Брокингемская история. Том 15
Шрифт:
– Давайте разбираться последовательно: В какой момент она у вас исчезла? – приступил к расследованию Доддс, – Когда вы видели её в последний раз?
– Мне кажется, я оставил её там, в ангаре, возле люка, – попытался припомнить Конелли.
– Вы ошибаетесь: Из ангара вы ушли с полными руками – с папкой Сеймура в одной и своими двумя книжками в другой, – опроверг Маклуски, – Как мне помнится, вы дошагали в таком виде до самой стены…
– Ах да, верно! – смекнул Конелли, – Перед тем, как залезть в подкоп, я оставил Сеймуру всю документацию (и его, и свою) – а он потом передал мне под стеной только свою папку. Похоже, про мои две книжки он начисто забыл… Значит, нам требуется снова залезть на заводскую территорию! – он заглянул в подземный проход, – Но каким образом? Сеймур
– А вот я бы рисковать не стал, – остудил его порыв Доддс, – Ещё неизвестно, каковы на этом заводе правила пропускного режима. Не исключено, что тут принято отбирать разовые пропуска у всех выходящих через проходную. В таком случае, здешние ВОХРушники могут сильно удивиться, если мы вдруг попытаемся снова пройти на завод по тем же пропускам…
– Но как же мы тогда туда пройдём? – растерялся Конелли.
– Ещё какой-то древний философ говорил: Иногда идиотские проблемы решаются ещё более идиотскими способами, – глубокомысленно высказался Маклуски, – Конелли, подберите-ка палку, которую оставил тут Сеймур, и залезайте в дырку – а мы с Доддсом охотно вам подсобим!
Над обанкротившимся заводом уже давно повис тусклый ночной месяц, когда троим упорным охотникам за технической документацией всё-таки удалось при помощи палок и иных подручных средств вытолкнуть злополучный камень из подземного хода наверх и расчистить себе тем самым доступ на заводскую территорию. Ну а далее оперативно-розыскное мероприятие протекало уже вполне обычным порядком: Трое следопытов один за другим пролезли по подземному проходу по ту сторону стены и приступили к осмотру близлежащей территории… Через минуту Доддс обнаружил одну из широкоформатных картонных книжечек Конелли в одном из сугробов, а Маклуски – другую из них в другом. Затем все трое выбрались через тот же самый проход обратно за пределы завода и отправились наконец домой. (Возвращать камень на прежнее место они уже не стали.) Усталый, но снова обрётший душевный покой Конелли опять крепко сжимал в руках свою драгоценную секретную документацию…
– Ну что ж, подведём итоги прошедшего трудового дня! – обратился к своим спутникам Маклуски, вылезая вместе с ними из очередного заброшенного оврага, – В результате сегодняшнего визита на завод все мы остались живы; а это – уже итог положительный! Наши переговорные позиции за текущий день как минимум не ухудшились; все наши документы и прочие ценные вещи – по-прежнему при нас… Таким образом, мы можем смело занести прошедший трудовой день к себе в актив!
– Помимо всего прочего, сегодня мы на этом заводе познакомились с интересными людьми и стали участниками некоторых любопытных событий, – продолжим мысль коллеги Доддс, – Я бы сказал, что все мы вынесли из нашего визита на завод кое-что полезное…
– Особенно некоторые из нас, – не без сарказма уточнил Конелли.
CXLII. Аферист со странностями
– Я вас внимательно слушаю! – произнёс зам по кадрам, когда оба его гостя расселись по свободным стульям с другой стороны стола, – Ну, докладывайте: Как прошёл ваш вчерашний визит на завод?
– Доддс, вам слово! – поспешил уйти от ответственности один из гостей, следователь Отдела Расследований Маклуски.
– В целом наш визит прошёл в соответствии с заранее намеченным планом и завершился вполне ожидаемым итогом, – начал докладывать Доддс, другой следователь того же отдела, – Мы трудились, не покладая рук и ног. (Мы все ладони себе изодрали, пока подкапывались под этот дурацкий камень!) Переговоры с представителями завода тоже прошли довольно продуктивно…
– Сеймур остался в восторге от их результатов, – добавил Маклуски, – Он по секрету нам признался, что считает этот поход на завод одним из самых плодотворных за последние полгода.
– Как бы то ни было, мы ни на секунду не забывали о ваших полезных рекомендациях, – продолжал докладывать заму Доддс, – Мы с коллегой старательно
– Значит, у вас действительно ничего не спёрли? – уточнил для пущей ясности зам.
– Абсолютно ничего! – заверил Маклуски, – Скорее даже наоборот…
– Сеймур также считает, что в ходе переговоров нам удалось добиться определённого прогресса, – продолжал Доддс, – Например, в вопросе о периодичности регламентных работ на передвижной лаборатории мы пришли к мнению, что полугодичная периодичность была бы наиболее…
– Дальше можете не продолжать! – зам протестующе замахал руками, – Ваша полугодичная периодичность меня не касается! Через полгода меня в этом кабинете уже не будет… Кстати, какое у нас сегодня число? – он бросил взгляд на отрывной календарь, висевший на стене, – Восьмое февраля? Неужели только восьмое? – он заметно приуныл, – Ну как же всё-таки долго тянется время…! Доживу ли я когда-нибудь до своего прощального банкета? Когда же наконец наступит это семнадцатое марта? Я уже, можно сказать, поседел на рабочем месте – а до часа-икс остаётся ещё целый месяц с хвостиком…
– Особых причин для отчаяния у вас быть не должно, – попытался вдохнуть в начальника оптимизм Маклуски, – Не забывайте, что февраль – месяц короткий!
– Не такой уж он и короткий, – возразил зам, – Нынешний год у нас – високосный, и этот февраль только на один день короче некоторых других месяцев. Так что до семнадцатого марта мне ещё пилить и пилить… – сокрушённо вздохнул он, – Зато после семнадцатого марта, – мгновенно приободрился он, – я получу на руки обходняк и в течение недели переведусь из этой ненормальной Центральной полиции в Министерство. Наконец-то я вырвусь на свободу из вашего дурдома! В следующем квартале у вашего отдела будет уже другой куратор – и вы отлично знаете, кто именно…
– Вы имеете в виду нынешнего начальника Отдела Жидкостей? – уточнил на всякий случай Доддс.
– Да, я имею в виду нашего дорогого Уайтлока! – кивнул головой зам, – В апреле он займёт мой нынешний пост и унаследует от меня кураторство над Отделом Расследований…
– Может быть, нам не стоит заранее выбрасывать белый флаг? – попытался возразить Маклуски, – Пока Уайтлок ещё не окончательно уселся в ваше кресло, у нас остаются надежды его сюда не пропустить… А вдруг он за оставшиеся два месяца успеет подмочить свою репутацию? В этом случае его предполагаемое служебное возвышение может и не состояться…
– Например, – подхватил мысль коллеги Доддс, – до нас дошли слухи, что на прошлой неделе очередная проверка не обнаружила в большой бочке Отдела Жидкостей необходимого запаса спирта, который обязан был в ней находиться согласно записям в ЖУЖе…
– Не смешите меня! – усмехнулся зам, – Разве недостаток какого-то спирта может подмочить репутацию нашего дорогого Уайтлока? Когда Директору доложили об итогах проверки, он лишь снисходительно улыбнулся… Даже если к концу квартала в бочках Уайтлока не останется вообще ни капли какой бы то ни было жидкости, его отдел всё равно будет признан лучшим в Центральной полиции. На вашем месте я бы давно перестал питать иллюзии насчёт возможности подмочить репутацию этого типа! В рамках Центральной полиции это невозможно даже теоретически… Мы можем попробовать сделать это разве что со стороны Министерства. Когда я перейду туда на работу, я приложу все усилия, дабы подмочить репутацию Уайтлока сверху, по Министерской линии… Впрочем, этот тип крепко укоренился в почве Центральной полиции. Вырвать его отсюда с корнем будет задачей непростой… Одним словом, готовьтесь к долгой и нудной борьбе за существование под начальством нашего дорогого Уайтлока! – обнадёжил своих собеседников зам, – Первое время, пока не прояснится судьба вашего шефа, он (Уайтлок) будет персонально курировать ваш Отдел Расследований. А потом, когда вашему шефу будет вынесен приговор, у вас снова появится постоянный начальник отдела… Если ваш шеф будет признан невиновным, он вернётся к руководству своим отделом; в противном случае ваш отдел получит нового начальника. Но судя по тому, как разворачиваются события в суде, первый вариант вам вряд ли грозит…