Богоборец. Первый шаг
Шрифт:
Мысль вторая: Диомеда встала чуть сзади и лихорадочно копается в аукционе. Лучше ее не отвлекать. Но при этом надо успеть слегка сбить многоножку с прямого курса — а то наше столкновение может задеть и напарницу в том числе.
Мысль третья: только бы не порвать штаны. Последняя пара осталась, надевал непосредственно перед прорывом. Если порву — придется щеголять в набедренной повязке до самого Лон’Лая. Ладно босым ходить, к этому я уже давно привык, но вот без штанов как-то откровенно неуютно.
Все три мысли промелькнули за мгновение и выкристаллизовались в единое понимание, как следует действовать. Возможно, были и другие
Резко вдохнув, я метнулся навстречу Хиатусу, забирая вправо. Монстр отреагировал практически мгновенно, начав притормаживать и поворачиваться в мою сторону… но недостаточно быстро. Слишком большую скорость он набрал, чтобы быстро затормозить, а главное — моя Стальная Закалка оказалась немного лучше его характеристик, дарованных Перерождением. Совсем чуть-чуть и только в плане скорости с реакцией. Но все же лучше.
Промчавшись впритирку к боку зверя, я едва-едва не коснулся его тошнотворных длинных и полупрозрачных волос, жесткими пучками торчащих в разные стороны. Ну и гадость же… Продолжая бег, с размаху рубанул по тонким и, казалось бы, незащищенным ногам. И едва удержал копье в руках — несмотря на хлипкий вид, ноги поддавались лезвию копья с таким трудом, словно я рубил толстенные деревяшки. Одна, две… три. Сзади раздался протяжный визг, так что я не стал испытывать судьбу и пытаться отрубить еще. Рванул дальше. У самой задницы зверя, уже зная о неожиданной прочности его ног, ударил лишь по последним двум с моей стороны. В этот раз вышло легче, удар практически не замедлил мой бег. Конечности отваливались с легким хрустом и полным отсутствием привычной крови — вместо нее из ран небольшими каплями сочилась густая черная жижа. По цвету и консистенции — как мазут, или что-то подобное, технологическое. Правда, последняя ассоциация разрушалась тем фактом, что копье умудрилось даже не запачкаться: капли черной крови физически не могли удержаться на металле и, будто шарики ртути, срывались и улетали вдаль от малейшего взмаха копья.
Многоножка, тем временем, окончательно остановилась и встала на дыбы, оглушительно вереща. Ну, как на дыбы… если так можно назвать состояние, когда на земле остается добрая пара десятков ног и половина тела. Извернувшись, она перекрутилась вокруг собственной оси и попыталась достать надоедливую мелюзгу жвалами. Безрезультатно. Я попадаться в эту щелкающую мясорубку откровенно не желал. Чтобы держаться за пределами досягаемости, я оббегал Хиатуса по широкой дуге — мгновенно рвануть с места монстр сейчас не мог, да и скорость после потери нескольких ног должна была заметно упасть.
Зверь и не стал пытаться меня догнать. А я, слегка расслабившись, забыл, что он всё-таки был Хиатусом — а значит, мог иметь некие подобия человеческих техник. Собственно, он их и имел, но обнаружил я это лишь в ту секунду, когда в меня полетела первая из них.
Если бы не привычка совмещать духовное зрение с обычным на постоянной основе, я вполне мог и пропустить опасность: в реальном мире на месте техники, которую выплюнула из пасти многоножка, не было ничего — лишь еле заметно искажался воздух. Как марево над разогретым металлом в жаркий день. В духовном же зрении в меня с огромной скоростью устремился шар, фонящий Ци Смерти. И что-то я сильно сомневался, что мое тело спокойно выдержит попадание этой дряни, чем бы оно ни было.
От шара я увернулся —
За шаром последовал широкий, несколько метров от кончика до кончика, серп. И снова шар. И еще один серп, но в другой плоскости. Судя по всему, этими двумя техниками арсенал Хиатуса исчерпывался, но мне более чем хватило. Я крутился, словно на раскаленной сковороде: бегал, прыгал, бросался на землю, выделывал прямо-таки акробатические кульбиты… Монстр явно увлекся, гоняя меня в хвост и в гриву, прямо-таки с пулеметной скоростью выплевывая техники и не выказывая никаких признаков усталости. Думаю, рано или поздно он бы меня точно подловил — за считанные секунды я уже несколько раз проскальзывал опасно близко к смертельным снарядам… но, увлекшись нашим противостоянием, мы оба напрочь забыли про Диомеду.
Купол из Стихии Холода вспух прямо под брюхом твари, проморозив добрую половину его конечностей и вырвав из монстра уже даже не визг, а какое-то жалобное сипение. Последнее продлилось недолго — вторая граната уже находилась в воздухе.
Правда, и Жизнь монстра добить не смогла — оглушенный, ошпаренный враждебной стихией, обмороженный, он рухнул на дорогу, извиваясь в конвульсиях.
Мы замерли, уставившись на подбитого зверя в некоторых сомнениях. Пока тело многоножки сокращалось и билось в припадке — подойти и завершить бой было затруднительно.
— Надо добить… — облизнула сухие губы Диомеда.
— Надо бежать, пока другие монстры не опомнились, — хрипло сказал я. — На визг этой твари никто пока не торопится, но не думаю, что у нас есть время его добивать.
— Это минимум Медное Достижение! А то и Бронза!
— Точно не Бронза. Мы использовали вспомогательные предметы, да еще и бились вдвоем на одного. Даже Медь сомнительна.
— Но…
— Ты хочешь остановиться в тот момент, когда мы практически вырвались из смертельной ловушки? Ради несчастной медяхи? — холодным тоном уточнил я. Вот уж не думал, что аристократы могут оказаться такими жадными. Я, конечно, замечал, что Диомеда немного прижимистая… но не настолько же!
Напарница некоторое время умоляюще смотрела на меня, пока, наконец, не сдалась и не отвела взгляд:
— Нет. Извини.
Дальше мы бежали молча.
Остановили бег мы только к вечеру, выйдя в более безопасные места у границы Очага. Лишь разок остановились у отмеченного на карте ручья, чтобы жадно напиться, наполнить фляги и немного передохнуть. Не то чтобы все это время было необходимо именно бежать — основная опасность пропала еще в первые пару часов. Просто из-за молчания я вошел в слегка медитативный ритм. Наблюдал за окрестностями обычным и духовным зрением, размышлял о дальнейших шагах, пользовался последними моментами повышенной концентрации Ци в Очаге, впитывая энергию…
На этом фоне легкий, уже далеко не спринтерский бег, да еще и по ровной дороге, оказался совершенно не затратным в плане выносливости. Для меня. Стальная Закалка вновь дала о себе знать, позволив мне без каких-либо задних мыслей пробежать за день сразу пару марафонов, если не больше. Диомеда, благодаря высоким характеристикам более взрослого тела, тоже держалась достойно, думая о чем-то своем, но к закату все-таки не выдержала.
— Стой!
Девушка, тяжело дыша, остановилась и согнулась, уперев руки в колени.