Брат-зверь

Дроздов Игорь

– Не вижу, - в голосе появились первая эмоции - раздражение.
– Почему каждый, кто приходит сюда зациклен на том, что он видит? Шарч, вклю­чи свет.

Каширцев дернулся, почище чем от крысы, когда из сумрака выскочило небольшое темное пятно размером с кошку. Метнулось к правому от вхо­да углу. Оттуда донеслось негромкое звяканье металла о металл, потом жужжание. Под потолком тускло мигнула, а затем ярко вспыхнула лампочка. Алексей от неожиданности зажмурился. Но глаза еще не совсем отвы­кли от уличного света, поэтому он быстро открыл их. Успел увидеть, как что-то темно-серое спряталось

за кипой шкур высотой с метр. Каширцев чуть приподнял голову, и взгляд его уперся в того, кто на этой кипе сидел.

Сначала Алексей подумал, что он ошибся. Но когда существо встало, он понял, что это не бред. Тот, кого называли Великий Странник, выгля­дел страшно, если не сказать отвратительно. Тело человека - крепкое, налитое здоровьем, в подчеркнутых рельефах мускулов, бронзового цве­та (такого насыщенного цвета Алексей не видел даже у манекенщиц не вылезающих из солярия). Тело Великого Странника блестело, словно смазанная оливковым маслом статуя Аполлона. Его руки - над ними долж­но быть работала целая бригада художников гениев - подчеркнуто изящные, но не женственные. Такие руки были у великих воинов, что брали не то­лько силой, а гибкостью и ловкостью.

Но голова…

Когда-то Алексей видел одну индийскую книгу. Он уже не помнил, о чем она была, но вот изображение на обложке запомнил: нарисованный на книге божок имел тело человека, а сверху маленькую слоновью голову. А точ­нее грушу с огромными ушами, бивнями и ярко выдающимся хоботом. Черт, никогда не думал увидеть такого в реале. Да еще и голого.

Существо, или Великий Странник поднялся, и не спеша обмотался набедренной повязкой. Облачившись, подошел к Алексею.

– Так все-таки, зачем вам обязательно видеть?
– спросил он.

Вот зубы этот странник видно не чистил с самого начала своего странствия. Вонь шибанула так, что у Каширцева выступили слезы. Он непроизвольно чуть было не взмахнул рукой, будто отгоняя мух, но в послед­ний момент сообразил, что может серьезно обидеть этого слонопотама. А это чревато.

– Когда хозяин показывается своему гостю, он проявляет к нему уваже­ние, - ответил Алексей, стараясь не морщиться.

– Уважаю - не уважаю, - проговорил Странник.
– Не хватало нам только этих застаканных разговоров. И во-вторых, ты совсем здесь не гость. Ты пленник, если мне не изменяет память.

Он резко развернулся и вернулся к кипе, которая заменяла ему трон и судя по всему еще и постель. Странник чинно воссел на нее, поджав ноги.

– Мне нужен гром-меч, - сказал он тоном не терпящем возражений.

Х Х Х

На обдумывание ответа у Алексея была пара секунд. Не выдумал ни че­го лучше как выдать.

– А что это?

– Что?
– не понял Странник и сразу нахмурился.
– Не притворяйся. На рассвете вы бились с Проглотом. Мои люди хорошо вас видели. Особенно хорошо они видели гром-меч в твоих руках. Ты да­же попробовал против них его использовать, но не успел. И теперь я хочу, чтобы ты научил меня владеть гром-мечом.

Неплохо. Значит, этот идиот не сообщил начальству, что я не использовал ружье против них потому, что у меня кончились патроны.

По­пробуй, убеди теперь.

Алексей развел руки в стороны.

– Сожалею, но это не возможно.

– Ты не знаешь, кому говоришь “невозможно”. Подумай и ответь снова.

Алексей внутренне сжался. Такая угроза послышалась в прежде неэмоциональном голосе. Краем глаза заметил, что образина вытащил из-за кипы меч и начал заносить его над головой. Алексей приготовился отбивать атаку, но лучше было не доводить до драки. Образину он, конечно, размажет по стенам. Да и Странником полы подметет. Но потом сюда же зая­вится весь поселок. И каждый захочет поучаствовать.

– Великий Странник, - обратился Каширцев к уроду, - пойми. Гром-меч - он не вечен. Он стреляет только определенное количество раз. А все пу… молнии я потратил в бою, - Алексей немного подумал и решил под­крепить свои слова.
– Да если бы гром-меч действовал, думаете вы смогли бы взять меня в плен?
– и осекся.

Великий Странник медленно багровел. Хобот стал извиваться словно хвост разъяренной кошки. Бивни приподнялись.

– Да как ты смел?
– прошипел он.
– Как ты смел, истощить мой гром-меч? Ты. Твои друзья. Все вы умрете. Умрете в мучениях. Я с вас медленно сдеру кожу под стенами вашего города. Пусть все видят, что происхо­дит с теми, кто осмеливается противиться мне. О вашей смерти будут рассказывать в легендах и станет проклятием пожелать другому такую судьбу как ваша. Чо!
– образина вздрогнул, реагируя на приказ.
– Он твой.

Образина взмахнул мечом. Алексей нагнулся, резко подался назад и с силой влепил Чо - красивое имя, прямо под стать - локтем в солнечное сплетение. Образина захрипел и, роняя на пол слюни, согнулся. Алексей провел “хвост дракона”. Кочевника словно в воздух подбросило. Ноги взлетели выше головы, он рухнул на шею. Раздался отчетливый хруст.

Каширцев подхватил его меч. Конечно не нож, но лучше чем вообще ничего.

Странник продолжал восседать на кипе шкур, как равнодушный Будда.

– Послушай… - двинулся к нему Каширцев

– Шарч, убей, - отчетливо произнес Великий Странник.

Из-за кипы шкур раздалось громкое завывание, словно два кота сошлись в драке. Раздался тихий шелест. Что-то отчетливо сверкнуло. Алексей метнулся в сторону. Увидел, что на стене, как раз там, где он стоял, образовалась дыра с черными краями. От нее шел чуть видимый дымок. Дыра медленно расширялась. Алексей сначала подумал, что это кислота, но прис­мотрелся и увидел, что чернота это гарь. А по краям дыры шевелятся тусклые язычки огня.

– Черт!
– Алексею захотелось выразиться покрепче. Только огнедышащих гадов ему здесь не хватало.

Шарч выскочил из-за кипы и, продолжая завывать, бросился к Алексею. Только теперь Каширцев смог рассмот­реть, маленького слугу Странника.

Выглядел он как пропорционально сложенный человечек размером с кошку. Сухая, бледно розовая кожа без единого волоска и только вдоль хребта шел шерстяной гребень как у панка. Даже клочка ткани не присутствовало на его крошечном теле. Глаза у лилипута ярко зеленые с вертикальными зрачками. В приоткрытом ротике виднеются два маленьких клыка.