Боргильдова битва
Шрифт:
Лежат в седельной суме старые плащ и шляпа.
И больше — ничего.
С этим тебе предстоит измыслить и осуществить свою месть, бог Один.
Но перед этим — понять, что к чему в этом огромном, поистине необозримом мире.
Нет, не в мире — во множестве миров. В не имеющем ни конца, ни края — так, во всяком случае, казалось тогда Отцу Дружин…
(Комментарий Хедина: это написано явно не в ту пору, а много позже. В подробности Старый Хрофт вдаваться не стал, и детали его странствий, сколько точно они длились — мы
Когда он забывался на обочинах странных дорог, так похожих и не похожих на пути Большого Хьёрварда, к нему вновь приходили они — асы и ваны, эйнхерии и валькирии, ётуны и гномы, люди и эльфы. Они не укоряли, они стояли молча, вскинув руки в немом приветствии, словно благодаря.
Отец Дружин понимал почему. Он дал им великую битву и геройскую смерть — то, о чём только и может мечтать настоящий воин. Но куда отправились они после смерти? Хель пала, царство мёртвых лишилось правительницы… а сами его обитатели, что же, погибли второй смертью?
Старый Хрофт не находил ответов. Его верные руны кое-как отзывались, хотя куда слабее, чем раньше: Хьёрвард более ему не принадлежал, в него вступили новые хозяева. Связь старых рун со старым же миром истончается, угасает, вскоре исчезнет совсем.
И некому приносить себя уже в жертву, да и не поможет это, на третий-то раз, когда ясно уже, что никакой настоящей жертвы тут нет и быть не может.
Оставалось другое, обычная, если только её можно так назвать, магия, сродни той, что пользовались обычные смертные колдуны и чародеи. Заклинания, связь с элементами, изменения вещей. Тварное волшебство. Почти ничто по сравнению с рунами, всегда считал Отец Дружин. Сейчас предстояло вспомнить всё, некогда слышанное об этом, вспомнить и поставить себе на службу.
Боги Асгарда не были чужды этому волшебству, особенно богини, недолюбливавшие рунные чары — слишком мрачно было их обретение и требовали они особых сил. Куда проще воспользоваться инкантацией, жестом, формой. Это далеко не так могущественно, как руны, но обычно вполне хватало.
Сидя у невиданного не то куста, не то древа, с широченными ловчими листьями, каких не увидишь даже в жарких джунглях Южного Хьёрварда, Отец Дружин заставлял себя вспоминать.
Фригг, Йорд, Сив, другие асинньи и ваниры. Жесты, слова, взгляды, фразы — всё послушно вставало в памяти, хотя приходилось пробиваться сквозь боль и зубовный скрежет.
Их нет, никого. Поглотившая их пустота никогда не отдаст добычи. Горе, тоска и медленно поднимающаяся ярость мешали, Отцу Дружин приходилось гнать саму память о погибших Фригг и дочерях-валькириях. Останавливаться, со злостью изгоняя проступающую на глазах позорную для воина бабью воду.
Слов у волшебства имелось множество. Излишне много, в отличие от двух десятков рун, которые лишь и нужны для истинного богов достойного чародейства.
Мало-помалу всё возвращалось. Куда слабее настоящей рунной магии, словесное волшебство — это лучше, чем ничего.
Много дней Отец Богов ничего не ел и не пил. В здешних местах водились и те, на кого можно было охотиться, и те, кто охотился сам. Здесь нашлись бы и источники, если как следует поискать; но Старый Хрофт, и в былые времена не отличавшийся чревоугодием, а за пиршественный стол садившийся только лишь ради других асов, старался к ним не приближаться.
По причудливому пространству,
(Комментарий Хедина: власть, расползающаяся подобно туману… нет, не представить. Древние боги были куда сильнее нас, Истинных магов, связаны с окружающим, с миром и теми, кто его населяет. Быть может, именно тогда Упорядоченное склонялось перед новыми владыками, и в самом деле решив, что они принесут закон и порядок? Конечно, если вспомнить войну асов с ванами, начавшуюся из-за сущего…
Нет. Начавшуюся из-за той же загадочной Гулльвейг, давшей начало, по преданию, всему роду ведьм.
А, может, и Ночным Всадницам? — вдруг подумалось мне.)
Старому Хрофту требовался мир. Самый обыкновенный, хотя лучше всего, конечно, — подобный Хьёрварду. Мир, где живут суровые, презирающие жалость воины, для кого высшая честь, слава и цель жизни — пасть в бою так, чтобы о погибшем сложили бы песни.
Он не станет торопиться, будет поспешать медленно. Месть должна созреть, и неудачи он себе позволить не может. План не должен оказаться слишком сложным — иначе наверняка что-то пойдёт не так и всё может сорваться из-за любой мелочи. План не должен оказаться и слишком простым — тогда Молодые Боги легко раскусят его.
(Комментарий Хедина: Планы, планы, планы. Это нам знакомо. Помнится, свой план я тоже именовал исключительно с большой буквы. Собственно говоря, как я теперь понимаю, все на свете планы нужны только и исключительно, чтобы сдвинуться с мёртвой точки, а дальше всё равно их приходится менять на ходу. Интересно, когда это поймёт Отец Дружин?)
Миру надлежало быть молодым, неустоявшимся, может, даже и не сотворённым до конца. Старый Хрофт искал его, искал неустанно — и в конце концов нашёл.
Тогда он ещё не слишком хорошо владел дорогами, что вели от одного мира к другому. Воздух под копытами Слейпнира вдруг расступился, раздался — и они вдвоём низринулись в бушующий океан.
Восьминогий жеребец яростно заржал, вскидывая голову. Здесь стояла лунная ночь, на небе ни облачка, однако волны ярились так, словно все морские божества собрались здесь, на дне, пустившись в неистовую пляску.
Да, здесь всё оказалось юным, недавно сотворённым. Старый Хрофт и впрямь ощутил себя «старым» — молоды были волны, воды, ветра, морское дно. Молоды были и их бестелесные обитатели, мелкие духи, ещё совсем неразумные.
Что ж, это подойдёт. Осмотримся, оглядимся и начнём — даже если тут сыщутся местные боги. Особенно — если сыщутся. Едва ли они особо радуются наступлению эры Ямерта и его сородичей.
Они кое-как выбрались из волн, Слейпнир нашарил какую-то одному ему видимую тропу, направляя свой бег вверх. Промокшего до нитки Старого Хрофта охватил леденящий холод, однако он лишь усмехнулся. Ничего, потерпим. После Боргильдова поля всё теперь казалось детскими, незначащими пустяками.
Тёмный океан тянулся долго, он казался бесконечным и почти безжизненным, словно силы, творившие этот мир, ещё не добрались до морских глубин. Посмотрим, так ли оно выйдет на суше, думал Отец Дружин, усилием воли прогоняя настойчивые видения — Фригг… валькирии… Локи…