Богатырская дружина Мономаха. Русь в огне!
Шрифт:
– Играла, с мужем. Всегда выигрывала, даже ни одной ничьей не было.
– Тогда тебе точно нечего бояться.
Василиса быстро пошла обратно в залу. Мстислав, немного выждав, тоже вернулся туда.
Он увидел, что Мономах играет с Василисой на той же доске с золотыми фигурами, на какой обычно играл с ним. Вокруг собралось немало зрителей, но Мстиславу, разумеется, уступили место.
– Что ты делаешь, отец? – спросил Мстислав.
– А ты не видишь? – отозвался Мономах. – Играю в шахматы с женой заключенного в острог боярина Ставра. Обещал ей, что, если она выиграет, освобожу ее мужа. Только выиграю, конечно, я, и она сама отправится в острог… Да она ведь новгородка. Ты с ней не играл?
– Нет, – соврал Мстислав. – Я не играю с женщинами в шахматы.
– И правильно делаешь, сынок. Женщина не может на равных играть с мужчиной. Не скажу, что женщины глупее мужчин, это не так. Просто Господь сотворил их ум иначе… Вот уже подставила мне ладью. Даже не заметила, что я напал. – Мономах радостно снял с доски белую ладью (он позволил Василисе начать игру) – роскошное изображение судна, а не ту ладью, какой играют теперь.
Мстислав не без труда сдержал улыбку. Он-то знал эти уловки Василисы и каждый раз, проигрывая ей, надеялся отыграться в следующий раз. Но Василиса придумывала новую, совершенно неожиданную уловку.
Очень скоро положение фигур и пешек Мономаха стало плачевным, а потом он получил мат.
– Надеюсь, под стол мне лезть не надо? – мрачно осведомился Мономах.
– Да ты что, великий князь? – испуганно проговорила Василиса.
– Освободите ее мужа, – приказал Мономах. – Я свои обещания держу. Переночуйте и убирайтесь в Новгород. – Его явно намного больше огорчило не поражение, а то, что он оказался не прав, говоря, будто женщина не может на равных играть с мужчиной в шахматы. Минуты через две он прогнал всех и оставил только Мстислава, с которым говорил о делах государственных.
Уже за полночь Мстислав шел в свою новую опочивальню. Он держал в руке свечу и почти открыл дверь, когда увидел, что к нему идет Василиса. Она была в ночной рубашке и тоже держала в руке свечу.
– Спасибо тебе, князь, – сказала она.
– Я уже не князь, – заметил Мстислав.
– Ну тогда – Мстислав Владимирович. Спасибо, что подсказал мне. Я так переживала за мужа, что и забыла о шахматах.
– Говорил же мой отец, – улыбнулся Мстислав, – Господь сотворил женский ум иначе.
Василиса не без труда сдержала смех.
– Что ты делаешь, князь? Расхохочусь и разбужу всех. Выйдут, увидят нас с тобой – и что подумают? Можно я зайду к тебе? – довольно робко спросила она.
– Можно, – ответил он.
Они зашли в его опочивальню, где была уже расстелена постель, и поставили свои свечки в изголовье.
– А что твой муж? – поинтересовался Мстислав.
– Он спит уже, в остроге заснуть не удавалось. Я его действительно очень люблю, но как отца. А по-другому любить не могу… Стар он уже, не может у него ничего быть с женщинами. И я… представь… я и замужняя женщина, и невинная девушка.
– Ты переживешь мужа и выйдешь второй раз замуж красавицей-вдовой, – сказал Мстислав.
– Я действительно люблю его и хочу, чтобы он долго прожил. А я буду уже старой, и никто меня замуж не возьмет. Это на судьбе мне написано, я чувствую. Ты овдовел, князь… У тебя были с тех пор женщины?
– Не было.
– А ты ведь хорош… Ты до сих пор очень хорош. Слушай, князь, лиши ты меня этой проклятой невинности!
Мстислав чувствовал сильное влечение к Василисе и не знал, как это влечение подавить. Наконец он понял, что подавить влечение невозможно. Они обнялись и поцеловались; все началось…
Когда они оторвались друг от друга, Василиса грустно сказала:
– Мне пора уходить. Надо привести себя в порядок, пока муж не проснулся. Ты скоро приедешь в Новгород?
– Не знаю, – честно ответил Мстислав.
– Все равно я тебя уже не забуду. Ты такой нежный… Я знала, что ты хороший; ты не мог не быть нежным.
Она поцеловала его на прощание и ушла, унося свою свечу.
Свеча Мстислава продолжала гореть. Он подошел к иконе и молился, каясь в совершенном грехе. Но почему-то ему казалось, что он не совершал никакого греха.
Ульяна
Еще до неожиданной истории с Василисой Мстислав думал о том, что ему надо второй раз жениться. Теперь он окончательно решил, что сделает это, и даже понял, на ком именно он женится.
Дочь нынешнего посадника Дмитрия Завидовича он, как и Василису, знал маленькой девочкой. Только она была моложе, и сейчас ей было пятнадцать лет.
Ему часто бросалась в глаза эта странная девочка, которая сторонилась своих ровесниц и играла одна, бормоча что-то себе под нос. Многие считали ее сумасшедшей, но Мстислав понял, что она разыгрывает для себя какое-то представление, говоря в два или три голоса; может быть, голосов было больше. Он слышал, как она сама задает себе вопросы и сама же на них отвечает. Еще Мстислав знал, что она хорошо рисует.
У нее было христианское имя Юлиана, а в обиходе ее называли Ульяной.
Мстислав послал сватов в Новгород и, конечно же, получил согласие. Дмитрий Завидович, боявшийся, что на его безумной дочке никто не женится, был счастлив, что жениться решил сам Мстислав. Посадник не верил своему счастью. Он, естественно, считал, что Мстислав хочет таким образом сохранить связь с Новгородом.
Ульяна приехала в Киев на свадьбу вместе с родителями и другой близкой родней. Свадьбу справляли с роскошью, достойной будущего великого князя. «Горько!» – кричали часто, но Мстислав лишь мягко прикасался к губам своей невесты, по большому счету даже не целовал ее, хотя всем казалось, что целует. Однако он чувствовал, что Ульяна боится его. Он понимал, в чем ее отец видит причину сватовства; возможно, тот говорил об этом своей дочери, а если и не говорил, она, скорее всего, думала так же. Мстислав же поставил на кон всю свою судьбу: он хотел наконец добиться того счастья, которое, как ему казалось, он заслужил.
Когда они остались вдвоем в опочивальне, он почувствовал, что Ульяна вся дрожит. «Я старше ее на двадцать семь лет! – подумал он. – Кто я для нее? Чужой бородатый дядька».
– Сегодня ничего не будет, – сказал он.
– Что? – удивленно спросила Ульяна.
– Сегодня ничего не будет, – повторил Мстислав. – Этой ночью. Ты должна сначала привыкнуть ко мне.
Он почувствовал, как в глазах Ульяны исчезает страх и как появляется там благодарность.
– Я отвернусь. Переодевайся в ночную рубашку и ложись.