Ей уже казалось, что она знает, чем закончится эта история, но её интересовало другое. Была ли Криша там? Сколько ей было лет? И… чего хотят гноллы? Но Криша продолжала, и Эрин втянулась в её рассказ:
— Было решено, что племена пошлют одного из наших лучших [Шаманов] в Вистрам, чтобы просить приёма. Мы выбрали одного, кто был молод, но талантлив не по годам, и дали ему магические артефакты от каждого племени и много монет для путешествия. Наши воины сопроводили его
Лицо Криши помрачнело. Шерсть на загривке встопорщилась. Эрин с восхищением наблюдала за шевелением шерсти на затылке Криши.
— Маги в Вистраме устроили этому гноллу испытание, когда он попросил принять его в Академию. Они не поверили ему, когда он заявил, что является таким же заклинателем, как и они. Они попросили его произнести заклинания, но он был один, да? Один, и рядом не было никого, на кого можно было бы опереться. Без других, для [Шаманов] нет магии. Поэтому он просил, чтобы его учили как обычного ученика. Но маги его не послушали. Они прогнали его и объявили всех гноллов неспособными к магии. Бездарными.
Криша зарычала и сплюнула. Эрин уставилась на каплю слюны, стекающую по одному из комодов, и подумала, уберет ли её потом гнолл.
— Вот почему и по сей день [Магам] из Вистрама не рады в племенах и почему мы не торгуем с их островом. И именно поэтому, даже если ты поедешь, ты не должна на них полагаться, Эрин Солстис. Маги Вистрама не доверяют никому, кто не владеет тем видом магии, которую они признают.
Эрин кивнула. Рассказ Криши напоминал старый добрый расизм, а может, просто невежество. В любом случае, она понимала злобу гнолла. Но это ничего не меняло.
— Я бы всё равно хотела хотя бы поговорить с магом. С каким-то ещё магом, помимо Фишеса.
Криша пожала плечами, устав от своего рассказа.
— В городе таких несколько. Но сильнейшие из магов дрейков сражаются со своей армией, да? В этих землях магия практикуется не так широко. Возможно, ты найдешь достаточно мудрого, способного тебе помочь, но искать придется долго.
— Значит Вистрам – мой единственный выход? То есть я не говорю, что я сейчас же встану и отправлюсь туда, но...
— Если ты хочешь вернуться домой, то это, возможно, лучший выбор.
Эрин некоторое время сидела неподвижно, глядя в свою чашку. Она поднесла её к губам и сделала большой глоток горького и уже остывшего чая.
— Ладно. Хорошо. Это… по крайней мере, к этому можно стремиться.
— Это хорошо, когда есть цель. И, возможно, это то, в чём мы можем тебе помочь.
— Правда? В смысле, почему? И как? Неужели до Вистрама так трудно добраться?
Криша пожала плечами.
— Возможно, для того, у кого много денег, это несложно, но для одинокой человеческой девушки, не являющейся воином, и даже для воина это очень далёкий и опасный путь, да? Любой может попытаться добраться до Вистрама, но пройти этот путь и выжить – совсем
Это звучало нехорошо. Совсем. Эрин нахмурилась.
— А что в этом сложного? Нанимаешь транспорт, добираешься до портового города, прыгаешь на корабль – и ты почти у цели, так?
Криша тихо рассмеялась и похлопала Эрин по плечу. Рука у гнолла была тяжелой, так что похлопывание больше напоминало толчок.
— Хорошо быть молодым и энергичным. Но нехорошо переставать думать, да? Вистрам защищен не только магами. Моря вокруг него иногда бывают спокойны, но время от времени они пожирают корабли и топят флоты. Особенно зимой.
Она кивнула в сторону Эрин.
— Даже если ты уедешь сейчас, зима настигнет тебя в море по дороге на север, а штормы расколют корпус любого корабля, который отважился на поход в это время. И ещё нужно учитывать стоимость.
— Ах, да. Найм корабля обойдётся очень дорого, верно?
— Тебе нужно будет искать корабль в Вистрам. Это будет не так дорого, но я говорила о стоимости путешествия. Чтобы безопасно добраться на север до портовых городов, нужно присоединиться к каравану, который нанимает авантюристов. Это стоит денег. Хорошее место на хорошем корабле с умелым капитаном стоит денег. Телохранитель или тот, кто тебя защитит, стоит денег. А поиск ночлега в Вистраме...
— Я поняла. Придётся потратиться, верно?
Криша фыркнула и легонько потрепала Эрин по голове, как это делают с ребенком. Только в данном случае это было очень больно.
— Ой! Прекрати! У тебя когти острые!
— Извини. Но ты всё ещё не думаешь. Допустим, ты доберёшься до Вистрама после дальнего путешествия. Скажи мне, Эрин Солстис, как ты собираешься найти мага, который вернет тебя домой?
— Ну... — Эрин сделала паузу и моргнула, — Об этом я не подумала. Наверное, я просто пойду к их директору и попрошу помощи?
Криша тяжело засмеялась.
— Вот это было бы зрелище! Да. Поговорить с подобным лидером среди магов было бы достижением само по себе! Ты всего лишь дитя, рассказывающее о других мирах. Даже если бы ты смогла доказать свою правду, что довольно просто, как бы ты убедила их тебе помочь?
— Ну, я из другого мира. Разве этого недостаточно?
— Возможно, для некоторых. Но для магов? Многим будет всё равно. А тем, кому не всё равно… Как ты их найдешь?
Сердце Эрин сжалось.
— То есть ты хочешь сказать, что мне придется заплатить магу, чтобы он мне помог?
Криша кивнула.
— Либо заплатить магу, чтобы он тебе помог, либо найти достойного мага, готового тебе помогать. Это и есть настоящая цена, о которой я говорю.
Всё никогда не бывает так просто, как в книгах. Эрин потрепала свои волосы. Если бы это был Гарри Поттер, она могла бы подойти к Косому Переулку и... ну, она была маглой и забыла пароль, так что её не пустили бы внутрь. И даже если бы она ходила вокруг и спрашивала людей, волшебники ли они...