Богохульство

Престон Дуглас

Где-то немного южнее зарычала и содрогнулась земля. В дальнем конце долины провалился кусок поросшей травой почвы. В темный ночной воздух из образовавшейся дыры вырвалось облако пыли.

– Обваливаются старые штольни, – сказал Бесенти.

Земля снова и снова вздрагивала. Тут и там, далеко и совсем близко, из горы вылетала пыль. Красно-коричневый шар, постепенно теряя яркость красок, безразлично и медленно рассеивался в высоте.

Бегей приобнял Марию за плечи:

– Назначаю тебя главной. Собирай народ и лошадей,

веди их к Полуночной тропе.

– А ты?

– Я сначала найду беглецов.

– Ты что, с ума сошел?

Бегей покачал головой:

– Среди них мой Холод. Его я в жизни не брошу в беде.

Мария Атситти пристально посмотрела на него, отвернулась и крикнула остальным садиться по двое на лошадей.

– Одному тебе не справиться, – сказал Бегею Бесенти.

– Ты лучше поезжай с остальными.

– И не подумаю.

Бегей похлопал его по плечу:

– Спасибо.

Гору снова затрясло от грохота, раздавшегося на южном и восточном краях, как раз там, куда ускакали лошади. Бегей всмотрелся в залитый лунным светом пейзаж: в небе вились змеистые ленты пыли.

Обвалы. Сомнений не было – рушились старые шахты. Над «Изабеллой» клубился дым, окрашенный темно-оранжевыми языками пламени. Кошмар лишь начался со взрыва, а теперь воспламенилась вся гора. По пропахшим метаном штольням разносилась жгучая ярость природы.

Мария Атситти подошла к Бегею с лошадью.

– Такое чувство, что наступает конец света.

Бегей покачал головой:

– Может, так оно и есть. – Понизив голос до полушепота, он забормотал себе под нос слова Падающей звезды: – Aninе bichaha’oh koshdее’…

Глава 73

Форд очнулся во мраке под слоем каменных обломков и вдохнул воздух, пропитанный пылью и угольным газом. Голова раскалывалась от боли, в ушах звенело.

– Кейт! – выкрикнул он.

Тишина.

– Кейт!

Его охватил панический страх. Он быстро разбросал камни, выбрался на поверхность, заметил слабый свет и раскопал свой фонарик, который до сих пор работал. Посветив вокруг, Форд заметил футах в двадцати человека, наполовину заваленного камнями, и стал с трудом пробираться к нему.

Это был Хазелиус. Из его носа струился ручеек крови. Форд быстро проверил пульс.

– Грегори! – прошептал он на ухо физику. – Ты меня слышишь?

Хазелиус шевельнул рукой, раскрыл свои удивительные голубые глаза и сощурился от света.

– Что… случилось? – прохрипел он.

– Взрыв и обвал.

Хазелиус стал приходить в себя.

– А с остальными что?

– Не знаю. Я только-только вас нагнал, и тут раздался грохот…

– Как с потолка посыпалось, все и бросились кто куда. – Хазелиус посмотрел вниз. – Нога…

Форд стал расчищать обломки, завалившие Хазелиуса; ухватил за край и осторожно приподнял большой камень, что придавил левую ногу физика. Нога была странно изогнута.

– Помоги мне встать, Уайман.

– Боюсь,

у тебя перелом, – ответил Форд.

– Не важно. Надо бежать дальше.

– Но на сломанной ноге…

– Помоги же, черт возьми!

Форд положил руку Хазелиуса вокруг своей шеи и поднял его. Физик пошатнулся и прислонился к нему.

– Если ты меня поддержишь, я смогу идти.

Уайман прислушался и различил сквозь отдаленный грохот приглушенные голоса и возгласы. Невероятно, но преследователи, судя по всему, продолжали путь. Или пытались отыскать выход из лабиринта.

Форд, поддерживая Хазелиуса, шаг за шагом двинулся вперед. Они шли по грудам камней, под рухнувшим потолком, пробирались по туннелям, разрушенным взрывной волной, проходили мимо помещений, доверху заваленных обломками. Остальных членов команды нигде не было видно.

– Кейт? – крикнул Форд в темноту.

Ему никто не ответил.

Форд взялся за рукоять пистолета. Он истратил восемь патронов. Оставалось еще пять.

– Что-то у меня кружится голова, – сказал Хазелиус.

Они осторожно перешли через узкий туннель и очутились в пещере. Форд совершенно не понимал, где именно они находятся. Голоса зазвучали громче и отчетливее. Казалось, что они раздаются отовсюду.

– Никогда… не думал, что все закончится… вот так… – Голос Хазелиуса резко оборвался.

Форд хотел снова позвать Кейт, но не решился. Кругом было без счета темных пыльных ходов. Если бы Кейт и отозвалась, то лишь привлекла бы внимание толпы бунтовщиков.

Хазелиус споткнулся, вскрикнул от боли и повалился на пол, точно мешок с цементом. Форд попытался поднять его на ноги, но физик стоять не мог. Форду пришлось взвалить его на спину, но в узком туннеле каждый шаг причинял Хазелиусу страдание.

Форд опустил ученого на землю и проверил его пульс: частый и слабый. На лбу физика блестел пот. Очевидно, от боли у него мутилось сознание.

– Грегори, ты меня слышишь?

Ученый издал стон и повернул голову.

– Прости, – прошептал он. – Я больше не могу.

– Дай-ка я взгляну на твою ногу.

Форд надрезал штанину Хазелиуса перочинным ножом: сломанная бедренная кость прорвала кожу и вышла наружу – открытый перелом. Нести ученого дальше грозило серьезной опасностью, осколки могли перерезать бедренную артерию.

Уайман рискнул посветить вокруг себя «мэглайтом». Остальных нигде не было. В полу, у основания стены виднелась впадина глубиной в несколько десятков футов, частично загороженная грудой камней.

– Спрячемся вот здесь.

Взяв Хазелиуса под руки, он перетащил его в укрытие и принялся стаскивать в груду побольше обломков. Голоса приближались. «Лишь бы Кейт уцелела!» – молил про себя Форд. Высота каменной насыпи достигла двух футов. Форд забрался в ямку, растянулся рядом с Хазелиусом, свернул свою куртку, положил ее физику под голову и выключил фонарик.