Боевой устав эльфа
Шрифт:
Зак быстро и сильно долбил бок монстра ножом, будто лед для коктейля колол. Похоже, он как и обещал, добрался до печени виверны. Из ран выплескивалась темная дымящаяся кровь.
Шанса ударить второй раз монстр не получил. «Траншейный нож» Федора махом отделил убийственный хвост от туловища. Маджаи выпрыгнула из седла, вырвала из раны в крыле меч и перерубила виверне горло возле ключиц.
– Наср, – выдохнул Стволов и сел на бок твари. Из ног у него как будто выдернули все кости.
– Помогай, тяни его! Вдруг еще жив?
Зак старался раздвинуть челюсти зверя. Комиссар взял себя в руки, схватился за
Тем временем сражение уже затихало. Хино посодействовала смерти еще одного незваного монстра – ее червь метнул в «налетчика» кокон с клейкой сетью. В полете кокон расправился. Опутанные «паутиной» крылья паокая слиплись, он заверещал от бессилия и врезался боком в высокий камень. Из-за него тут же выскочило несколько прятавшихся в укрытии дроу с мечами. Голова летающего монстра покатилась по камням еще через секунду.
Когда выжившие твари убрались, войско начало наводить порядок в лагере. По словам дроу, паокаи в Подтеменье не встречались уже давным-давно. Появление их выводка могло означать одно – в этом месте находилась «скважина», ведущая в самое Ядро. Под влиянием сочащейся оттуда изначальной магии местные виверны и мутировали в этих ядовитых убийц. Через ту же «скважину» утекла созданная Хино магическая защита.
После того, как жрица по незначительным приметам в магической ткани отыскала и с большими усилиями запечатала дыру, обстановка окончательно успокоилась.
– Другим способом, кроме как через нападение врага, этот маленький разрыв все равно было не найти, – сквозь зубы объяснила Федору маджаи, когда он спросил, виновна ли Хино в гибели ополченцев. – Мы на войне, не забывай. Мои солдаты знали, на что идут, когда вербовались в армию. Жрица не может каждый раз тратить силу на поиски таких дыр, иначе у нее не останется ресурсов на нормальную защиту.
– А из наших никто не мог проделать эту дыру? – озаботился комиссар. – Или хотя бы распечатать? Я заметил, что этот подонок с моноклем Шмурлаг ненавидит тебя. Неужели отправил с нами своего соглядатая, чтобы тот чинил нам помехи?
Фундис сначала опешила, а потом погрузилась в тяжелое молчание. Так весь короткий остаток вечер и молчала, думая о чем-то своем.
– Перед нами сама история, друзья! – воскликнула маджаи и воздела жезл над головой. – Так будьте же достойны ее и не разоряйте святыни нашего народа!
Раптор под ней напружинил лапы и приподнялся. Армия также поголовно вытянула шеи, и спустя несколько мгновений разразилась овациями и криками восторга.
Ущелье в этом месте наконец-то закончилось, расширяясь и понижаясь в гигантскую, необозримую слева и справа котловину с пятнами озер, реками и грибными лугами. А прямо, сразу за полуразрушенной аркой, начиналась извилистая узкая дорога. Она вела сначала вниз, а через милю-другую вверх – и пропадала за краем плато, обозначенным цепочкой светящихся кристаллов.
– Что это за место? – поинтересовался Зак. – Столица, что ли?
– До столицы, брат, нам еще топать и топать.
Федор, сидевший рядом на черепашьей броне, достал из-за пазухи виаллов эскиз, иначе не назовешь, на который срисовал географические объекты с карты маджаи. Перед золотоискателями и воинами-дроу лежала возвышенность с самым древним городом Подтеменья – Уст-Ната. Темных эльфов и разных существ тут проживало не меньше ста тысяч, судя по примечаниям на карте.
Армия постепенно просочилась через довольно узкие ворота. Черепахи буквально оцарапали себе панцири о древние камни. Хорошо еще, что арку разрушили задолго до появления тут армии Фундис, и никому не грозило падение валуна на макушку.
Вперед вылетела на меганеврах депутация дроу-наездников с верительной грамотой от Шиндилрина. Нужно было предупредить натовцев о приближении дружественного войска. Местные жители, будучи потомками первопоселенцев Нижнего мира – а те нередко воевали с гномами и дворфами за богатые водой и минералами равнины, – отличались вековой подозрительностью.
Верительная грамота устроила «матерей» города, и вскоре войско вступило под сень древних укреплений. Большинство воинов оказались в Уст-Нате впервые и потому глазели на признаки седой старины широко распахнутыми глазами. Здешние каменные башни, вздымающиеся, кажется, до небес, высокие дома, отлично освещенные широкие улицы, площади с фонтанами и настоящими деревьями, богато одетая публика заставляли провинциальных дроу чувствовать себя обделенными благами цивилизации.
К их вящему спокойствию, под лагерь были выделены пустующие казармы городской стражи в почти заброшенной старой части города. Натовцы мало-помалу покидали этот район. Скоро в нем должна была начаться большая стройка – «исторические» халупы пойдут под снос, на их месте встанет современный храмовый комплекс. По словам окрестных жителей, благословение на реконструкцию якобы дала сама Паучья Королева.
Когда войско наконец-то разместилось на постой, животные были накормлены и напоены, а Фундис и Хино уехали на совет великих Домов Уст-Ната для подробного доклада о целях экспедиции, к членам Дуумвирата заявилась гоблинская делегация.
– Сиры! – возгласил Боксугр. Ушлый гоблин благодаря хитрости, интригам и памяти соратников о великих днях его тысячничества успел обзавестись немалым весом в «сотне». – Местные жители говорят, что на этом краю города есть заброшенный дом, в котором живет великий отшельник-прорицатель. Будто бы он представитель нашего народа, прибывший из Срединного мира на невидимых крыльях неба. Поселился меньше года назад, но успел завоевать уважение дроу.
– Я не удивлюсь, если мы найдем там старину Джадога, – мечтательно заметил комдив. – В мертвом виде, конечно. Вроде бы я своими глазами видел его труп, а ты? Представляешь, тебя станет домогаться настоящий зомби!
Гоблины вежливо засмеялись. Федор захлопнул папку с документами Волосебугу.
– Захлопни пасть, чувак! – окрысился он и скрипнул от досады зубами. – Этот наемник-педераст погиб смертью храбрых!
– Ну да, погиб. Но ведь зомби живут среди нас…
Стволов свирепо уставился на гоблинскую депутацию, и воины предельным напряжением челюстей удержались от хохота.
– У зомби, чтобы вы знали, половая функция полностью атрофирована! – заявил комиссар.
– И в каком манускрипте ты это прочитал, колдун доморощенный? – заинтересовался афроорк.