Большая проблема

Иванов Тимофей

Это кстати касалось и меня. В первые годы я и моя земля конечно были освобождены от налогов. Но вот потом платить главному авторитету на Осатстком районе придётся. Хорошо хоть в королевскую казну герцоги платят налоги за всё владение. От коронных налогов отец Килана меня освободить бы не смог. Ну да духи с ними, с королевскими мытарями, что катаются по землям его величества и крупным аристократам. Я уже сейчас начинал думать о том, что делать, когда ко мне придут за деньгами местные налоговики в том случае, если наше путешествие увенчается полным успехом. Ну будет у меня своя земля. Себе дом и Силанилю часовенку я с помощью Петра изображу. Но нужны некие объекты в феоде, которые будут приносить прибыль. А жизнь это не компьютерная игра, где можно нанять крестьян в ратуше и отправить их добывать золото в шахте.

Нет, я не отказался

бы от такого! Это всё значительно бы упростило. Нанимай крестьян, отправляй их строить здания мановением руки. Нанимай сразу готовых воинов, как только построишь казармы. Хочешь пехотинцев, хочешь дворфских стрелков, а если желаешь, то сразу конных рыцарей. Заодно было бы классно построить пару специализированных зданий, чтобы получить метателей молотов верхом на грифонах, эльфийских целителей, а так же симпатичных эльфиек-волшебниц. Особенно эльфиек-волшебниц! Более круто было бы разве что отхватить себе личную «систему» и стремительно превратиться в машину смерти, которую и дракон не остановит, просто набив опыта. Ну и заодно заиметь с десяток скиллов, которые ни разу не свойственны моему классу и расе.

Только я сомневаюсь, что такое возможно. Гораздо больше верится, что во всех мирах для прогресса требуется работать, как проклятому. Над собой и над решением своих задач. Учится до скрипа мозга и тренироваться до боли в мышцах. А вот волшебным образом появляющиеся способности и заклинания, а так же материализующиеся из зданий крестьяне с воинами… Ну может Творец в мудрости своей где-то и так всё устроил, на всезнание не претендую, но я сам определённо попал в недостаточно волшебный мир для подобных чудес.

А потому ломал мозг на учебе у старого Йара, изводил себя тренировками сначала с эром Бломом, ныне по возможности перенимал в дороге воинские премудрости у эра Эдво, а теперь ещё думал где и как сманить крестьян. И возлагал в этом деле определённые надежды на Глама и его хорошо подвешенный серебряный язык. Потому что не представлял кто ещё может убедить обстоятельных и по житейски мудрых людей оставить своё насиженное место, чтобы переехать в лен к непонятному великану на краю обжитых земель — раз, на границе с степью орков — два, туда где последние лет двести хозяйничали не то нечистые твари не то вообще непонятно кто — три. Ах да, ещё и не на равнину с точно плодородной почвой, а в горы. В общем это было просто великолепное комбо и мне была необходима помощь лучшего рекламного агента из возможных. Дальневосточный гектар в моей прошлой жизни определённо выглядел куда соблазнительней подобных перспектив… Хоть выворачивай все здешние порядки на изнанку и не защищай землепашцев от орочьих набегов, а сам иди в степь, чтоб набрать в полон по больше работоспособных двуногих.

С одной стороны всё это попахивало делёжкой шкуры пока ещё живого и отвратительно здорового медведя, но никакой новой информации о каменных гигантах мы не имели, а вся имеющаяся была обдумана и обмусолена со всех сторон. Потому в общем и оставалось только думать о том, что делать после гипотетической победы над ними. Ведь в случае поражения вариантов было всего два. Или меня размажут тонким слоем по скалам или мне придется долго и упорно служить младшему наследнику Осато. Была ещё конечно мыслишка попробовать прогуляться на восток в поисках своих сородичей, чтобы переселить их. Но пока что скелет идеи ещё не оброс мясом конкретики. Всё таки это должны будут быть мои подчинённые, а для этого вообще-то надо не только постукать нынешнего вождя, но и не быть шаманом. Ну или так согнуть в бараний рог имеющегося в племени говорящего с духами, чтобы он даже не заикнулся о том, что мы собратья. И затем скрывать свои способности. В общем в этой идеи было пока очень много белых пятен и её саму я лишь держал в голове. На что не пойдёшь, чтобы увидеть, как хотя бы десяток бронированных гигантов проламывают чужой строй, как кувалда стеклянную витрину?

Но размышления размышлениями, а наш отряд двигался дальше, останавливаясь в редких деревнях. Нападения всё не было и мы пришли в выводу, что скорее всего и не будет. К сожалению я не мог сказать, что меня это радует. Ма Жарэ не могли отказаться от мести, а значит они решили съесть данное блюдо холодны, как и должно. Это делало сию семейку ещё более опасной, всё таки с злобными истеричными бабами было бы как-то проще, чем с хладнокровными и расчётливыми. Тут же придётся ждать удара исподтишка ещё долго. Если конечно не прибить их раньше.

И второй вариант мне нравился больше. Я даже испытывал искушение записать его в свою «настольную книгу», которую прикупил в Осатомоне для записей всякой белиберды от нюансов местного языка до цифр своих расходов и воспоминаний о технологиях из прошлой жизни. Но оставлять письменное доказательство того, что я планирую убийство двух благородных леди, чьих сына и брата жестоко покалечил… Это попахивало замашками опереточного «Тёмного властелина». А я всё таки надеялся, что такая жестокая судьба мне не грозит. Даже не смотря на то, что шестопёр, как у Саурона — это по прежнему что-то вроде моей маленькой мечты. Которую обломал один полуэльф, заполучивший почти все мои деньги, чтоб ему там икнулось.

Долго ли, коротко ли, но вскоре на горизонте показались горы, которые приближались с каждым днём. Мы же в свою очередь двигались по уже весьма опасным местам, близким к границе герцогства. По настоянию ма Гратана даже заехали в пару приграничных форпостов. Я опасался проблем, всё таки для этого пришлось взять ещё южнее, а значит ближе к орчатине, к тому же был риск новых схваток с местными эрами. Но всё прошло на удивление спокойно. В некоторой степени я об этом даже пожалел, всё таки встретиться со степняками было бы лучше в составе отряда слаженных бойцов приграничного гарнизона. Но уж вышло, как вышло. Зато познакомились с местными офицерами, с некоторыми даже славно хлебнули винца, заодно послушав песни Глама. Вроде бы я оставил о себе не самое плохое впечатление, возможно это пригодится в будущем, скажем во время поездки с Киланом будущим летом. Да и эру в приграничье определённо надо иметь хорошие отношения с служаками. И духи с ними, с орками, раз они по осенней траве не очень любят ходить в набеги.

Так мы и ехали без особых проблем, кроме необходимости в ночных караулах, до тех пор пока до предгорий не осталось буквально несколько дней пути и перед нами не оказалась деревня Доливо. Всем было давно привычно, что нашу процессию видно издалека, а сами мы видим на полях вокруг населённых пунктов людей. В этот раз было иначе.

— Оденем ка брони, други — буркнул эр Эдво, приложив руку к глазам козырьком и смотря на деревню издали.

Возражений не последовало. Всё таки произойти могло всё что угодно. Мы были в приграничье, деревню могли вырезать орки и прямо сейчас грузить добычу. То что они не любят ходить по осенней траве в набеги не значит, что им не хочется прикарманить чужой урожай, когда он уже собран. Так же никто не забыл историю с нечистыми тварями в Низовке. А потому вскоре мы двигались вперёд не походным порядком, а боевым. Я на условном острие атаки с башенным щитом в одной руке и копьем в другой, за мной в колонну по два шли ма Гратан со своими воинами, замыкала строй тактическая телега поддержки с магом и жрецом, к которой были привязаны заводные кони. Наших сил было слишком мало, чтобы их разделять, потому двигаться пришлось единым отрядом.

Реальность правда несколько обманула наши ожидания. Жители нашлись в внутри села на небольшой площади, в центе которой был врыт столб. К оному столбу были привязаны три человека с завязанными глазами и заткнутыми ртами. Девушка лет пятнадцати-семнадцати, парень на пару лет младше и ещё одна девчонка, на глаз лет десяти. На лицах двух старших детей хватало синяков, от чего те несколько опухли. Рядом с данной инсталляцией вещал седобородый старик с кинжалом на поясе.

Я прям ощутил носом под кольчужной бармицей запах костров средневековой инквизиции с родной матушки — Земли. Только вот мир слегка обманул мои ожидания. Здесь не собирались жарить тёмных колдунов, ведьм или оборотней, уличённых в реальных или же мнимых преступлениях. Всё было значительно проще. Селянам затирали, что благой бог земли Аптэй дал им щедрый урожай, избавил от набегов орков, оберегал от нечистых тварей, а теперь пришло время воздать ему добром за добро. То есть принести жертву.

Толпа была так увлечена действом и проповедью, что сперва даже не обратила на нас внимание. Эру Эдво даже пришлось слегка толкнуть спины людей грудью своего коня, чтобы те обернулись и расступились. Я этому слегка удивился, но потом всё таки сообразил, что воинам и эрам не престало топтаться за спинами черноногих крестьян. Рыцарь просто двигался в первый ряд согласно своему статусу. Шёл с ним и я. Жрец нас видел, но речь не прерывал. Возможно она вообще была заучена им давным-давно и повторялась каждый год на празднике осеннего урожая.