Большой новый мир
Шрифт:
— Тут всегда так пусто? — мимоходом поинтересовалась я.
— Все заняты на своих местах. Надобности находиться именно здесь нет ни у одного члена команды.
Я зацепилась за возможность узнать, где же, по мнению арейна, можно находиться мне.
— А мне что, все время придётся сидеть в каюте?
Ранкар искренне удивился моему вопросу.
— Только в том случае, если ты сама посчитаешь это целесообразным.
Ответив рассеянным кивком, я еще раз напомнила себе, что по местным правилам меня вроде как ни к чему принудить не могут.
— К сожалению, отдельных женских помещений на военном корабле не предусмотрено, поэтому ты поживешь тут, — арейн сделал приглашающий жест, уже знакомая дверь плавно отъехала в сторону, позволяя мне пройти внутрь, — У
Несмотря на внешнее железобетонное спокойствие, все его фразы звучали как-то отрывисто, и у меня сложилось стойкое впечатление, что этим утром не меня одну не покидает напряжение. Мимолетом мозг отметил, что, судя по тону, и отсутствию вопросительных интонаций, ранкар действительно привык, что женщины принимают его слова за руководство к действию. Но именно в этот момент я действительно чувствовала, что силы мои на исходе, и спорить мне не хотелось.
Арейн ушел, а я самым неэстетичным образом плюхнулась на кровать и осмотрелась. Вокруг совершенно ничего не изменилось, только на прикроватном столике появилась большая пиала. Судя по запаху, это был тха.
На сытый желудок сон пришел быстро. Но перед тем как уснуть мою голову снова посетила мысль, которая не давала мне покоя последние два месяца, — нормально жить в этом обществе я не смогу.
Когда дверь закрылась, разделяя его с нежданной дочерью, Ранс позволил себе с облегчением выдохнуть. Сейчас идея привезти Алису на столичную планету уже не казалась ему такой хорошей. Что-то в глубине подсказывало, что это гипотетической возможностью решить одну проблему он наживает себе еще несколько новых. Но других вариантов не было, все сроки подходили к концу, поэтому арейн предпочел отмахнуться от смутных сомнений и направился в рубку. Нужно выйти на связь с императором.
— Ранс, ты здесь очень нужен. Подчиненные Хольта все чаще приносят сообщения о том, что отступники в открытую появляются в таких местах, где их по определению не должно быть. Тянуть с торнами еще позволить себе мы не можем — война на два фронта будет означать наш конец и конец тех, кто нам доверил свои жизни. Я так и не понял, зачем тебе лично понадобилось отправляться за девочкой? — даже через расстояние можно было почувствовать, каким тяжелым взглядом обладал уже далеко немолодой глава Ранкарской Империей.
— У нас слишком мало времени. Ты не хуже меня знаешь, что для того чтобы родственная связь стала ощущаться посторонними, мне необходимо какое-то время провести рядом с ней. А ждать торны не согласятся.
— Думаешь, они пойдут на это? Все-таки она полукровка…
С ответом арейн помедлил лишь мгновение:
— Сейчас мне кажется, что ни это будет нашей самой большой проблемой. И если они откажутся… В этом случае не мы, а они выйдут за рамки достигнутых договоренностей. Да, мы знаем об империи Торн меньше, чем хотелось бы, но сейчас я уверен, что мирный исход важен им не меньше, чем нам. Иначе бы переговоры даже не начались. А вот девочка может не захотеть участвовать во всем этом.
— Это как?!
— Категорически! Ты же знаешь, что ее мать — житель одной из закрытых карантинных планет?
Стоило упомнить Землю, Император едва заметно нахмурился.
— Тот мир, который двадцать лет назад клан Л'Кхарт пытался «открыть» первым?
— Все верно, — подтвердил арейн, игнорируя высокое недовольство. Ранс был единственным членом Совета, который обращался к императору на «ты». Похвастаться подобным могли лишь единицы.
— Думаю, тебе не нужно напоминать, что в этом ребенке гены переплелись весьма своеобразно, поэтому я и принял решение привезти ее на Орсу, но…
— Но?!
— Понимаешь, я был бы горд таким сыном. Но она женщина. Которая во многом ведет себя как мужчина. И не смотря на то, что наши сущности приняли друг друга и их связь крепнет с каждым часом, она так же закрыта для меня и не принимает мою волю, как свою. И это несмотря на то, что Алиса еще очень молода.
— Ранс, — император заметно потемнел лицом, от чего морщины только стали заметнее, выдавая истинный возраст хозяина, — Мне уже много лет. Первые так и не благословили меня потомством. Мой клан находился у власти с самого Исхода и ни одному поколению ранкаров не было стыдно за их императора. Я устал и с нетерпением жду, когда решение Распределяющих воплотится в жизнь, и ты займешь мое место. Ты знаешь, у нас не принято просить, так просьба — это проявление слабости… Но я тебя прошу — сделай так, чтобы меня не запомнили как того, при ком Ранкарская Империя прекратила свое существование. Первым было угодно возложить на нас безмерную ответственность, ведь следующие за нами идут бездумно, полностью полагаясь на нашу волю. Может тебя удивят мои слова, но я считаю, что союз с торнами нам необходим не только для того, чтобы избежать войны. Раньше я был слеп, но сейчас отчетливо чувствую, что в них наше спасение.
Император замолчал, задумавшись о чем-то своем. Ранс, помня о том, какой гигантской интуицией обладает этот ранкар, уже мысленно списавший себя на покой, спорить не стал, решив, что в этих словах стоит поискать национальное зерно.
— Дело в том, что Алиса знает лишь об одном из вариантов, который рассматривался нами в самом начале переговоров с торнами. А мне хочется от этой девочки на самом деле немного другого, что, несомненно, намного эффективнее банального обмена заложниками. Но я никогда не думал, что женщина может обладать настолько гипертрофированной стремлением к свободе и независимости. Предсказать ее решение я не в силах.
Старый ранкар усмехнулся. Женщина и решение — эти два слова в одном предложении звучали дико.
— А мне почему-то кажется, что у будущего императора просто родилась дочь под стать ему. Жду вас на Орсе.
И связь прервалась.
Глава 20
Весь день и ночь я вполне предсказуемо провела в кровати, просыпаясь только трижды, когда в каюту входил арейн и приносил с собой поднос с едой, причем не всегда вкусной. Но помня, что при таком расходе энергии для восстановления необходимо хорошее питание, я просто послушно сметала все с тарелок. Верховный главнокомандующий при этом перекидывался со мной парой ничего не значащих слов, но потом не уходил, а усаживался в стоящее рядом кресло и молча копался в своем инфоре. Даже когда я, отставив пустой поднос в сторону, засыпала, он не делал ни одного движения, которое могло выдать в нем намерение покинуть каюту, что, на мой взгляд, было несколько странно.
Проснувшись в четвертый раз, я поднялась на локти, покрутила головой, но никого не обнаружила, и снова рухнула на подушку. Мне не надо было прислушиваться к собственному организму, чтобы понять, что я уже в полном порядке — энергия буквально бурлила, так бодро раньше я себя никогда не чувствовала. Все-таки на контрасте с полной опустошенностью разница ощущается намного сильнее.
На ясную голову я пыталась определить, как мне относиться ко всему происходящему, но в виду совсем небольшого количества информации для анализа, мне так ничего дельного в голову не пришло, кроме вполне очевидного вывода, что необходимо быть очень аккуратной в своих словах и поступках. Вообще, не помню, когда я так неуверенно себя чувствовала. Там, на Земле я была кем-то, причем не только из-за отцовской фамилии, уже взрослой и состоявшейся женщиной, которая привыкла быть везде как рыба в воде. А сейчас… Сейчас я потерялась среди так внезапно окружившей меня действительности, попытки адаптировался здесь разбивались о новые события, на которые я никак не могла повлиять. Было неприятно, и даже немного задевало самолюбие. Очень хотелось запросить у Капли какие-нибудь свежие данные к размышлению, но я очень боялась, что даже канал пси-связи может оказаться ненадежным на военном корабле, который вполне вероятно может автоматически отслеживать такие вещи. Может я, конечно, и параноик, но выдавать свой козырь в качестве флая не хотелось. А ведь информация по торнам уже, наверное, собрана…