Боевой устав гнома
Шрифт:
Храбрые гоблины умчались в проулок, прихватив самый большой обрывок сети.
Не готовый принять поражение Минджуку сложил ладони перед грудью, грозно забормотал гортанные слова на наречии гоблинов-киафу. Колдовская сила, унаследованная от мудреца Волосебугу, вошла в него и подняла над землей локтей на пять, а то и на семь. Как ни прискорбно, на этом все и закончилось. Видать, полет по горизонтали молодой шаман еще толком не освоил, а попутного ветра не случилось.
Из окна выглянул Фенриц, втянул носом воздух, злобно гавкнул и скрылся обратно.
– Что будем делать? – спросил Зак, с ненавистью всматриваясь в удаляющуюся спину Безликого Жнеца сквозь ядовитое облако. Оно и не думало истончаться, а как будто наоборот, становилось плотнее. – Думаю, дротики в него метать бесполезно. Яд ему только сил придаст. Надо как-то схватить мерзавца, пока он еще слаб и растерял своих мини-скелетов. Вдругорядь такого гада нам не одолеть.
– Давай по крышам, – решил Федор. – Жрадк, Минджуку, остаетесь здесь, попробуйте разогнать отраву. Если получится, берите кобеля – и тоже в погоню. Дмузг, ты с нами.
Одобрительно выставив большой палец, Зак подергал ближайшую водосточную трубу, убедился в прочности и сноровисто полез вверх.
Бег по крышам оказался делом непростым. Старая черепица крошилась под весом Зака, крутые скаты норовили сбросить героев на каменную мостовую, из дымовых труб летела в ноздри вековая сажа. Напуганные летучие мыши метались на перепончатых крыльях прямо перед глазами, словно были заодно со Жнецом. Лишь верткий босяк Дмузг чувствовал себя в своей стихии, но и он не вырывался вперед, соблюдал субординацию. Несколько раз троица была готова спуститься обратно на земную твердь, но тянущийся за некромантским уродцем шлейф ядовитого тумана останавливал их вновь и вновь.
Однако, в конце концов, спуститься пришлось. Городские строения закончились, открылись пустыри, отделяющие жилые кварталы от района кладбищенских катакомб. Дроу Самата с незапамятных времен привозили в катакомбы своих умерших и опускали в бездонные могильные шурфы на скиповых тележках. Считалось, что шурфы уходят в еще более глубокие места, чем Подтеменье – то ли в некромантское Ядро, то ли сразу в легендарное полумифическое Пекло. Порой находились смельчаки, которые отваживались спуститься на скиповых тележках в шурфы. В истории пока не было случаев, чтобы кто-то из них вернулся. Зато пустые тележки исправно поднимались на поверхность без всяких усилий.
– Можно было сразу догадаться, что некромантская сволочь лезет отсюда! – сбиваясь от одышки, крикнул Федор.
– А я и догадывался, – пыхтя, отозвался Маггут. – Просто не хотел устраивать засаду в этом жутком месте. Вдруг Жнецов здесь целый выводок. Разве толпу таких тварей одолеешь?
– Скоро узнаем, – подбодрил командиров почему-то сбавивший ход Дмузг и в тот же миг картинно рухнул на дорогу, держась за лодыжку. – Ай! Я подвернул ногу. Как же не вовремя! Но не стоит из-за этого останавливаться, храбрые сиры. Бегите, я прикрою ваш тыл!
Он вскинул руку с разбойничьим ножом и решительно взмахнул крест-накрест, будто уже начал отбивать атаки невидимых врагов.
– Хитрый, как все босяки, – констатировал Федор. – Пошли, брат. Или хочешь прихватить его на плечо, чтобы потом бросить в Жнеца вместо сети?
– Сеть у нас, командир! – радостно воскликнул выбежавший из-за гряды камней Боксугр.
Толстяк Нуггар, как ни странно, бежал почти вровень с капитаном. Его щекастое лицо сделалось красным, словно свекла на срезе, дышал и отдувался он шумнее, чем Федор и Зак вместе взятые, но гоблин не сдавался. Все-таки не зря именно он завоевал некогда амулет бога слизи Гаунадара, пусть и проиграв при этом схватку комиссару Стволову.
Уже вчетвером напарники возобновили преследование. К счастью, запас ядовитого дыма у черной каракатицы, обитающей внутри Жнеца, оказался не бесконечным. Последние струйки зеленоватых испарений быстро таяли в воздухе, оставляя лишь запах аммиака.
– Добегался! Конец тебе, fucking bastard! – пригрозил, ускоряясь, Зак. Очевидно, у афроорка открылось второе дыхание. – Скоро узнаешь, кто в этом городе главный! Лично объясню. Боксугр, сеть мне!
Жилистый гоблин тоже поднажал, на бегу вложил в широкую ладонь Зака свернутую бубликом сеть. Маггут раскрутил ее, как заправский ковбой, и с силой послал вперед. Сеть развернулась в полете, накрыла Безликого Жнеца. Тот пробежал еще полдюжины шагов, все сильнее путаясь, и рухнул прямо к ногам полуразвалившейся статуи возле самого устья могильного шурфа.
Участники рейда торжествующе взревели… а спустя мгновения подавленно умолкли от бессильной злобы и разочарования. Грунт под Жнецом внезапно «поплыл» и целым куском вместе с обломками статуи рухнул прямиком в бездонную яму. Обескураженные преследователи, кажется, даже услышали затихающий хохот мерзкого порождения тьмы.
– Ну ничего, монументальное искусство добьет его на дне шурфа, – с некоторой надеждой проговорил афроорк.
Разочарования ночи, увы, на этом не закончились. Когда Стволов и Маггут спустя час наконец вернулись в резиденцию Дуумвирата, то сразу же почувствовали разлитую в воздухе знакомую могильную вонь. Повсюду царил разгром. Мало того, что все ценные вещи из драгметаллов и самоцветных камней исчезли, так еще мебель была опрокинута, а кое-где и посечена чем-то острым. Незаконченная скульптурная группа с Дуумвиратом валялась на полу, разбитая вдребезги. Особенно сильно вандалы приложились к головам, буквально в порошок их истолкли.
Следов крови нигде видно не было, и это немного успокаивало.
– Наср! – только и нашлось что сказать правящему тандему. – What the fuck is going on here?
Каждый ринулся с топотом в собственные апартаменты, заранее предчувствуя неладное. Везде, везде – от опочивален до выхода – обнаруживались следы яростного сопротивления. Не нужно быть следопытом или ясновидящим, чтобы понять: обе амазонки словно фурии бились с похитителями, но их все же выволокли из дворца.
Убедившись в том, что апартаменты пусты, Федор побежал обратно к выходу.
– Хино утащили! – в бешенстве рявкнул афроорк, который уже ждал его внизу. – Мой меч тоже!
– И Фундис пропала. – Стволов в ярости стиснул кулаки, мечтая пустить их в ход. Попадись ему сейчас под руку Безликий Жнец, целым бы не ушел!
– Что делать будем, мужик?
– Я за Фенрицом, надо выследить подонков. Вот только шмотку Фундисову захвачу в шкафу, чтобы след взять.
– Еще сомневаешься в их маршруте? В те же катакомбы и смылись!
Сомнений как раз и не было. Обеих девиц наверняка покрепче связали, сунули в клеть да и отправили в глубины земли. Вопрос только, для каких целей? Хотели бы убить – так бы и сделали, а не тащили невесть куда с риском заработать увечья. Забросали бы скелетами, ну или просто кинжалом пырнули.