Большая проблема
Шрифт:
Первым моим противником стал Саффо и я бы не назвал бой сложным. Подобные вещи к сожалению усыпляют бдительность. Юный эр вышел с каплевидным щитом и копьём, видимо считая, что мечом ему меня не достать. Уж очень разные у нас рабочие дистанции. К сожалению для него у нас отличалась и сила удара. Это если человек палкой попадает по щиту, то ничего страшного не происходит. А если по нему бьёт большим дубовым суком великан, то дела пехотинца дрянь. Мой удар снёс юношу на землю, а потом я выбил из его руки копьё и легонько отходил его своим импровизированным оружием. Ушибы и переломы пары рёбер не позволили ему продолжать сопротивляться, так что я взял его за ногу и вытащил к краю поля, аккуратно выкинув через линию. Счёт матча был «Великаны 1:0 Люди».
Только мысленно шутил я зря. Вторым противником был Юри и этот мелкий засранец воспользовался тем, что герольд как-то упустил в перечислении правил пункт про магию. Причём оно явлением-то в общем тоже было договорным. Воины обычно не способны на атакующие заклинания, но не редко
Не подумал. Расслабился. Даже не насторожился от того, что враг взял меч, а не копьё. Просто предположил, что он увидел неудачу предшественника с этим оружием, а потому решил попробовать действовать как-то иначе. И когда я подходил на дистанцию удара, этот хорёк поднял руку с мечом, у которого засветилась гарда вместе с кольцом на пальце правой руки. Из них в меня ударила настоящая струя пламени! Пришлось резко закрываться щитом, становясь на одно колено и наклоняясь, а ещё надеяться на Феанора. Ещё по прошлой жизни я помнил, что огню свойственно идти вверх и плюнуть им вниз дело не из простых. Но тут у меня просто не было возможности уйти ниже пламени, не те габариты у меня с противником. Который быстро сообразил, что щит не сгорит за пару секунд и начал обходить меня сбоку. Мне пришлось крутиться под потоком пламени, но я чуть-чуть не успел с началом движения, потому что не видел противника за рукотворной преградой. Потому бригантина на левом плече начала гореть, а поддоспешник тлеть. Дух огня пытался погасить пламя, но из-за его магической природы и того факта, что приходилось держать его одновременно со всех сторон, чтобы оно не перехлестнуло шит, получалось у Феанора так себе. А я матерился сквозь зубы от боли. Сбить бы хоть огонь второй рукой с плеча, да нельзя. В ней дубина, которую нельзя выпускать, попробую действовать с ней, так она чуть выйдет за щит и тоже загорится.
Ситуация была патовая. Я не мог атаковать, будучи в глухой обороне. Хорёк не мог прожечь щит, который я через отражение в мире духов укреплял в пути из Осатомона, как и всё остальное снаряжение. Так продолжалось ещё секунд десять, за которые противник изменил направление движения на противоположное и едва не подрумянил меня с другого бока.
Но вдруг пламя перестало пытаться перехлестнуть щит с поджарить меня, а от врага раздался болезненный вскрик. Я выглянул из-за щита и увидел картину, которая стала отрадой глаз моих. Засранец выронил раскалённый до красна меч, а по его пальцам судя по всему стекло расплавившееся от перенапряжения кольцо. Похоже артефакторную пару делали чтобы пробивать чужой строй. Не у всех есть личный дух огня, пусть и не очень сильный, при прочих равных струя пламени перехлестнула бы стену щитов и подожгла тех, кто их держал за пару секунд. При хороших защитных амулетах за десять. Меня пытались поджарить секунд пятнадцать-двадцать, которые показались мне почти вечностью. И похоже это критически превысило время, которое было обозначено в инструкции по эксплуатации этого средневекового, магического огнемёта. Хорёк поднял с обожжённой руки взгляд на мою голову и как-то даже взбледнул лицом, часть которого выла видна под шлемом. Я плотоядно оскалился под кольчужной бармицей и просто сказал:
— Пи@дец тебе.
Правду говорят, прилив адреналина творит с людьми чудеса, уродец почти увернулся от моего первого удара, я только сбил шлем с головы и заставил его упасть на задницу от ошеломления. Но он тут же развернулся и рванул с низкого старта к черте ристалища, чтобы обозначить сдачу, как было заявлено в правилах. Только вот великаны бегают быстрее даже тех людей, которые напуганы до мокрых подштанников.
Я догнал его в два шага, сбил на землю ударом по ногам и отбил все четыре конечности дубовым суком, наскоро отёсанным топором, как хорошая хозяйка отбивает мясо на кухне. В первую пару секунд хорёк орал под хруст своих костей, но потом замолк, вероятно потеряв сознание от боли. Последним ударом я переломил хребет урода, который меня чуть не зажарил. А потом взял его за ногу и тоже перекинул за пределы поля, протащив сперва несколько метров по земле. Только сделал я всё это куда менее нежно, чем с его предшественником. Второй проигравший замер изломанной куклой с тазом, вывернутым под неестественным углом из-за разбитого позвоночника.
В этот момент мои глаза встретились с взглядом мамаши хорька. На меня смотрели с чистой и ничем незамутнённой ненавистью. Отступать назад было поздновато, меньше меня ненавидеть не будут что ни делай, а больше пожалуй уже некуда, подумал я тогда. Потому наверно и сказал во весь голос:
— В следующий раз дважды подумай, прежде чем давать своим детям взрослые игрушки.
Предъявить здесь и сейчас мне никто ничего не мог. Всё было в пределах заявленных правил. Но вот от Валилы лучше бы ехать по дальше и по быстрее. Партия дамочки конечно получила знатный удар. Сначала неудача её детей с воспитанником наместника, потом публичное принятие воли ма Амалэ на дворянском собрании, затем не очень-то честный приём её сына с использованием лазейки в правилах. Победителей конечно обычно не судят, но такое могли бы и не простить. Так что позиция ма Жарэ сейчас явственно трещала по швам, а союзников в наместничестве у них наверняка
Глава 28
Из города мы сдёрнули следующим же утром, не желая давать недоброжелателям времени, чтобы устроить засаду. Я бы не отказался навострить лыжи и раньше, но было нельзя, это бы слишком походило на побег, а подобное в местной среде не уважалось. Но мы всё равно потратили минимум возможного времени. Всё таки одно дело, когда тебя пытаются догнать, другое, если истыкают арбалетными болтами, как ёжика иголками, с замаскированных позиций. Мне такая перспектива не нравилась, не смотря на все мои обострённые чувства. Тем более что я и так уже чуть не поплатился за недооценку противника.
Ничто ведь не предвещало беды! Поединок был не до смерти. Ма Жарэ прекрасно знал, что его просто немного побьют в воспитательных целях. Да, это было бы неприятно и несколько унизительно, но один демон так постановило всё окрестное дворянство, тем более что виноват в ситуации был он сам. Но нет, есть такая порода людей для которых все вокруг гондоны и лишь они одни воздушные шарики. Их даже когда ты их за руку ловишь на какой-то дряни, то это ты виноват, что поймал, а не они, раз делали что-то поганое. И потому даже оказавшись прихваченными на горячем любой ценой пытаются уйти от ответственности. И в данном случае этой ценой должна была стать моя обгоревшая тушка и осуждение местного дворянства за «неспортивный приём».
Но хорьку немного не повезло. А потому вместо положенных лёгких звиздюлей он получил нечто куда более весомое. Я бил от всей души, ломая его кости. А ещё не поленился направить свою духовную силу в дубину. Саму тяжесть травм это не усугубило, но хаотичная энергия в местах их возникновения должна будет очень сильно затруднить лечение магией, если оно вообще будет возможным. Надеюсь хорька и вовсе никогда не поставят на ноги, он проведёт остаток жизни парализованным, никогда не заведёт детей и его ублюдочный род прервётся. Да, я злопамятное существо и очень не люблю тех, кто пытался меня покалечить или убить, а потому отвечаю им полной взаимностью. Принцип «око за око и зуб за зуб» очень сильно помогает не оставаться злу безнаказанным.
Первую ночь мы встретили в небольшой роще. За последнее время у нашего небольшого отряда даже как-то вошло в привычку ночевать под крышей. Всё таки мы довольно давно въехали в обжитые земли, деревень вдоль дорог хватало, а крестьяне не отказывали в ночлеге воинам, особенно благородным, не говоря о том, что на тракте естественным образом находились трактиры. Но сейчас мы предпочли съехать с торных путей и сделать стоянку в месте, удобном для обороны. Преследователей я не чувствовал, сама мамаша брата и сестры, из-за которых мы попали в историю, приехала с небольшой охраной и вроде бы других силовых подразделений в городе не имела. Но то личных. А вот всяких мелких эров из её партии приехало богато, встречи с ними я и опасался. Впрочем была у меня надежда на нынешнего наместника. В старике чувствовался политический зубр, способный выжать из ситуации очень многое. Всё таки официальный владетель ма Жарэ был при смерти, мог остаться калекой… Это значило, что новым эром его земли имел все шансы стать муж его сестрёнки. А это уже совсем иные политические расклады. Если наместник не размяк, то найдёт кого на ней женить, заткнув мамашу. Та тоже должна это понимать, а потому в её голове стоит поселиться мысли, что я меньшая из проблем. Сейчас она может натурально лишится всего, её положение шатко, а у проигравших нет союзников.
Но тем не менее расположились мы в роще так, будто находились на вражеской территории. Народ правда бурчал из-за условий. Все конечно были людьми привычными к походным тяготам, к тому же понимали всю ситуацию, но чем дальше на восток, тем меньше людей и поселений. А теперь ещё и пришлось ехать неторной дорогой. Это как на бабье лето специально улететь куда-нибудь севернее, чтобы побыстрее ощутить все прелести осенних дождей и холодрыги.
Пол ночи я простоял на часах, зорко смотря в темноту и втягивая ноздрями ночной воздух, но нас никто не побеспокоил. Время до утра тоже прошло без происшествий. Так что мы спокойно тронулись в путь и уже к полудню въехали в первую деревню на тракте. Он в силу некоторых изменений несколько утратил свою популярность, но люди вдоль него продолжали жить и работать, а главное платить налоги. Сейчас для этого правда было рановато, урожай ещё только начинали собирать. Но скоро мытари должны были выехать. С налогообложением, насколько я понял, здесь всё обстояло двояко. С одной стороны каждый эр собирал налоги со своих крестьян. Собственно с этих денег и продуктов, которые шли в счёт натурального налога, эры и должны были содержать свои замки в обороноспособном состоянии, а так же являться по зову вышестоящих дворян конно и оружно. Но на своих эрах проблемы крестьян не заканчивались. Так же по Осато ездили мытари герцога, которые собирали налоги уже в его пользу. Да, они были меньше, чем брал рыцарь, но тем не менее. Тем более, что герцог имел и чисто свои земли, где не сидели его вассалы и он собирал там добро с крестьян, как их прямой защитник. Так же герцог собирал налог ещё и с эров. Это наверно чтоб им жизнь мёдом не казалась и они помнили, кто в доме хозяин.