Бунтари Лемборнского университета
Шрифт:
Стою. Смотрю на разложенные передо мной карты. Понимаю, что это совершенно не вписывается в мои жизненные планы, но что-то в этой идее меня настолько зацепило, что не могу от них взгляда оторвать.
– Я возьму их, – даже не поинтересовавшись ценой, произношу, ощущая, как бремя какого-то неведомого обязательства ложится тяжким грузом на мои плечи.
– Фиета! – вмиг оживился старик и в порыве признательности коснулся моей руки.
Весьма болезненный укол заставил меня отшатнуться. Невольно встряхивая не прекращающую покалывать кисть, будто это поможет избавиться от неприятного ощущения, уставилась на невинно взирающего
– Что это было? – настороженно спрашиваю я.
– Простите… – пролепетал он. – Клянусь всеми богами, я не хотел… Само собой порой вырывается…
– Вы маг? – удивилась я, памятуя о том, что одаренные никогда не занимаются такой мелочью, как торговля.
– Только благодаря этому и жив до сих пор, – вздыхает, а я тут же вспоминаю его слова о желании побывать на родине. Вот же глупо вышло, ясно ведь, что обычный человек не проживет без малого три сотни лет. А старик словно и не заметил моего замешательства: – Больше никого не уберег. Остальные… – едва слышно добавил он и оборвался на полуслове.
И только сейчас, во время затянувшегося молчания, я отметила, что мучившие меня наваждения не возобновлялись на протяжении всего нашего разговора.
– Расскажете? – сама того не ожидая произношу я.
Старик как-то отстраненно, не фокусируя взгляда, повел глазами и заговорил:
– Я гордился своим положением, ведь сам император приблизил меня к себе. Близился мой первый столетний юбилей. Оставив семью в замке, я перебрался во дворец покровителя. И вдруг заметил ЭТО…
– Что? – тихо интересуюсь.
– Тьму, – отвечает. – Вот как в вас… – он махнул сухонькой ручкой в мою сторону, чем немало поразил. – Я поначалу решил, что вы недавно побывали в Картене, потому и осмелился предложить.
– Увы, – развожу руками. – Это всего лишь магия моего рода, – произношу, не особо-то и покривив душой.
– Понятно, – вздыхает и продолжает рассказ: – Другие ее не замечали. В смысле – тьму. Я говорил, но никто не верил. Наблюдал, искал спасение. Не нашел. Потом начали исчезать люди. Простые смертные и маги. Осознав, что не в силах помочь остальным, я прихватил кой-какие ценности, – старик окинул взглядом простирающиеся перед ним стеллажи, – и перенесся на территорию Элансии. Свитки в ту пору уже не работали, только врожденная магия позволила мне сбежать. Вскоре прогремела новость: Картен стерт с лица Таркона магией императорского дома. Тьма успела коснуться и меня, но, к счастью, я обнаружил чудодейственные свойства здешней воды, очистившись от порчи. Пока были деньги, я собирал экспедиции, отправляя их на зараженные земли. Большинство так и не вернулись. Со временем, осознав, что тьма не властна над водной стихией, начал изучать речные пути… В моем распоряжении было время, много времени, – он усмехнулся, – вот только средств не было.
Я стояла словно громом пораженная. Нет, в истории этого человека не было ничего сверхъестественного, но что-то мне подсказывало – наша встреча не что иное, как очередная проделка артефакта, подтасовавшего события, места и судьбы в свою пользу. Значит, путешествия в сердце погибшей империи не миновать. А еще… еще смутили его слова о тьме… которую он увидел во мне. Это плохо? Сродни той порче, что охватила Картен, или нечто в корне иное? Вот только спросить я не решилась.
В таких вот мыслях, получив нежданно ставшие столь вожделенными карты, я и направилась обратно
Глава 7
Сети подчинения
– Где ты пропадала? – Стоило мне войти в комнату, и рядом очутилась взволнованная Адриана.
– Гуляла, – ошарашенно произношу, сжимая в руках сумку, лежащие в ней карты едва ли не обжигают сквозь плотную ткань, так и хочется поскорее их достать и как следует изучить.
– Гуляла она! А мы с ума сходим…
– Мы? – Я настороженно окинула взглядом пустую комнату и покосилась на дверь в ванную, из которой, впрочем, не доносилось ни звука.
– Да, мы! – Подруга продемонстрировала мне амулет связи. – Мы едва с ума не сошли! – начала отчитывать меня она. – Ты же свой амулет дома оставила. На обед не явилась, в комнате тебя не было, в библиотеке тоже. Вот и что думать в свете вашей с принцем войны? Кстати, Мила с Надией кое-что интересное накопали в замковой библиотеке по поводу подчинения.
– Так я же… – я запнулась, заметив, что оставленной мною на тумбочке книги нет на месте.
– Просмотрела я ее, – отмахнулась Адриана, поймав мой взгляд. – Книга неплоха, но если верить Надии, то очень уступает найденной в замке. И это весьма полезно, только практика нужна. Но мы кое-что уже придумали… Кстати! Она скоро будет здесь.
– Книга? – воззрилась я на подругу.
– Надия, – фыркнула та и тут же добавила: – И книга, конечно, тоже.
Стоило ей это сказать, и амулет связи на шее Адрианы разразился показавшейся неожиданно громкой в наступившей тишине мелодией.
– Нашлась. Уже идем, – ответила подруга и повернулась ко мне: – Легка на помине. Пойдем, Надия ждет в особняке, хотя договаривались встретиться возле ворот.
Как ни разорительно это было, но пришлось вновь тратить свитки мгновенного переноса в пространстве. И уже на месте выяснилось, что Милания категорически отказалась оставаться в замке одна, не желая упустить случай и повидаться с нами, сменив хоть ненадолго обстановку, поэтому-то место встречи и было изменено.
Какое-то время ушло на шумный обмен эмоциями из-за моего неожиданного исчезновения, запоздавшие приветствия, рассказы о том, что они успели найти и приметить.
Надия решила утром наведаться к знакомому молочнику и посетить пару-тройку столичных лавок. На мой удивленный взгляд девушка пояснила, что для знакомых магазины работают едва ли не круглосуточно, просто по ночам хозяев будить неудобно.
В замке они успели более основательно перешерстить библиотеку, где и обнаружили принесенный с собой весьма увесистый талмуд. А еще совершенно случайно заметили странную особенность сада: тот, кто находится во дворе, не видит, что происходит за пределами защищенной магическим плетением оградой. Такой же эффект имелся и в центральном зале замка. Хотя там я никаких плетений на входе и не замечала или просто не смотрела.
– Там еще одна книга в кабинете обнаружилась. Вернее, дневник, – произнесла Надия.
– И что там? – хором с Адрианой воскликнули мы.
– Во-первых, подтвердились слова возницы, о том, что на твоих землях имеются пусть и выработанные, но все же копи люсцена…
– Толку с них, если они уже переработаны, – пожала плечами я.
– Не скажи! – тут же вскинулась Надия. – Дорий сказал, есть методы извлечения мельчайших крупиц даже из тереконов. Не говоря уже о возможном наличии мелких жил…