Целитель 9
Шрифт:
— Забавно. Мерзкая болезнь пытается убедить целителя, что её не надо лечить.
— Я люблю войну, но не бессмысленные жертвы. Ты сам сделал этот выбор, человек. Смотри, не пожалей.
— Заложников отпустишь?
— Конечно, — удивился он. — Если я их убью, второй раз это не сработает. Вдруг я ещё захочу поговорить? Например, когда ты будешь сломлен, разбит и одинок, когда все отвернутся от тебя и ты осознаешь, насколько тщетны твои надежды.
Как ни странно, действительно отпустил.
Расходились мы медленно. Он шаг назад, я шаг за ним. Усмехнувшись, он позволил части людей уйти.
Когда до последней убегающей женщины оставалось около сотни шагов, я сорвался с места.
Всего одна, мать его, ошибка. Мне требовалась всего одна, и мертвец её сделал!
До этого мне ни разу не удалось подойти к нему ближе, чем на километр. Слишком много, чтобы успеть догнать шуструю тварь. Сейчас между нами было около двухсот тридцати шагов, а это то, с чем можно работать.
План, который мы шлифовали долгие месяцы, пришёл в исполнение.
Уже сорвавшись с места, первым делом по дуге я отправил в ход заготовку. Кристалл со свистом улетел вперёд, догнал мертвеца, врезался в выставленный щит и взорвался, выпуская целое облако Крови.
Справа от меня пролетел сгусток чужой силы, развернулся в щит, который прикрыл убегающих людей. В то же время синхронным ударом были снесены оставленные мертвецы, мимо которых я проскочил.
Армия у меня за спиной пришла в движение. Орденцы выдвигались вперёд, их целью было устранить мертвецов и не дать меня задержать. Один из отрядов, который я прямо сейчас ощущал, на дистанции в километр заложил марш-бросок, чтобы зайти в тыл. Также, как я знал, по дорогам разъехались другие отряды, чтобы перекрыть территорию и не дать твари уйти.
Раньше все подобные затеи проваливались, каждый раз мертвец ускользал, но сейчас я ощущал орденцев, передавая им способность ощущать мёртвых.
Я действовал, не отвлекаясь на рядовых тварей. Те бросились на меня скопом, пытаясь задержать. Не мудрствуя, вырастил под ногами опору и перепрыгнул через них. Дальше солдаты займутся.
Сейчас на мне был облегчённый вариант брони. Всё, чтобы максимально разогнаться.
Мертвец был быстр, но и я под всеми усилениями ему не уступал. Вскоре он достиг леса, и я проследовал за ним.
Следующую минуту мы соревновались в скорости. Я постепенно его догонял, но стоило ли рассчитывать, что он этого не предусмотрел и ничего не подготовил? Конечно, нет. Как и ему не стоило рассчитывать, что я не подумал об этом и не подготовился.
Вопрос в том, кто кого переиграет.
Когда вышли на открытый участок, я задействовал ещё одну заготовку. Пустил стрелу, одну, вторую, третью, заставил отвлечься на щиты. Выгадав момент, выпустил второй кристалл. Рвануло, новое облако Крови разошлось в стороны. Догнав, я нырнул прямо в него, перехватывая контроль над освобождённой силой. Мертвец успел защититься, с навыками у него полный порядок, но… Облако превратилось в сотни мелких игл, которые устремились к нему.
Он прикрылся жёстким щитом, а когда я добрался и прорубился через него, успел отбежать. На ходу открыв прореху на план смерти, он выпустил оттуда пару алмазных змей. Чёрт знает, как они назывались, но напоминали тех,
Твари набросились на меня, но я не стал пробовать их рубить. Вместо этого ударил напрямую, через власть над смертью. Две головы взорвались, а я продолжил движение, сократив расстояние ещё немного. До этого были шансы, что мертвец не знает об этом козыре, но сегодня не было смысла что-либо скрывать. Мы его либо загоним, либо он уйдёт, и тогда жди больших проблем.
Следующие две минуты прошли в крайнем напряжении. Мертвец, казалось, был полностью избавлен от такого качества, как лень. Сотни мёртвых тварей, которых я не ощущал заранее, поджидали нас в лесу. Десятки ловушек, которые пытались меня разрезать, взорвать и замедлить. Особые существа, целью которых было вцепиться и остановить. Различные техники, которыми он кидался, отступая.
Расстояние снизилось до тридцати шагов. Мы пересекли лес, впереди виднелись просветы. Я знал, что как раз там находится дорога. И что впереди, чуть слева, уже показались орденцы. Я надавил, посылая сигнал, что мы приближаемся. Сейчас они должны будут передать по рации, где находимся. Но мертвец явно не собирался этого дожидаться. Он замедлился и дал себя догнать.
Что я и сделал. Он обернулся, усмехнулся и шагнул за грань, на план смерти.
Ожидаемо, после встречи с тем стариком, который княжича Сергея без пальцев оставил.
Действуя на одних инстинктах, не задумываясь о том, получится или нет, я усилием воли не дал закрыться прорехе. Вокруг неё ощущались частицы смерти, которые я и перехватил, прыгнув следом.
Меня сжало, тряхнуло, обдало нестерпимым холодом, давая понять, что живым здесь делать нечего. Самый обычный вдох отозвался болью в лёгких, и я затаил дыхание, посылая мертвецу вдогонку один кристалл за другим. Тот, не ожидая такого захода, не успел среагировать. Но кто бы знал, что использование Крови в этом пространстве приведёт совсем к другому результату.
Или, наоборот, результат был как надо? В кристалле содержалась начинка, которая реагировала на энергию смерти, стремилась к ней, поглощала и использовала себе на пользу. Я перенял опыт мертвецов, создав аналог саморазвивающегося проклятия на стыке боевых техник, целительства и моей способности контролировать чужую силу. От первоначальной версии заготовки мало что осталось. Сейчас там был эквивалент десяти тысяч Капель. А я использовал пять кристаллов.
Что произошло, я так и не понял. Меня подхватило и вышвырнуло из этого плана. Выкинуло не там же, а выше. Я пролетел, видя, как стремительно расходится белый шар, перемешанный с чёрными всполохами, врезался в ветку, кувыркнулся и улетел в кусты.
Упал удачно. Если так можно сказать про то, когда из тебя выбивает весь дух. За кустами находился небольшой овраг, в который я и скатился. Это и спасло. Или не спасло, а значительно помогло, потому что дальше последовал взрыв. Деревья разметало как пушинки, меня накрыл вал земли, и следующие пару минут я просто лежал, медленно приходя в себя.
Выбрался сам. Как только вернулся контроль над силой, выпустил Кровь, толкнул её вокруг себя и, медленно расширяя, вытащил своё помятое тело.