Богохульство

Престон Дуглас

Мортон смотрел на него с холодной враждебностью.

– Локвуд, это письмо разместили на десятках тысяч сайтов. Призыв распространяется с немыслимой скоростью. Мы обязаны обратить на него особое внимание.

Президент вздохнул.

– Хотел бы я, подобно вам, Стэн, сохранять спокойствие. Но увы… подобный клич, после этой проповеди… – Он покачал головой. – Разумнее приготовиться к худшему.

Гэлдон шумно откашлялся, готовясь сказать свое решающее слово.

– Те, кто верит, что наступает конец света, способны на самые дикие выходки. В том

числе и на открытую агрессию.

– Предполагается, что христиане чужды насилию, – заметил Локвуд.

– Мы не обсуждаем, каким должен быть истинный христианин, Стэн! – саркастически воскликнул президент. – Сейчас речь о том, что верующие – именно та группа населения, которая легко поддается внушениям. – Он бросил листок на стол и повернул его к советнику по национальной безопасности. – Где находится ближайшее к «Изабелле» подразделение национальной гвардии?

– В Кэмп-Навахо, недалеко от Белльмонта, чуть севернее Флагстаффа.

– Далеко это от горы Ред-Меса?

– Миль сто двадцать пять.

– Пусть отправляются на объект. В качестве подстраховки.

– Хорошо, сэр. Но, должен вас предупредить, половина подразделения находится за пределами страны, к тому же их вооружение и вертолеты не совсем подходят для подобной операции.

– Сколько им потребуется времени на сборы?

– Необходимо дополнить группу оружием и людьми с базы ВВС «Неллис». На это уйдет от трех до пяти часов.

– Пять часов – слишком долго. Постарайтесь уложиться в три. В четыре сорок пять команда должна приземлиться на территории «Изабеллы».

– Четыре сорок пять, – повторил советник по национальной безопасности. – Будет сделано, господин президент.

– И еще: отдайте секретное распоряжение полиции штата Аризона усилить патруль. Если заметят подозрительные автомобили на магистралях или второстепенных дорогах резервации навахо, пусть немедленно доложат об этом. Будьте готовы к тому, что чуть позже придется установить контрольно-пропускные посты.

– Вас понял, господин президент.

– В Пиньоне, – сказал Локвуд, – всего в двадцати милях от горы Ред-Меса, есть отделение племенной полиции навахо.

– Прекрасно. Пусть они отправят наряд на дорогу, которая ведет к горе.

– Хорошо.

– Только давайте все сделаем тихо. Если мы поднимем шум, то христиане обрушат на нас водопад своего гнева. Заявят, что мы ненавистники Иисуса, либералы-безбожники. А то и что-нибудь похлеще. – Президент осмотрел своих советников. – Еще какие-либо рекомендации будут?

Ему ответили молчанием.

Президент повернулся к Локвуду:

– Надеюсь, что вы правы. Однако не исключена и вероятность того, что к «Изабелле» в эти самые минуты уже съезжаются десятки тысяч религиозных фанатиков.

Глава 54

По голове Форда стекали ручейки пота. В центре управления становилось нестерпимо жарко, несмотря на то что кондиционеры работали на полную катушку. «Изабелла» пела, стены вибрировали. Все внимание Кейт было приковано к визуализатору.

«Как

только Вселенная достигнет состояния максимальной энтропии, то есть когда наступит „тепловая смерть“, прекратятся все вычислительные операции. А я умру».

– Это неизбежно? Или есть способ предотвратить такой исход? – спросил Хазелиус.

«Ответ на этот вопрос вам и предстоит найти».

– Получается, это и есть конечная цель бытия? – произнес Форд. – Избежать загадочной «тепловой смерти»? Звучит как выдумка писателя-фантаста.

«Спасение от „тепловой смерти“ – всего лишь шаг на пути».

– На каком пути? – спросил Хазелиус.

«На пути, за время прохождения которого Вселенная полностью подготовится к конечному состоянию».

– Что это за состояние?

«Не знаю. Ни вы, ни даже я не способны его представить».

– Ты говоришь, за время этого пути Вселенная успеет полностью подготовиться, – сказал Эдельштайн. – Сколько на это уйдет времени?

«В ваших математических символах это число лет, первое число Бога, выглядит так:

то есть десять факториал, возведенный в степень десять факториал с итерацией десять в восемьдесят третьей степени, причем полученный результат следует возвести в степень своего факториала с итерацией десять в сорок седьмой степени. По окончании этого срока мироздание найдет ответ на главный вопрос».

– Но ведь это невообразимо долго!

«Да, на ваш взгляд. А для бесконечности – капля в море».

– Будет ли место в этой прекрасной новой вселенной моральным и этическим устоям? – спросил Форд. – А свободу и прощение грехов люди получат?

«Повторю еще раз: раздельность – всего лишь иллюзия. Люди – все равно что клетки в организме. Клетки отмирают, а организм живет дальше. Ненависть, жестокость, войны, геноцид – все это как аутоиммунная болезнь, отнюдь не то, что вы именуете злом и грехом. Единение и его осознание, которые я предлагаю, откроют широкий простор для добродетели, причем альтруизм, милосердие и забота о ближнем играют в этом наиважнейшую роль. Судьба всех вас – одна судьба. Человечество или полностью вымрет, или выживет. Помилован не будет никто, потому что нет пропащих. И прощать некого, потому что никого ни в чем и не обвиняют».

– А как быть с обещанием лучшей жизни после смерти?

«Ваши разнообразные представления о царствии небесном довольно бессмысленны».

– Нет, именно идея спасения далеко не бессмысленна.

«Духовная завершенность, которую я вам предлагаю, несравнимо грандиознее любых небесных царств».

– А душа? Существование бессмертной души ты отрицаешь?

– Уайман, довольно! – воскликнул Хазелиус. – Ты тратишь массу драгоценного времени на теологические рассуждения!

– Прошу прощения, но мне кажется, все эти вопросы – жизненно важные, – сказала Кейт. – Их нам непременно зададут, и лучше бы знать ответы.