Буду злодейкой!
Шрифт:
— Это ведь не простая академия, а специальная, — сказала Маша. — Только для высшего сословия! Здесь учатся и набираются опыта дети аристократов. Иногда здесь даже проводятся мероприятия государственной важности! Например такие, как ежегодное собрание всех кланов. В книге, кстати, именно на нем проходил суд над Валери.
— Ага… Спасибо, что напомнила… — буркнула я.
— Ну прости, я не специально, — Маша тут же сделала «щенячьи глаза» и жалобно посмотрела на меня. Как же ловко она могла ими манипулировать,
Я вздохнула, покачав головой.
И все же было заметно, что подруга действительно расстроилась, решив, что снова обидела меня неосторожно брошенной фразой. Весь разговор сошел на нет, а мы тем временем уже добрались до столовой.
Это был огромный зал, заполненный столами, на каждом из которых уже стояли, исходя паром, различные блюда. Воздух был наполнен аппетитными ароматами, и от этого мое настроение заметно улучшилось.
Мы заняли места за ближайшим свободным столом и принялись за обед.
— А когда именно проходит это собрание? — на всякий случай поинтересовалась я. Все-таки неплохо было бы иметь хоть какой-то временной ориентир, чтобы точно знать: вот до этого момента высовываться опасно — могут убить!
— В конце каждого учебного года, — ответила Маша, аккуратно разделывая ножичком мясо. — На этом собрании также принято представлять всему уважаемому сообществу отличившихся за год студентов. Будущую гордость Солнечного королевства, так сказать! Тогда появляется шанс получить хорошую работу и пойти вверх по карьерной лестнице. Ну или просто завести полезные связи. Многие этим пользуются.
Понятно… Значит, как минимум один учебный год придется пропустить — чтобы уж наверняка! Хотя я все еще сомневалась, что мне действительно так необходимо покидать академию. Что если повторив хотя бы одно действие Валери, я накликаю на себя беду? Ведь я по-прежнему не знаю, какой именно момент в ее жизни стал точкой невозврата. Логичным было бы делать все прямо противоположное тому, что делала она.
Валери уехала домой с братом, а я останусь.
Она пыталась убить Адара, а я не буду.
Ей приходилось сторониться окружающих и жить изгоем из-за своей репутации. Что ж, а я этого делать не собираюсь!
С этими мыслями я посмотрела по сторонам, приглядываясь к присутствующим.
Остальные студенты ели, общались, отдыхали. И, как ни странно, ни одного знакомого лица! Внутренне я уже была готова к тому, что мне все время придется натыкаться на тех или иных приятелей: друзей из моей прошлой жизни, коллег, соседей, различных товарищей. Но пока мне, наконец-то, встретилось удивительное разнообразие.
Единственным исключением оказался сидящий неподалеку Кай. Не самый приятный экземпляр, судя по недавнему опыту, но хоть что-то!
Решив начать с малого, я вскочила с места, не давая
— Эй! Ты куда? — возмущенно крикнула мне вслед Маша.
— Налаживать связи, — бросила я в ответ и села напротив парня.
— Ну привет!
Кай сделал вид, что не заметил меня, и продолжил невозмутимо пить чай, закинув ногу на ногу.
Такая реакция была немного неприятной, хотя и вполне ожидаемой.
— Вот скажи мне, Кай, мы ведь с тобой давно знакомы, так? — начала я несколько неуверенно.
Момент внезапного импульса прошел и теперь настало время запоздало удивляться собственной безрассудности. По-хорошему следовало бы спокойно обдумать дальнейшие действия, а не бросаться на первых встречных в призрачной надежде что-то изменить. Вряд ли обо мне станут лучше думать окружающие, если начну вести себя глупо.
Но теперь уже поздно сдавать назад.
— На что это ты намекаешь? — с подозрением прищурился Кай.
— Ни на что, просто… Я надеялась, что ты поможешь мне прояснить один момент…
— Семья Дескер уже давно выплатила вам свой долг! — внезапно вскинулся парень, не давая мне договорить. — На этом наши отношения закончены. Мы больше не имеем никаких обязательств перед огненными ведьмами!
Он вскочил из-за стола, собираясь уходить, и я поспешила удержать его:
— Куда ты? Я же просто спросить хотела!
— Конечно! — недоверчиво фыркнул Кай. — Твое «спросить» потом обернется для меня новыми проблемами, а для моей семьи очередным долгом. Знаю я вас, проклятых чернокнижников…
— Да что ты заладил со своим долгом?! Давай просто нормально пообедаем вместе, поговорим! Хватит от меня убегать! Будь мужиком в конце концов, составь компанию даме!
Юный Дескер все-таки перестал пытаться улизнуть от меня и застыл на месте, задумавшись о чем-то. А потом резко развернулся и сел обратно. На меня он смотрел с подозрением.
— Ты ничего не сказала.
Я пожала плечами.
— Конечно, я же просто не успела. Ты так неожиданно поднялся…
— Нет, я не про это, — перебил он меня. — Я открыто назвал тебя ведьмой, а твою семью… кхем… ну ты слышала. А ты даже не возразила.
— И? — не поняла я.
— Что «и»? Это же оскорбление! Ты должна была поставить меня на место, пригрозить дуэлью в конце концов. Конечно, с тобой бы я драться не стал, — добавил он, заметив мой ошеломленный взгляд. — Но твои братья, я уверен, охотно встали бы на твою защиту.
Я нахмурилась. Что именно является оскорблением в адрес моей семьи? Ведьмы или чернокнижники? Или и то, и другое? Внезапно вспомнился разговор с Нинет, когда она именно так и назвала Валери — «огненная ведьма». Выходит, тогда она тоже меня оскорбила? Но что плохого в этом слове?