Большая книга ужасов 54 (сборник)

Артамонова Елена Вадимовна

День седьмой. Украденный дневник

Еще до начала уроков мне удалось украдкой, используя для этого «мыльницу», сфотографировать всех жертв Часовщика, за исключением Светки Акулиничевой, которая так и не пришла в школу. Теперь, когда фотоаппарат с бесценной пленкой лежал в рюкзачке, я не находил себе места, желая поскорее узнать, какая участь постигла ребят. Только бесстрастная фотопленка могла дать ответ, остались они людьми, или коварный старик заменил их металлическими чудовищами.

Поступки Ивойлова, Панкратовой

и Подбельского и в самом деле напоминали действия автоматов. Любившие поспать Танька и Сережка перестали опаздывать в школу и теперь приходили ровно за пятнадцать минут до звонка, а обычно задиристый Денис прекратил участвовать в потасовках и стал носить галстук. Одноклассники избегали пострадавших от Часовщика ребят, настолько скучно было с ними общаться, а учителей радовала улучшившаяся успеваемость Дениса и Сергея. Зато их огорчала Панкратова — ее ответы утратили былую безупречность. Таня неплохо справлялась с заданиями, но в ее глазах больше не было азартного блеска, а в голосе звучало равнодушие.

Устав от ожидания, я решил пораньше уйти с уроков и как можно быстрее проявить пленку. На большой перемене мне удалось покинуть территорию школы и беспрепятственно проследовать домой.

— Почему так рано? — донесся из кухни голос деда.

— Не было двух последних уроков.

— Кстати, полчаса назад заходила твоя новая подруга Арина и назначила свидание у наполеоновских пушек. Знаешь, Петр, в твоем возрасте я тоже бегал за девчонками и прогуливал школу, но, во всяком случае, старался до конца занятий не попадаться на глаза родителям. У вас с ней серьезно?

— Деда, это чисто деловое свидание.

— Конечно, конечно. А вообще, внук, девчонка клевая. Так теперь, кажется, выражаются?

— Что она еще сказала?

— Велела поторапливаться.

Оставив пленку непроявленной, я со всех ног помчался к городскому парку. На площадке возле трофейных пушек крутилось несколько малолеток, но Арины нигде не было видно. Тихий посвист заставил поднять голову — моя золотоволосая напарница удобно расположилась на ветвях старой ивы.

— Отсюда хорошо наблюдать за детской площадкой, — пояснила она, спустившись на землю. — Блондин крутится возле детей, но ничего не предпринимает.

— Как ты его вычислила?

— Случайно. Прогуляла занятия, ходила по людным местам, натерла пятку и пришла сюда за подорожником. Я — везучая.

Обогнув пруд, мы пошли вдоль крепостной стены. Теперь, когда цель была близка, я растерялся, не представляя, как можно справиться со здоровенным, таким крепким на вид парнем.

— Слушай, а может, сообщить в милицию? — предложил я. — Когда его сфотографируют…

— Они не станут его фотографировать, а вот нас посчитают малолетними преступниками. В милиции фантазеры не работают.

— Нам его не одолеть. Будем продолжать наблюдение?

— Нет, — Арина решительно тряхнула волосами. — Петька, ты ведь собирал автоматы вроде этого?

— Собирал.

— Значит, ты знаешь, как его можно сломать?

Я задумался,

представляя устройство механического манекена. Способов испортить автомат было предостаточно, но использовать их против совершенно нормального на вид парня казалось слишком рискованно.

— А если мы ошибаемся и вместо манекена покалечим нормального человека?

— Ты же видел фото. Фотопленка не лжет, на ней — подлинное лицо железного монстра.

Мы подошли к детской площадке. Парень с длинной челкой сидел на лавочке, равнодушно поглядывая по сторонам. У его ног резвилось несколько детишек, а неподалеку сидели две молоденькие мамаши, вязавшие на спицах крошечные носочки.

— Так как сломать механизм? — повторила вопрос Арина.

— Так же, как обычные часы. Можно их сильно ударить, тогда сломаются оси шестеренок, или пронзить длинным острым предметом, например… — я посмотрел на рукодельницу, — вязальной спицей. В этом случае надо действовать очень точно — часть механизма манекена покрыта латунными пластинками, спица должна войти между ними и заклинить колесики. Но, Арина, это чистая теория. Протыкать и сотрясать этого парня у меня рука не поднимется.

— А ты, оказывается, слабак! — вздохнула Арина. — Придется действовать в одиночку. Об одном прошу — помоги заманить его в безлюдное место.

Я согласно кивнул головой. Арина задумалась, почесала кончик носа:

— Давай… Нет, не годится… Лучше поступим так… Знаешь, Петька, отправляйся к пруду и начинай прогуливаться вдоль берега. Просто гуляй неподалеку от мостика и никуда не уходи. Надеюсь, сейчас там никого нет. За пять минут доберешься?

— И что потом?

— Увидишь! — сверкнула изумрудными глазами Арина.

На берегу пруда не было ни души. Обнаружив в кармане обломки печенья, я угостил ими скользивших по грязно-зеленой воде лебедей, но, проигнорировав жалкую подачку, они уплыли прочь. Время утекало минута за минутой, а Арина все никак не появлялась. Неожиданно я почувствовал на своей макушке пристальный взгляд, поднял голову и обалдел от изумления: между полуобрушившимися зубцами крепостной стены стояла Арина, а рядом с ней — блондин с длинной челкой! Они о чем — то мило беседовали, и Арина указывала рукой в мою сторону. Парень приблизился к самому краю стены, посмотрел в нужном направлении, и наши взгляды пересеклись… В этот момент Арина с удивительным хладнокровием обеими руками толкнула его в спину. Не вскрикнув, блондин камнем полетел прямо на мощенную плитками дорожку у стены.

Донесшиеся с противоположного берега пруда грохот, звон и скрежет ничуть не напоминали звук падения человеческого тела. Теперь можно было не сомневаться — Часовщик лишился одного из своих уродов. Присмотревшись, я увидел отскочившие в траву обломки манекена. Вид у блондина был весьма плачевный — голова раскололась надвое, а покрывавший тело воск осыпался, обнажая сочленения металлического скелета.

— Ну как? — поинтересовалась успевшая сбежать со стены и обойти пруд Арина.