Боги крошечных миров
Шрифт:
Пламя долго не хотело разгораться, лишь тлели края чёрной мантии, дрожали лужи на камнях. Орлана трудно вдохнула, поднимая лицо к небу. Ей вспомнилось старое поверье. Говорили, что момент погребения нужно сказать последние слова умершему, и они обязательно будут услышаны его душой до того, как она отлетит ко Вселенскому Разуму. Орлана пожалела, что не придумала эти слова раньше — сейчас в голове было пусто, только вился горький дым.
— Так странно, Орден, — вздохнула, наконец, Орлана и сквозь дымную пелену взглянула на
Судорожно вздохнула и вдруг зарыдала Мари, стоящая слева от Орланы, и сразу стало легче, как будто распутался страшный узел, распустился, ослабил хватку. Орлана склонила голову и двумя пальцами сдавила переносицу, чтобы не пустить наружу ненужную влагу. Аластар обнял её за плечи, закрывая собой от промозглого ветра.
Она вышла из замка даже без накидки, без мантии, в одном только платье. Легкомысленная.
Пламя, наконец, занялось, заплясало сразу по всему телу, и блики отразились в низком небе. Снег падал на лицо Орлане и таял, стекал каплями воды к подбородку.
Она сидела, обхватив себя за плечи: всё не могла согреться.
Белое пламя хорошо освещало библиотеку, и густая ночная темнота осталась снаружи замка, за плотно закрытыми окнами, за тщательно задёрнутыми шторами. Но Орлане всё равно было не по себе. Она видела, что Аластар ощущает то же самое. Заложив руки за спину, он молча расхаживал мимо книжных шкафов.
— Ваш ход, — она кивнула на шахматную доску. Фигуры застыли с исковерканными яростью лицами.
Аластар в несколько шагов приблизился к ней и опёрся руками о стол, разглядывая позицию. Тихо стало в библиотеке, только потрескивало белое пламя, осыпаясь искрами на мраморные плиты пола. Орлана ждала, сцепив пальцы у подбородка.
— Традиции соблюдены, — сказала она, как только Аластар передвинул белого ферзя. — Теперь можно подумать о деле.
И на его вопросительный взгляд отозвалась:
— О том, кто на самом деле убил Ордена. Вы же не считаете, что это сделала я? Всё очень нехорошо. Маг, способный убить Ордена, может серьёзно испортить нам жизнь.
— Если это сделали не вы… — задумчиво произнёс Аластар, снова переводя взгляд на шахматы.
В дальнем углу библиотеки послышался шорох, и они разом замолчали. Кто-то приближался, шептали по мрамору неуверенные шаги. Несколько мгновений — и у шкафа возник Амир. Он близоруко щурился, как будто под такой яркий свет попал спросонья.
Одежда на нём была измятой, и на губах запеклась чёрная кровь. Амир дёрнул верхнюю пуговицу на рубашке, как будто душила, и виновато улыбнулся Орлане, но улыбка тут же превратилась в гримасу боли. У неё мгновенно заныло ушибленное запястье.
— Простите. Я ведь всё пропустил, да? Я странно себя чувствую. Плохо. А похороны уже были?
Он
— Тебе стоит показаться целителю, — нахмурилась она.
— Нет-нет. Я просто полежу. — Амир вытер с губ кровь и в бессильном удивлении уставился на испачканные пальцы. — Так похороны…
— Уже закончились. Может, отправить тебя к родителям, домой?
Он шарахнулся от неё, как будто Орлана сообщила, что собирается казнить его утром на главной площади. Лично.
— Нет! Не надо. Я сейчас уйду. Я уйду, просто… если его уже похоронили…
Он неуверенно шагнул назад, качнулся и едва не потерял равновесие. Молча Орлана наблюдала за тем, как Амир исчезает за поворотом в галерею. Шаги его вскоре стихли, и опять стало слышно, как сыплются на пол искры белого пламени.
— Возможно, не стоило так вот отпускать ребёнка, а нужно было взять за шиворот и оттащить его к целителю? — пробормотала она задумчиво.
— Или за шиворот выкинуть из замка, — откликнулся Аластар. — Пока он не создал нам ещё проблем.
В окна тихо стучался снег. Орлана вспоминала вчерашний вечер, когда зажимала руками уши, чтобы не слышать Ордена. Теперь ей было неважно и не обидно то, что он говорил. Что она хотела? Кажется, оттянуть огонь на себя, чтобы Амиру не досталось слишком сильно. Ну что ж, оттянула. Неясно, кому от этого стало лучше.
Потом она вернулась к шахматной доске и сделала единственно возможный ход — пешка шагнула за край и превратилась в чёрного коня. И позиция чёрных стала не такой уж безнадёжной.
— Знаете, — сказала она Аластару, который всё ещё закрывал её собой от темнеющего вдали дверного проёма. — Если его подставили и убили, всё происходило в замке. Орден же почти никуда не выходил — так и перебирался из спальни в библиотеку, потом в обеденный зал, потом снова в библиотеку. Редко-редко я заставала его в саду. А ещё я хотела бы попасть в комнаты Ордена. Забрать меч. Пусть его повесят у меня в кабинете.
Наверняка Аластар понял, что она собралась искать там не только меч, а ещё и разгадку. Он ведь всегда всё знал, и даже больше, чем говорил ей. Орлана понимала, что когда будет нужно — он скажет.
— Сейчас я оглядываюсь и вижу, что всё произошло не вдруг, — тихо произнесла она, глядя в просвет между шторами, на густую темноту. — Мне кажется, Орден чувствовал близкий исход, знал об опасности. С ним что-то происходило. Он спускался в склеп один. Он говорит, что кто-то пытался пробудить Руану. Кто-то задумывает страшные вещи. Тогда я решила, что Орден больше выдумывает и как всегда сгущает краски. Нет, здесь что-то другое. Он знал, что умрёт. Знал ведь.