Брокингемская история. Том 6

Кардиган Алекс

– Боюсь, и вам тоже, Гриффит, придётся вскоре признать своё поражение, – высказал неутешительный прогноз Маклуски, – В вашей логической задачке наверняка отыщутся какие-то прорехи, и её решение не сойдётся с нужным вам ответом – а вы опять сядете в ту же самую лужу!

– А вот давайте поспорим, что не сяду! – с горячностью воскликнул начальник Оперативного отдела, – Готов поставить на кон ящик виски: Сегодня я точно останусь в выигрыше!

– Спорить с вами мы не собираемся, – поставил его в известность Доддс, – Нам же будет дороже! После того, как вы сядете в лужу, останетесь без гроша в кармане и истратите последнюю мелочь на ящик виски, вы как пить дать опять попросите у нас в долг, чтобы продержаться до ближайшей получки…

– Однако мы не намерены

увиливать от своих служебных обязанностей, – внёс необходимую ясность Маклуски, – Мы прикомандированы к вам до конца текущего дня и обязуемся добросовестно исполнять все ваши прихоти, какими бы нелепыми они нам ни казались. Мы с удовольствием примем участие в вашей очередной коммерческой авантюре и с интересом понаблюдаем, как вы будете садиться в очередную лужу… Но давайте ближе к делу: Чем мы с Доддсом будем сегодня заниматься?

– Тем же, чем и в прошлый раз: изображать технических работников фирмы "Боевой щит", – объяснил Гриффит, – Когда Клайвз на позапрошлой неделе приезжал в "Щит" за компьютерами, он был сильно удивлён вашим отсутствием. Мне пришлось сказать, что я отправил вас в иногороднюю командировку… Но теперь вы из неё вернулись, и сегодня Клайвз снова увидит вас на рабочем месте.

– Не имеем ничего против, – кивнул головой Доддс, – Стало быть, мы опять изображаем из себя гиганта современной промышленности… Давайте сперва уточним нашу условную легенду: Так кто же всё-таки производит эти несчастные коротковолновые приёмники – фирма "Грундиг" или "Боевой щит"?

– Я сказал Клайвзу, что у нас с немцами налажено совместное производство, – ответил Гриффит, – То есть, коробку для приёмника производит "Грундиг", а всю радионачинку – "Щит".

– Значит, нам не придётся сдирать с приёмника все шильдики? – обрадовался Маклуски.

– Нет-нет, вы займётесь другим делом, – заверил Гриффит, – Вы будете изображать рабочее бдение… Я выдам вам кое-какие старые радиодетали и парочку технических чертежей. (Этого добра у нас теперь хватает – особенно после того, как мы с вами развинтили тот злополучный четвёртый компьютер.) Вы будете с умным видом изучать чертежи и копаться в радиодеталях – это убедит Клайвза в том, что текущая техническая работа на фирме "Боевой щит" не затихает ни на минуту.

– Но мы ничего не смыслим в технических чертежах и радиодеталях! – обратил внимание Доддс.

– Ну а Клайвз тем более ничего в них не смыслит, – успокоил его Гриффит, – Он войдёт в комнату, увидит вас за какой-то мудрёной работой и подумает: "Ага! Два технических работника изучают чертежи и копошатся в каких-то радиодеталях? Наверно, неплохая фирма – этот "Боевой щит"!"

– Уговорили! – не стал спорить Маклуски, – Изучать чертежи – вполне достойное и высокоинтеллектуальное занятие. Оно нравится нам куда больше, чем таскание шкафов и столов вверх-вниз по лестницам…

– Тогда жду вас в "Щите" сегодня ровно в пятнадцать ноль-ноль! – объявил Гриффит, – К тому времени я надеюсь закончить все свои дела с Мастерсом – а Лодердейл, Стафф и Холлз как раз успеют слинять в какой-то ресторан, где будут отмечать с Миддлтоном благополучное окончание всех своих былых недоразумений… Таким образом, после трёх часов пополудни в "Щите" останемся только мы с вами – да ещё охранник Раш. (Мой заместитель Никол не изъявил желания помочь мне в этой авантюре. Ему придётся весь день проторчать в Оперативном отделе и заняться текущей работой.) Надеюсь, сегодня мы с вами поработаем успешно и плодотворно!

– Решено! – подтвердил Маклуски, – Мы с Доддсом прибудем к вам в "Щит" ровно к пятнадцати ноль-ноль – а до этого проделаем ещё кое-какие важные дела за пределами родной Центральной полиции…

Ровно в три часа два прославленных детектива современности уже стояли возле входа в охранное предприятие "Боевой щит" и настойчиво нажимали на кнопку звонка, торчавшего из стены чуть левее двери. Открывший им двухметровый охранник Раш не выказал ни малейшего удивления при виде новоприбывших.

– Мы с Гриффитом остались в "Щите" одни, – сообщил он, запирая за вошедшими посетителями массивную входную дверь, – Он уже

целый час сидит в большой комнате и вас дожидается…

Зайдя в так называемую большую комнату, детективы убедились, что сообщение Раша лишь частично соответствует действительности: Гриффит отнюдь не сидел в комнате, а энергично расхаживал по ней взад-вперёд, имея крайне решительный и целеустремлённый вид.

– Вовремя! – кивнул головой он, поглядев на свои наручные часы, – Докладываю: Час назад мы с Мастерсом побывали на складе госбезопасности. Я приобрёл там приёмник марки "Грундиг" и тут же передал его в аренду Мастерсу. Мы составили по этому поводу официальный акт и подшили его к нашему договору. Так что час назад этот договор вступил в действие! – (проходя мимо дальнего от двери стола, Гриффит выдвинул из него ящик, извлёк оттуда два тоненьких бумажных листочка, бегло их просмотрел и закинул на прежнее место), – Теперь Мастерс должен будет заплатить мне по пять фунтов стерлингов за каждые сутки аренды приёмника… Между прочим, по настоянию Холлза мы включили в договор один важный пункт: Под сутками аренды имеются в виду календарные сутки, начинающиеся и заканчивающиеся в ноль часов ноль минут по Гринвичу. Таким образом, уже сегодня в полночь в мою копилку накапают первые пять фунтов прибыли… Ну а наша ближайшая задача – дождаться звонка от нашего дорогого Клайвза и обработать его по первому разряду! – он ещё более энергично зашагал по комнате, – Занимайте ваши рабочие места: Доддс – левый стол, Маклуски – правый! – он указал на два стола, придвинутые к боковым стенам; детективы охотно расселись в предложенном порядке, – Сейчас я раздам вам рабочий инвентарь! – он извлёк из тумбочки ящик, наполненный какими-то мелкими деталями; половину его содержимого он высыпал на стол Доддсу, а другую половину – на стол Маклуски, – Затем я выдам вам чертежи, – он достал из той же тумбочки парочку старых истрёпанных листков, – Держите каждый по одному! Вам, Маклуски, досталась монтажная схема телевизора; а вам, Доддс – схема какой-то швейной машинки… Ну а теперь возьмите ваши рабочие инструменты: Доддс – паяльник и ножовку, Маклуски – тиски, напильник и молоток!

– Между прочим, у моего паяльника оторван провод, – проявил наблюдательность Доддс, – Не знаю, удастся ли мне включить его в сеть…

– Вам и не требуется никуда его включать, – остудил его энтузиазм Гриффит, – Отодвиньте его в дальний угол стола и замаскируйте оторванное место краем чертежа… Да-да, именно так! Теперь Клайвз ни за что не догадается, что ваш паяльник не фурычит… Вот ваши столы уже заполнены какой-то важной ерундой, а наша комната начинает напоминать технический отдел некой солидной фирмы…

– Скорей уж не фирмы, а ремонтной мастерской, – уточнил Маклуски, поглядев на груду запчастей у себя на столе.

– Это – не беда! В больших фирмах тоже бывают ремонтные мастерские, – успокоил его Гриффит, – На первый взгляд наша инсценировка смотрится очень даже правдоподобно… А попробую-ка я взглянуть на вас как бы глазами стороннего наблюдателя! – он закончил блуждать по комнате и направился к двери, – Представим, что Клайвз уже прибыл в "Щит" и заходит в вашу комнату. Вы сидите на рабочих местах и заняты некой серьёзной работой… Интересно, как это будет выглядеть со стороны?

Гриффит на пару секунд выскочил в коридор и тут же вернулся обратно. Два прославленных детектива, добросовестно исполняя свои роли, даже не обернулись на скрип двери… Оба они склонились над своими столами, как бы погружённые в серьёзную и неотложную работу. Доддс держал левой рукой какой-то старый дырявый конденсатор и старательно перепиливал его ножовкой в правой руке, время от времени бросая взгляды на чертёж швейной машинки и как бы сверяя ход работ с техническим описанием. Что касается Маклуски, то у него в левой руке находились тиски с зажатой в них микросхемой, а правой рукой он старательно скоблил эту микросхему напильником и сам непроизвольно морщился от создаваемых им же самим занудных лязгов и скрежетов… Гриффит не торопясь прошёлся по комнате до самого окна и в задумчивости уселся за дальний стол, развернувшись лицом к двери.