Борьба за испанское наследство
Шрифт:
Эскадра Роднея потеряла 32 человека убитыми и 102 ранеными. Испанские потери неизвестны, но на одном только взорвавшемся «Сан-Доминго» погибли более 100 моряков.
В британской литературе это столкновение называют «Moonlight battle» — «Битва при лунном свете». Англичане смогли захватить 4 корабля противника. Испанские «Сан-Эухенио» и «Сан-Хулиан» 20 декабря с триумфом вошли в гавань Кадиса под пушечные залпы, в трюмах сидели пленные английские моряки. Примерно в это же время Родней вошел в Гибралтар. В порту уже разгружался конвой, который был отправлен ранее, Родней сгрузил немного пороха и ядер, после чего взял курс на Барбадос.
Результаты этой победы были удручающими для союзников — блокада была прорвана, гарнизон Гибралтара получил необходимое снаряжение и продовольствие, испанский флот, получивший чувствительный удар, боялся выходить в море. Но сразу же после ухода эскадры Роднея испанский флот возобновил морскую блокаду Скалы, перехватывая все торговые суда англичан.
Видя, что Скала оказалась твердым орешком, Испания решила выторговать себе крепость дипломатическим путем. Мадрид предложил Лондону сделку — кортесы обязуются выйти из войны, если Великобритания вернет Гибралтар. Для столь деликатной миссии в Гессен (на родину британского короля) был направлен граф Флоридабланка. Британцев заинтересовало это предложение, и в январе 1780 года по приглашению Георга III в Лондон прибыл посол Испании — граф де Альмодовар. После обсуждения идеи в Кабинете министров, англичане выдвинули свои условия:
— Взамен Гибралтара Британия получает остров Пуэрто-Рико, крепость Омоа в Вест-Индии и территорию в заливе Оран в Западной Африке, где может строить новую крепость.
— Испания оплатит Англии все издержки по перевозу военного и гражданского имущества и компенсирует затраты на строительство новой крепости (это около 2 миллионов фунтов стерлингов).
— Испания разрывает все отношения с Францией и прекращает предоставление помощи североамериканским колониям.
— Англия заключает с Испанией перемирие, испанский гарнизон из Пунта Малья переводится в глубь страны.
— Англия отдаст Испании Гибралтар только после окончания войны в Америке, но Испания, в свою очередь, должна предоставить свои базы на острове Пуэрто-Рико, как только будет заключен договор.
В июле 1780 года в Мадрид на переговоры прибыл секретарь МИДа Англии герцог Кумберленд. Испанцы, получившие ряд чувствительных ударов от флота Англии, уже были готовы согласиться на предложение Форин офиса, но в начале августа все изменилось. У берегов Северной Америки испанский флот захватил огромный английский конвой с товарами, оцененными в 2 миллиона фунтов. Караван был с триумфом приведен в Кадис, победа воодушевила всю страну, идальго в Мадриде начали поговаривать, что Испания возвращается в блаженные времена Изабеллы Кастильской и Карла V. Естественно, что требование Англии вернуть суда было просто проигнорировано. Лондон резко свернул все переговоры, и боевые действия были продолжены.
Дипломатические игрища развернулись и вокруг Балеарских островов. История со взятием Минорки уводит нас своими корнями в Россию. Дело в том, что невольно в Войну за независимость североамериканских штатов оказались втянуты и нейтральные страны. Англичане, дабы прервать сообщение повстанцев со Старым Светом, под любым благовидным предлогом стали захватывать все без исключения торговые суда, идущие в порты САСШ [93] . Тем же нейтралам, кто шел под флагом Британии, угрожали корсары Франции и Испании.
93
Это прообраз знаменитой немецкой «неограниченной подводной войны». Тирпиц и Шеер ничего нового не изобрели.
Такие действия сильно ударили по торговым интересам целого ряда стран Европы — это Голландия, Дания, Швеция, Португалия, Россия, Королевство обеих Сицилии, Австрия. В конце 1778 года императрица Екатерина II предложила Дании совместно охранять суда, идущие в русские порты. На следующий год к этому договору присоединилась и Швеция. Другие нейтральные страны также собирались подписать конвенцию. Суть ее заключалась в следующем:
1. Нейтральные корабли могут свободно плавать у берегов воюющих держав.
2. Неприятельская собственность под нейтральным флагом (за исключением «заповедных товаров») неприкосновенна.
3. Предметами военной контрабанды признаются только оружие и различное военное снаряжение.
4. Блокированным считается лишь порт, вход в который практически затруднен в связи с действиями военно-морских сил воюющих держав.
Этим самым подтверждалось право нейтралов свободно торговать со всеми воюющими государствами. Больнее всего подписание данной декларации ударило по Англии — Туманный Альбион разом лишался миллионов фунтов стерлингов, ежегодно получаемых от захваченных призов, а у САСШ сразу же появилась возможность прорвать блокаду своего побережья и начать торговать со странами Европы. Таким образом, косвенно нейтральные страны признавали североамериканские штаты отдельным государством, а это вскоре могло привести и к признанию данного факта де-юре.
В начале 1780 года лорд Норт [94] добился аудиенции у императрицы и предложил сделку: Англия отдает Российской империи остров Минорку с отличной гаванью Порт-Магон, а Россия, в свою очередь, отказывается от «вооруженного нейтралитета». Правительство Великобритании, действуя подобным образом, старалось убить нескольких зайцев.
Избавиться от политики «вооруженного нейтралитета», подкупив главного инициатора защиты нейтральной торговли.
Стравить Россию с Испанией и Францией, чьи притязания на Минорку не были ни для кого секретом [95] .
94
Посол Великобритании в России.
95
Сэр Джеймс Харрис, секретарь Норта, пишет: «Правда, я знал, что императрица не подходила для выполнения этой задачи, но я знал также, как сильно польстит ее тщеславию этот выбор, и прекрасно сознавал, что раз она возьмется за это дело, то будет упорно продолжать его и неизбежно будет вовлечена в нашу распрю, в особенности если обнаружится (а это обнаружилось бы), что мы вознаградили ее Миноркой».
Испортить отношения между САСШ и Российской империей.
Отдать то, что при случае всегда будет можно легко и безболезненно отобрать обратно, так как Россия не смогла бы держать там сколь-нибудь значимую эскадру.
Екатерина II была мудрым политиком и решила не совершать сомнительные сделки. Однако слухи об этом предложении дошли до ушей французов и испанцев [96] , и захват Порт-Магона оттеснил на задний план даже штурм Гибралтара. Дело в том, что база на Балеарских островах была вторым ключевым пунктом англичан на Средиземноморье. Эскадра, базирующаяся на Порт-Магон, угрожала французскому флоту в Тулоне, а также могла вести крейсерские действия в районе южного побережья Испании и Франции.
96
Есть предположение, что князь Потемкин специально поделился этой информацией с министром иностранных дел Франции — графом д'Эгильоном.
Получив пощечину у Сент-Винсента, испанцы решили активизироваться на суше. Обстрелы Гибралтара, начавшиеся с октября 1780 года, полностью разрушили жилые дома и казармы в городе. Единственным спасением для защитников крепости служили обширные казематы бастионов, которые в британских исследованиях поэтично назывались «осадными туннелями».
12 апреля 1781 года морскую блокаду прорвала эскадра адмирала Дарби, в составе которой были 4 линейных корабля (в том числе и новый 100-пушечный линейный корабль «Виктори»), 4 фрегата и 97 торговых судов. Однако радость англичан вскоре переросла в панику — испанцы организовали интенсивный огонь по гавани, где находились разгружающиеся транспорта. Защитники крепости пытались использовать баркасы для снятия товаров с судов, но бомбардировка порта была столь сильной, что даже в баркасах убыль была заметной [97] . Через неделю, так и не закончив разгрузочных работ, Дарби был вынужден отойти в море. На борт были взяты те жители Гибралтара, которые более не хотели выносить превратности осады.
97
Если говорить о нашем времени, то сравнить это можно с переправой советских войск через Волгу в осажденный Сталинград.