Царь-дедушка

Герасимов Алексей

– - Да нет, величество, какая немилость?
– - смутился Вака.
– - Наоборот, нас Ржав... капитан поставил таким образом, чтобы к пиру смениться и переодеться успели.

Вот так. И никакого тебе, понимаешь, от собственных гвардейцев подобострастия. Откуда б ему взяться, коли под соседними кустами гадили?

– - Да? Ну это он вас удачно поставил. Помощь мне твоя требуется. Берешь сейчас, значит, казначея, и идете с ним в сокровищницу...

– - Величество, да как же так?
– - воскликнул Блистательный.
– - Мне ж при вашей священной особе пост назначен!

– - Помолчи.
– - недовольно прервал его я.
– - Особа никуда не денется, посидит в кабинете и попьет чегой-нить горячего, а коли князь Золотых Колпаков расстарается, так и пожует еще. А ты сходишь с казначеем в сокровищницу. Ненадолго. Подберешь там из оружия чего-то, сабли, или мечи там, чтобы и клинок был знатный, и рукоять богатая, и ножны не уступали. Царевичи перешли на мужскую половину, сам понимаешь -- пора обзаводиться и оружием. Дело государственное, на тебя одна надежда.

Вака кивнул. И пора, и дело государственное -- тут даже захочешь, а не поспоришь. И кому как не такому проверенному кадру как он подобное дело доверить?

– - И еще. Но об этом молчок оба. Есть у меня еще одно поручение...

Блистательные выслушали, переглянулись с пониманием, и мой недавний провожатый до дворца согласно склонил голову.

– - Не подведу, государь.
– - с чувством произнес Вака.

Минут сорок спустя, когда я приканчивал вторую чашку сбитня с ватрушками, в дверь кабинета постучали. Ой как постучали-то...

– - Ты мне что, дверь сломать хочешь?
– - выкрикнул я.
– - Заходи.

На пороге вырос уроженец Трех Камней -- довольный как слон, -- быстро приблизился, сжимая у груди какой-то сверток, аккуратно его положил на стол и развернул.

– - Только, величество, в сокровищнице дерюги никакой не нашлось.
– - смущенно доложился гвардеец.
– - Там какая-то шелковая тряпка старая была, я в ней принес.

– - Тряа-а-апка...
– - язвительно передразнил его я.
– - Личный штандарт мирельского царя Атуни, захваченный во время Самватинской войны. Великий воинский трофей!

Физиономия Блистательного вытянулась.

– - Хоть какая-то от него польза. Давай глянем, что ты выбрал для моих наследников.

– - Царевич Утмир, он... Он некрупный еще пока, я ему закский акинак взял. Самое то парнишке будет по руке. Сталь хорошая, доброй поковки и закалки, да и вида богатого. Ханский -- не иначе. Ржавчины нет, я проверял.

– - Это правильно.
– - согласился я.
– - С клинком, который чуть не с него длиной, мальчик будет смотреться по-дурацки. А Асиру, значит, саблю?

– - Булатную.
– - ответил Вака, и до половины извлек оружие из ножен, демонстрируя узор на клинке.
– - Пока ему будет немного тяжеловата, мне кажется, ну да привыкнет, коли станет упражняться.

– - Конечно станет -- куда он денется? А второе поручение?

– - А там вообще все в лучшем виде, величество. Как будто кто-то заранее подготовил -- даже копаться не пришлось.

– - Ну и очень хорошо.
– - я укрыл оружие некогда боевым знаменем и поднялся.
– - Пойдем, поглядим как молодежь обустроилась, да кота моего заберем. Я тебя, кстати, чего спросить-то хотел...

– - Что, государь?

– - Тебя за наше приключение как лучше наградить -- званием, титулом или деньгами?

– - Да я!..
– - он задохнулся.

– - Ой, вот давай только без этого.
– - я поморщился.
– - Заслужил, так и спросить за то не стесняйся. Только не наглей, пожалуйста.

– - Да я, величество, тут того...
– - Вака потупился и, кажется (освещение не позволило определить точно), чуточку порозовел.
– - Посвататься собирался.

– - Это правильно. Мужчина без жены -- что дерево без гусеницы. И кто же она, твоя избранница?

– - Дочка аартского купца Вартугена Пузо.

– - Купец-то, верно, богатый?

– - Не без того.
– - вздохнул Блистательный.
– - Простой гвардеец-то ему в зятья нужен не особо.

– - Ну, значит деньги отпадают.
– - прикинул я.
– - Выходит титулом или званием... Не знаешь, Ржавый новоиспеченного князя Большой Мымры в полусотники переводить не собирается?

– - Касца-то? Да вроде хотел -- с тем расчетом и посылал ведь.
– - ответил Вака.

– - Значит у нас вакансия гвардейского десятника открывается. Уже не абы кто. Ты давай так... Я с Латмуром переговорю, чтобы он это место тебе отдал, там ведь и в ненаследственное кормление деревенька положена будет, ну а как тебя в следующее звание произведут, так я сам к этому Пузу пойду, дочку его за тебя просить. Не откажет ведь, поди, коли сам царь сватом будет?

– - Не должен.
– - разулыбался Блистательный.

Довольный. Видать приданое-то хорошее. Ну или девка золотая.

Может, конечно, и то и другое, но это уже какая-то фантастика.

– - Ну вот и славно. Так, значит, и сделаем.
– - я взял упрятанные в боевую тряпку клинки.

Удачно получилось. И человека отблагодарил, и казне ущерба никакого.

– - Величество! Куда?..
– - Блистательный попытался перехватить сверток и получил легкий шлепок по рукам.

– - Прибери персты. Я еще не настолько дряхлый, чтобы шесть-семь мин самому не поднять.

Царевичи обнаружились вместе. В смысле -- в одной комнате. Младший возился на полу с Князем Мышкиным, а старший сидел у окошка и что-то читал -- не слишком, впрочем, увлеченно, скорее приглядывал за возней кота и брата поверх свитка.

Ну конечно, мы же уже взрослые, нам по полу со зверем возиться невместно... Вот сапоги у мелкого стащить и спрятать -- это самое то!

– - Привет, молодежь. Как устроились на новом месте?
– - поздоровался я, входя к ним.

Гвардейцев, разумеется, оставил снаружи -- не хватало еще меня от детей охранять.