Царский угодник. Распутин
Шрифт:
Капитан парохода стоял на верхнем мостике и в жестяной рупор подавал команды, матросы действовали слаженно — Хвостов невольно залюбовался их работой; несколько человек в робах и тельняшках составляли единый механизм.
— Вот оторвы! — не выдержав, похвалил Хвостов матросов. — За такую швартовку положено ведро водки ставить! — Он вытащил из часового кармашка изящную золотую луковку, щёлкнул крышкой: вся швартовка с подходом к причалу, с отработками машины «вперед-назад» заняла десять минут. Хвостов, который понимал кое-что в речном
Сидевший в машине питерский князь Андронников — Побирушка, гостивший у него уже целую неделю, приподнялся на кожаной подушке, равнодушно посмотрел на пароход:
— Прошу прощения, не расслышал!
— Красиво, говорю, работают, стервецы!
— А-а-а, — вяло протянул князь, протёр глаза, пожаловался: — Что-то я не выспался, Алексей Николаевич. — Передёрнул плечами и прижал к себе щегольской, сшитый из скрипучей коровьей кожи портфель. — Сам не свой какой-то... Ноги-руки не подчиняются.
— Вернёмся в город, пожалуйста — заваливайся в свою опочивальню и дрыхни хоть до утра. Тебе даже обед туда подадут. Но здесь пока держись!
Пароход, залитый солнцем, был великолепен — слепяще-белый, с высокими бортами, длинной тонкой трубой и щёлкающими о тугую воду плицами колёс, он напоминал некую сказочную машину, способную перенести человека в беззаботный сказочный мир, туда, где нет ни зла, ни хмурого неба, ни склок, ни преследований, ни войн — только вечное солнце и вечное тепло, и Хвостов восхищённо покачал головой.
Закончив швартовку, капитан — молодцеватый, весь в белом — дал приветственный гудок, он хорошо видел с высоты мостика волжский берег, пристань, большой лакированный автомобиль. Хвостов в ответ приветственно поднял руку.
Распутин с епископом сошли с парохода последними — «старец» опирался на руку Варнавы, лицо его было желтовато-бледным: то ди укачало на воде, то ли не отошёл ещё от ранения и плохо себя чувствовал — не понять... Варнава нежно, будто женщину, поддерживал его, забота епископа о друге была трогательной.
Посреди толпы Распутин остановился, задержал Варнаву и, широко открыв рот, глотнул воздуха.
— Что, так плохо? — спросил Варнава.
— Уже лучше... Получшело. Всё проходит... Пройдёт и это. Окончательно пройдёт, когда я ступлю на землю.
И действительно, едва Распутин ступил на берег, пощупал носком мягкого щегольского сапога, насколько податлив и ласков здешний песок, как лицо его порозовело, обрело некое величие, и он совсем пришёл в себя, когда около него оказались Хвостов и князь Андронников, одетый в засаленный форменный мундир, принадлежащий непонятно какому ведомству.
— А-а-а, и ты тут, — сказал ему Распутин.
Андронников промолчал.
— Прошу в мой мотор, — приветливо улыбаясь, лучась глазами, пригласил Хвостов.
За столом подавали
— Однако!
Хвостов и Варнава пили холодную, со слезами, проступившими на бутылке, «монопольку», принесённую из ледника — специальной, набитой льдом ямы, устроенной в погребе, Распутин — любимую свою «мадерцу», выписанную Хвостовым из Крыма.
Попробовав ухи, Распутин разомлел, лицо у него разгладилось, и он, потянувшись к Хвостову, сидевшему рядом, тронул его за плечо.
— Знаешь, милый, — на «ты», словно Хвостов был его старинным другом, произнёс он, — если бы ты меня так, как сегодня, принял в прошлый раз, ты бы давно был министром.
— Очень сожалею. — Хвостов наклонил к гостю полное щекастое лицо, по ёжику у него пробежал ветер. — Виноват, в прошлый раз не сориентировался.
— Я ведь тогда специально приезжал смотреть тебя, неужели ты этого, милый, не понял?
— Нет, — Хвостов вздохнул, — не понял.
— Жаль, жаль, милый. — Распутин взял со стола бутылку с мадерой, налил себе полный фужер, пояснил Хвостову, что это вино рождено Богом для радости.
Хвостов промолчал. Варнава тоже молчал.
Но молчать долго было нельзя, пауза могла стать неприличной, и Хвостов неожиданно для себя также на «ты», словно бы раз и навсегда определяя дистанцию — очень короткую, дружескую, которая отныне будет отделять его от Распутина, сказал:
— Пей, пей, отец Григорий, вина много... Не жалей его. И в Петербург, — Хвостов специально назвал Петроград Петербургом, как это было совсем недавно, — дам тебе с собою. Сколько пожелаешь — столько и дам. Ящик, два, три...
— От ящика я бы не отказался, — размягчённо произнёс Распутин: Хвостов нынешний здорово отличался от того, прежнего Хвостова — сухого, надменного, словно бы закованного в металл, с безразличным взглядом, это был совсем другой Хвостов, и он нравился Распутину. — Пусть только твои обалдуи мадерцу в вагон погрузят, а в Петрограде я уж разберусь, как довезти вино до дома.
— Да у тебя охрана, отец Григорий, больше, чем у меня, она мигом сообразит, что надо сделать.
— Охрана не для того, — быстро произнёс Распутин.
— Но подсобить шефу — это для неё самое милое дело. И ума большого не надо.
— Не люблю я её, — признался Распутин.
— А её и не нужно любить. Ко мне тоже приставлены топтуны, зимой знаешь как шваркают сизыми носами! Сопли тянутся за ними на полкилометра, не к ухе будет сказано. Но с топтунами, отец Григорий, спокойнее. Они и дотащат тебе мадеру до самого дома. Ящика такой мадеры, — Хвостов щёлкнул ногтем по бутылке, — специально привезённой мне, мало. Я дам тебе три ящика.