Большая проблема
Шрифт:
Но все мои переживания и о малефике, и о власти ритуальной музыки над неискушёнными людьми оставались внутри. Внешне же я оставался вполне себе монументальным великаном, спутником и защитником младшего наследника, а так же с недавних пор истребителем нечистых тварей. Так мы и прошли сначала через посад, затем, миновав первые ворота, через чёрный город, потом через вторые ворота попали в белую часть Осатомона, где жила знать и располагались храмы, а потом миновали площадь и вступили в Красные врата Солнечного замка. Врата кстати и в правду имели красный цвет из-за породы дерева, вот сам замок мне особенно солнечным не показался. По легенде первая твердыня была сложена из жёлтого песчаника, но она канула в лету довольно давно, когда один из предков Килана возвёл нынешний дворец-крепость из красно-чёрного гранита. Выглядело всё кстати весьма монументально, но было
Если в Сивро наместник встречал нас, то здесь всё было несколько иначе. Слуги приняли коней, Килан, его невеста и эр Камп с эром Бломом отправились вместе с кастеляном замка в одну сторону, а нас всех попросили двинуть в другую, в гостевые апартаменты. И к моему удивлению таковые нашлись даже для меня. Часть центрального зала гостевого корпуса отгородили плотными занавесками на жестком каркасе, вероятно из дерева, создав мне тем самым отдельную комнату с кроватью и прочей мебелью под мои габариты. Духи, здесь был даже письменный стол! А ещё огромных размеров бадья, уже наполненная горячей водой, три молоденькие служанки и монументальная матрона, которая безапелляционно заявила, что прежде чем предстать перед владетелем Осато, мне необходимо вымыться с дороги.
— Нужно так нужно — просто ответил я, скинул с себя одежду и мысленно ухмыльнувшись покрасневшим, как маков цвет девушкам и порозовевшим щекам их начальницы, полез в бадью. Что сказать, встречают тут хорошо, мыть умеют и даже умудрились озадачиться парадным костюмом для меня. Предполагаю, что мерки были переданы ещё с севера от тех портных, что шили мне там одежду, но оперативность и предусмотрительность слегка выбивали из колеи. Впрочем у богатых свои причуды, кто-то и такую информацию может себе позволить передавать магией или с гонцом. А костюм из серебристо-серой ткани был неплох. Надеюсь мне его даже дадут оставить.
А пока я, борясь с основным инстинктом, наслаждался благами цивилизации и смущением молодых девиц, которые активно терли меня щетками, встав на подставки, чтобы верхний край бадьи был им чуть ниже пояса, Килан держал ответ перед отцом. Эр Кайлос же со спокойным лицом слушал сына, внутренне кривясь от ситуации. Нет, конечно отрадно было видеть младшего отпрыска живым и здоровым, к тому же Килан, а точнее эр Блом, сумел выкрасть и невесту. Но сколько же упущенных возможностей, сколько потерянной выгоды, сколько поломанных планов… А всё шло так хорошо. Династический союз с Нагаей должен был очень солидно поправить дела юга. Осато было самым плодородным герцогством всего королевства, но и больше всего страдало от набегов из степи. Ситуация могла быть лучше, если бы в столице так сильно не желали видеть юг слабым и зависимым от коронных войск. И шанс вздохнуть свободно, увидев северных рыцарей на южных рубежах, развеялся как дым. Теперь потомки Килана конечно будут нести в себе кровь севера, но это уже будет побочная ветвь, которая сможет претендовать на что-то только в случае краха основной. На что пока особых надежд не было. Кайлосу явно и недвусмысленно намекнули, что не потерпят его слишком большого вмешательства в ситуацию в Нагайе, а местные лояльные ему эры не смогут сместить нынешнего герцога, силёнок у них маловато. Можно было бы его просто убить, но в столице этого не простят. Хотя он и подозревал, что отец Алаиды умер не сам. Демонов его величество Валахид Пятый определял правила игры, но при необходимости сам с удовольствием плевал на них. Будь недовольных несколько больше, можно было бы что-то предпринять и в этом направлении, но увы. Страдали юг, от набегов, и север, от малых урожаев. А вот в центральных провинциях всё было вполне неплохо. Караваны с зерном платили налоги местным лордам, враги давно не вторгались в пределы королевства, так какое кому могло быть дело до окраин. И пока никто из владетелей центральных земель не будет задет королем, никаких перспектив не видно не будет. Жить-то конечно можно, но в постоянном страхе перед очередным приходом степных орд, которые пусть и не возьмут Осатомон, но зато пожгут посевы и уведут крестьян в рабство. Если конечно не остановить их на южной границе, щедро полив землю кровью своих вассалов. Войска Осато были пожалуй самыми боеспособными во всём Ахите, с такими соседями волей-неволей научишься держать меч крепко, но их численность уменьшалась в каждом набеге.
Тем временем младший сын закончил доклад. Владетель юга выслушав его откинулся на спинку своего кресла и заговорил:
— Понятно. Вы с твоим наставником сделали всё что могли, но на этот раз судьба оказалась не на нашей стороне. Пока что я не вижу возможностей вернуть твоей невесте герцогский престол и не уверен, что она появится в обозримом будущем. Хотя конечно же мы будем наблюдать за ситуацией на севере, леди Алаида — посмотрел седой, но ещё крепкий мужчина на девушку — А пока что вам следует готовиться жить здесь. Ты способный юноша, сын мой. Я думаю в скором времени, скажем через пол года после вашей свадьбы, отправить тебя южнее, чтобы смог вникнуть в то, как мы держим оборону от орков и ведём разведку в степи. Твой наставник конечно вряд ли обошёл этот вопрос, но многое стоит видеть своими глазами, а главное давать людям видеть себя.
— Я понимаю отец — почтительно склонился Килан — Наши вассалы должны видеть, что мы занимаем своё место по праву, а не просто сидим в Солнечном замке, предаваясь праздности.
— Рад, что и это эр Блом не обошёл стороной в своих наставлениях — улыбнулся герцог, радуясь, что не ошибся с воспитателем для сына. Он получился достаточно честным, неглупым и смелым парнем, но без излишних амбиций, которые заставили бы его желать оказаться на самой вершине, порождая разлад в семье — Что скажешь о своих спутниках? Желаешь ли ты взять с собой кого-то из них и в эту поездку?
— Пожалуй всех — через несколько секунд раздумья ответил младший наследник — Эр Эдво надежный и честный рыцарь, к тому же известный на юге, где находится его собственный замок. Он и его малая дружина будут мне полезны, особенно если мы вдруг узнаем о какой-то шайке, которая прошла мимо дальних патрулей. Силанель м'Аври показал себя сведущим во врачевании жрецом и смелым человеком. Уважаемый Магнус могучий воин, к тому же он имеет феноменальное чутьё вообще и на опасность в частности. Я был бы рад взять с собой и мэтра ма Листа… Хотя в нём я уже не так уверен, вместе мы провели не много времени, а маги всегда на уме. Но ты сам говорил, что всегда неплохо иметь под рукой волшебника. Так же я возьму тех, кого назначишь ты, отец.
— О ма Листе немало знаю я сам, будь он по сильнее, то мог бы быть моим придворным магом, но уж больно погряз в этих своих исследованиях — слегка скривился Кайлос, не любящий магию саму по себе — А что скажешь о великане, как о… Хм, о его личных качествах? Я понимаю, что в бою такой большое подспорье, да и чутьё у их рода воистину звериное, но это всё таки дикарь.
— Не думаю, что ты прав, брат — внезапно подал голос эр Камп — Этот здоровяк конечно бывает косноязычен, всё таки наш язык дается ему нелегко, но он кто угодно, только не дикарь.
— Что ты имеешь ввиду? — поднял бровь владетель юга.
— Я имел дело с их племенем на востоке, ты знаешь. Этот Магнус другой. Я расспросил всех, кто ехал с племянником и его самого. Ничего из наших вещей не было ему особо в новинку, он даже представлял, как снимать пластинчатый доспех, разобравшись в ремнях. Он чистоплотен, в отличии от тех, кого я видел раньше. Магнус с видимым удовольствием сменил шкуры на нормальную одежду. Оружие людей и щит у него тоже не вызвали больших вопросов. Сам он говорил, что пришёл с очень дальнего востока, я склонен полагать, что там живут не такие уж дикари.
— Вот так — задумчиво протянул Кайлос — насколько далеко?
— С его слов он был в пути три года. Но Магнус великан, так что можно смело умножать на два — вставил свои пять медяков эр Блом — Слишком далеко для угрозы и пожалуй для торговли тоже, тем более по его обмолвкам они всё таки не столь цивилизованы, как мы.
— Мы уже обсуждали вопрос — кивнул эр Камп — Это общий вывод.
— Вот как? Но всё же что насчёт его личных качеств.
— Типичный младший сын рыцаря. В целом благороден, в бою отважен, но с расчетом, а не с безумной храбростью. К простолюдинам относится без пренебрежения, не стремясь втаптывать в грязь всякого, кто не может ответить. Не особенно жаден, хотя себя и не забывает. В общем жрец не зря с ним подружился, я бы назвал его хорошим человеком, не будь он великаном — слегка ухмыльнулся эр Блом.