Бронепоезд. Огненный рейд
Шрифт:
Низкорослый гномоподобный чужак улыбался во весь свой щербатый рот. Все так же спокойно и безмятежно улыбался.
— Вы слишком близко подъехали к нашим воротам, — наконец снова заговорил он. — Очень неосмотрительно с вашей стороны. Сейчас под поездом — три заряда. И сзади еще — парочка. И впереди дорога тоже заминирована — с той стороны станции. Дам знак — рванут все фугасы сразу. Пристрелите меня — фугасы рванут тоже. Откроете огонь по станции — рванут, попытаетесь отъехать — рванут…
Староста развел руками, словно извиняясь.
— Сказать, какие
Егор поежился. Подрывы железнодорожного полотна они уже проходили. Хорошего в этом мало. Коган, видимо, тоже крепко задумался. Комброн примолк…
— И потом, мы ведь здесь не одни живем, — продолжал староста. — Дальше по дороге — есть еще одна такая же станция. И за ней — тоже. Обе заселены. Мы помогаем друг другу по мере сил. Ну и конечно, предупреждаем об опасности, ежели чего. О вас соседи уже знают — радисты постарались. И о том, как вы будете себя вести, они узнают тоже. Даже если вы с боем прорветесь через нашу станцию, уж поверьте, потом будет кому организовать вам теплую встречу с обстрелами и подрывами полотна. А ветка здесь одна — не объедете. Так что у вас только два пути: или вперед, или назад — к болотам, где, я так понимаю, вы уже побывали. Проще ведь заплатить и не мучиться, а, командир?
Мягко, вежливо и ненавязчиво наглые провинциалы ставили экипаж столичного спецбронепоезда раком.
Конечно, все сказанное селянином могло быть чистой воды блефом. А могло и не быть. Очень даже могло. Не потому ли он ведет себя так уверенно, что чувствует за спиной силу — реальную, а не вымышленную.
Выбор теперь был за Коганом: или ввязываться с местными в очередную партизанскую войну, или платить пошлину.
— А ведь вам еще надо где-то остановиться, — продолжал как ни в чем не бывало староста. — Спокойно подремонтироваться, почиститься. Вон у вагонов колеса еле крутятся. Буксы, рессоры, тормоза — все забито. Честно говоря, я вообще удивляюсь, как вы мимо болот проскочили.
Коган молчал. Видимо, провинциал изрядно его озадачил.
— И потом, вы ведь назад тоже возвращаться, скорее всего, будете через наши края. Так зачем же нам ссориться?
«А и правда — зачем?» — подумал Егор.
Полковник по-прежнему не спешил с ответом. Было о чем тут подумать. С людьми, которые смогли выжить возле болот, кишащих интродуктами, следовало вести себя поосторожнее. Поаккуратнее и поуважительнее.
— Чего вы хотите? — наконец глухо спросил Коган. Ввязываться в новый конфликт после стычек с партизанами, клещами, змеями и слизнями ему, похоже, не хотелось. Понятное дело: слишком много боестолкновений получалось для первого дня пути. А если каждый раз по поводу и без оного хвататься за оружие, то ведь никакого боезапаса не хватит. Да и людей — тоже.
— Чего хочу? — в деланном изумлении поднял брови вверх селянин. — Я же сказал — по-шли-ну.
— Какую именно? — донесся из-за бойницы раздраженный голос Когана. — Только предупреждаю сразу: это я так интересуюсь, любопытства ради.
Селянин пожал плечами:
— Хорошо, командир, я удовлетворю твое любопытство.
— Что?! — в ярости прохрипел Коган.
Егор усмехнулся. Нехилая пошлина получается! Тут староста загнул не по-детски. Грабеж тут был средь бела дня.
— И вам будет обеспечен беспрепятственный проезд через нашу станцию и станции наших союзников, — объяснял селянин. — Плюс стоянка и ремонт на охраняемой территории. Если захотите, конечно.
— Полцинка за вагон, значит? — В голосе Когана, доносившемся из бойницы, отчетливо звякнула сталь. — А жирно не будет?
— Ну хорошо-хорошо, командир, давайте поторгуемся, — легко пошел на попятную староста. — Мы не упертые — можем и изменить условия. По паре гранат за колесную пару — и по рукам. Гранатами нам даже выгоднее будет.
Ну кто бы спорил! Егор с возрастающим любопытством наблюдал за хитрожопым провинциалом.
— Ага, — фыркнул из-за брони Коган. — И вы нас же потом этими самыми гранатами…
— Ну зачем нам поступать так неразумно?! — староста вроде бы даже обиделся. — Я же сказал, что надеюсь вас увидеть, когда вы будете возвращаться. Если будете… — вежливая улыбка, скорбно разведенные руки: мол, всякое в дороге случается. — Нам выгоднее взять с вас что-нибудь еще на обратном пути.
— Да-а-а, — задумчиво протянул полковник, — круто ты губу раскатал.
— Слушай, командир. — Староста перестал улыбаться. — Нам ведь не каприза ради боеприпасы нужны. Нам защищаться надо…
— А что, от болотных тварей пули и гранаты сильно помогают? — ехидно осведомился Коган.
— Нам приходится отбиваться не только от них, — процедил староста. — И сейчас у нас каждый патрон на счету.
Коган молчал.
— У вас-то в столице небось добра всякого на складах припрятано немерено, а нас уже поджимает капитально, — продолжал прибедняться селянин.
Егор хмыкнул. Насчет «немерено» — это вообще-то провинциал хватил лишку. Насколько было известно Егору — очень даже мерено. На мкадовском Кольце и то в последнее время ощущались напряги с боеприпасами. А в Форпостах — тем более. Так что и их тоже поджимало.
— Господь велел делиться, командир, — напомнил селянин старую как мир, но не самую чтимую в этом мире истину и умолк в ожидании ответа.
— Значит так, — отрезал Коган. — Боеприпасов ты от меня не получишь. Ни патронов, ни гранат. Это все нам самим нужно позарез. Горючки и стволов тоже не проси. Давай по-другому как-нибудь договариваться.
Староста разочарованно вздохнул. Однако от торга не отказался.
— Вертушка летает? — Он окинул деловитым взглядом полувагон с вертолетом.
«Ничего ж себе запросики!» — поразился Егор.
— Даже не думай!
— Ладно, не буду, — не стал настаивать селянин. — У меня пилотов все равно нет.
Взгляд старосты переместился на платформы с бронетехникой:
— А танк с бэтээрами на ходу?
— «Да, губа у мужика определенно не дура! — слушал и тихонько шалел Егор. — То вертушку ему подавай, то танк, то БТР…»